“The Walking Dead” sepertinya bakal jadi tayangan yang jauh berbeda jika nasib Carol Peletier (diperankan oleh Melissa McBride) sesuai rencana awal. Menurut Greg Nicotero, produser eksekutif sekaligus seniman makeup efek khusus, Carol sudah seharusnya mati di Season 3, Episode 4. Namun, alih-alih dibunuh zombie, para penulis memutuskan untuk membuat T-Dog (IronE Singleton) berkorban demi menyelamatkannya.
”Di titik itu, ada kekhawatiran di ruang penulis karena mereka tidak tahu ke mana harus membawa karakter ini,” ungkap Nicotero dalam wawancara dengan majalah SFX (melalui GamesRadar+). “Jadi, fakta bahwa [showrunner] Scott Gimple dan para penulis mampu membangun perjalanan fantastis untuknya menunjukkan bahwa masih banyak cerita menarik untuk diceritakan bagi banyak karakter lainnya.”
Kalau Carol benar-benar terpaksa harus pergi di Season 3, itu cuma menjadi satu dari sekian banyak kematian mengejutkan dalam serial horor AMC ini. Kematian Glenn (Steven Yeun) di Season 7 tetap jadi salah satu momen paling dibahas, sementara kematian putri Carol, Sophia (Madison Lintz), menghancurkan hati penonton di awal pertunjukan.
Carol jadi karakter kunci di musim-musim akhir The Walking Dead
Dengan jiwa yang perkusif dan akal yang tajam, Carol tumbuh menjadi karakter favorit penonton dalam “The Walking Dead” selama 11 musim. Hubungannya dengan Daryl (Norman Reedus) menjadi dinamis yang dicintai banyak orang, dan ketahanan Carol menghadapi segala bahaya serta zombie memberi semangat tersendiri bagi pemirsa.
Melissa McBride kembali menghidupkan karakter Carol di “The Walking Dead: Daryl Dixon”, tampil di semua empat musim dari spin-off tersebut. Dengan kemunculan terbanyak kedua setelah karakter lainnya di “The Walking Dead”, Carol tetap jadi salah satu wajah yang tak terlupakan dari franchise ini.
Dalam wawancara dengan Los Angeles Times untuk fitur sejarah lisan tahun 2022, Scott Gimple menjelaskan kenapa dia ngotot agar Carol tetap hidup melewati Season 3.
”Saya membuat argumen yang cukup bersemangat untuk menjaga Carol tetap hidup,” ujarnya. “Melihat awal mula karakter ini — dan tentunya, kekuatan akting Melissa McBride — kamu bisa melihat karakter ini bisa mengalami perjalanan yang sangat berarti. Sekarang kita berada di titik di mana dia mulai tumbuh. Dia hampir mati di penjara. Apa yang bisa menjadi karakter ini dari awalnya sebagai korban hingga jadi pemenang, dari seseorang yang tertekan hingga menjadi pejuang… Cerita Carol sudah jadi pilar dari acara ini. Kekuatan yang dia punya membuatnya tidak boleh mati.”
