Dalam dunia RPG, biasanya ada bagian yang disebut dengan “contoh permainan” di buku aturan, di mana para pemain dengan nama-nama yang biasa seperti Arthur dan Samantha menjalani adegan yang sudah disiapkan sambil bertemu dengan beberapa pertarungan. Dulu, hobi bermain tabletop roleplaying game (RPG) ini memang aneh. Kalau nggak punya kelompok yang bisa diajak bermain dan hanya mengandalkan buku aturan, satu-satunya cara untuk paham adalah dengan membaca petualangan Artie dan Sam.
Tapi sekarang, segalanya jauh lebih mudah! Ada sekitar 400 episode Critical Role yang bisa ditonton, ditambah dengan Dimension 20, Adventure Zone, Acquisitions Incorporated, dan Dungeon Masters yang bikin kita terkesima seperti Neil Newbon dan Devora Wilde di BG3. Dulu, penulis rela berkorban buat dapat contoh sebanyak ini. Zaman saya kecil di sebuah kota kecil yang minim toko game, iklan di komik lah yang jadi sahabat. Sekarang, jam tayang Matt Mercer yang bilang, “Bagaimana kamu ingin melakukannya?” lebih banyak daripada waktu yang bisa saya habiskan untuk menontonnya.
Yang bikin pusing adalah algoritma YouTube dan Reddit yang beberapa tahun terakhir ini mulai memunculkan banyak judul seperti “Cara mengatasi efek Matt Mercer” dan “Efek Mercer itu nyata dan bisa sangat berbahaya untuk permainanmu.”
Konsep “efek Matt Mercer” ini menciptakan anggapan bahwa tidak hanya tayangan permainan seperti Critical Role memberi ekspektasi terlalu tinggi pada pemain baru, tapi juga merusak pengalaman mereka. Banyak yang berpikir semua Dungeon Master (DM) harus bisa bersuara seperti profesional seperti Matthew Mercer, dan ketika kenyataannya berbeda, mereka bisa pergi dari meja permainan dengan kesal karena DM mereka ‘nggak adek’ banget dalam membuat suara karakter.
Memang ada yang mengeluh DM mereka kurang baik, dan sempat membandingkan dengan Matt Mercer. Tapi masalah sebenarnya sudah ada jauh sebelum Critical Role tampil. Ini udah jadi masalah lama yang bertahan bahkan sebelum ada orang yang bisa hidup dari menjadi DM profesional.
alat penting bagi seorang DM adalah sesi zero. Ini adalah waktu sebelum permainan di mana semua orang memastikan bahwa mereka berada di halaman yang sama tentang jenis permainan yang akan dimainkan. Di sini, penting untuk membicarakan apakah akan ada lebih banyak aksi atau peran, apakah ada konflik antar pemain yang diizinkan, dan aturan rumah yang akan digunakan. Apakah kamu setuju dengan gaya bermain yang bersifat melawan, atau lebih ke romansa, atau menggunakan alat keamanan? Sesi zero sangat penting agar semua hal ini nggak muncul ketika bermain.
Tapi permainan di belakang toko game mungkin nggak punya waktu untuk itu. Apalagi bila dimainkan oleh kakak teman kamu yang cuma ngijinin kamu ikut karena desakan orang tua mereka.
Seringkali, keluhan tentang Efek Mercer berakhir dengan penjelasan bahwa orang yang menjalankan permainan itu melakukannya untuk kelompok yang terdiri dari orang-orang asing, biasanya di toko game lokal, tanpa sesi zero sebelumnya. Meski sesi perkenalan seperti itu seru, kadang-kadang pengalaman pertama jadi buruk.
RPG itu seharusnya lebih mudah dimulai dengan teman. Ini adalah latihan kepercayaan di mana kamu perlu merasa nyaman dan tidak takut dicemooh saat berperan sebagai gnome di depan orang lain, dengan DM yang tidak akan menciptakan skenario menyeramkan atas karaktermu.
Kalau ngomongin betapa menjengkelkannya pengalaman RPG perdana, mungkin ada yang ingat topik di RPGNet tentang “Orang Paling Creepy yang Pernah Kamu Temui”. Topik itu bahkan sampai 3.000 posting dan dibagi menjadi enam subtopik. Ini semua menunjukkan begitu banyaknya orang aneh di luar sana. Tapi ketika orang mengatakan “Kamu tidak sehebat DM Matt Mercer,” mereka bukan karena trauma dengan DM pertama mereka, yang jelas adalah masalah yang lebih besar—ketidakcocokan ekspektasi.
Keterlenaan antara ekspektasi dan kenyataan itu nggak terhindarkan, baik itu dari menonton acara permainan atau mengimaginasi permainan seperti apa yang akan dijalani. Rasa kecewa ketika menyadari permainan yang diharapkan ada roleplaying malah hanya menjadi dungeon crawl itu bukan hal baru. Saya juga merasakannya, dan semua yang saya punya untuk membangun ekspektasi hanya iklan di komik dan petualangan Arthur dan Samantha. Jadi, Matt Mercer yang tidak bersalah sama sekali tak ada hubungannya dengan semua ini!
Reaksi AWverse
Keberadaan efek Matt Mercer ini benar-benar bikin kita pikir lebih jauh tentang harapan di dunia RPG. Semoga saja di masa depan, lebih banyak DM yang memfasilitasi sesi zero ini! Dengan cara itu, pengalaman pertama pemain baru bisa lebih menyenangkan tanpa harus terpengaruhi ekspektasi yang terlalu tinggi. Siap-siap aja kita menantikan pengalaman RPG yang lebih asik dan mengesankan di meja permainan mendatang!
