Star Trek diciptakan oleh Gene Roddenberry yang terkenal dengan serangkaian “aturan” untuk franchise ini. Banyak elemen genre yang dilarang, misalnya, tidak boleh ada kapal luar angkasa dengan jejak api atau senjata ray gun bergaya Buck Rogers. Tidak ada juga agama atau takhayul, dan tidak ada perdebatan sepele di antara anggota kru. Roddenberry bahkan punya daftar mandatori khusus untuk desain spacecraft. Penulis berusaha keras untuk mematuhi aturan ini selama penayangan The Original Series dan The Next Generation.
Namun, saat produksi Deep Space Nine di awal 90-an, para kreator Trek merasa terbatasi. Seperti yang dijelaskan oleh produser eksekutif Rick Berman dalam Star Trek: Deep Space Nine Companion, aturan “besar” Roddenberry melarang adanya konflik substansial di antara karakter manusia abad ke-24, yang membuat sulit menciptakan narasi yang menarik. Beruntung, tim Deep Space Nine sedikit melonggarkan aturan tersebut, dengan memfokuskan konflik antara Starfleet dan manusia non-Starfleet, serta antara manusia abad ke-24 dan lingkungannya.
Mengapa Deep Space Nine Mematahkan Aturan Konflik-Manusia Roddenberry
Menurut Berman, para kreator DS9 berjuang keras mencari sesuatu yang menarik hanya dengan menggunakan penjahat dari luar, beliau menjelaskan, “Aturan besar Gene adalah menghindari konflik di antara karakter manusia abad ke-24… Tapi kami butuh konflik ini untuk drama yang baik.” Alih-alih sepenuhnya meninggalkan filosofi Roddenberry, para produser justru merestrukturisasi makna aturan itu sehingga tidak ada konflik di antara manusia Starfleet. Dengan menjadikan stasiun lama Cardassian yang mengorbit Bajor sebagai tempat film, mereka menciptakan suasana baru di mana manusia dari Starfleet tidak hanya dikelilingi oleh petugas yang sepemikiran. Berbeda dengan Enterprise, Deep Space 9 penuh dengan ketidakstabilan politik, perpecahan, dan ketegangan.
Di stasiun yang dihuni oleh warga sipil dan otoritas non-Starfleet, Komandan Benjamin Sisko mewakili Federasi, namun beberapa ketegangan muncul dari interaksinya dengan manusia yang tidak berpikiran sama. Misalnya, Sisko bahkan mengalami ketegangan dengan putranya, Jake, karena keputusan Jake untuk menjadi jurnalis ketimbang bergabung dengan Starfleet (seperti yang dieksplorasi dalam episode “The Visitor” dan “Nor the Battle to the Strong”). Karakter warga sipil Federasi lainnya menambah kompleksitas, seperti Kasidy Yates, seorang kapten kapal kargo independen yang beroperasi di luar protokol Starfleet, dan hubungannya dengan Sisko sering menimbulkan konflik, terutama mengenai keterlibatannya dengan Maquis.
DS9 Akan Menjadi Acara Berbeda Jika Produser Mematuhi Doktrin Roddenberry
Meskipun aturan ini dilanggar, di DS9 masih ada banyak konflik antara manusia dan non-manusia. Produser Michael Piller menjelaskan tujuan mereka, yaitu “Kami benar-benar ingin menciptakan konflik di setiap level acara ini… konflik antara Federasi dan Bajor; konflik antara Starfleet dan lingkungan… konflik dengan aspek religius masyarakat Bajoran.” Dengan karakter seperti Quark, Kira, dan Odo, lingkungan yang “tidak bersahabat” itu sendiri menjadi sumber konflik. Agama, yang juga merupakan larangan Roddenberry, muncul meski dengan cara yang sebenarnya memperkuat posisi Federasi (dan oleh karena itu posisi Roddenberry) tentang masalah ini.
Stasiun ini mencapai titik krusial dengan penemuan wormhole Bajoran, dan acara ini memperkenalkan Dominion untuk meningkatkan ketegangan. Berbeda dengan gaya episodik Trek sebelumnya, konsekuensi berlapis dari penceritaan serialized DS9 terakumulasi seiring waktu. Hanya karena tekanan yang meningkat inilah kita mendapatkan episode-episode masterpiece seperti “In the Pale Moonlight,” di mana Sisko memanipulasi peristiwa untuk membuat Romulan masuk ke dalam Perang Dominion, menghadapi kompromi moral yang lebih dalam dibandingkan kapten Trek lainnya sebelumnya. Tanpa DS9 yang berpikir di luar kotak Roddenberry, kita tidak akan pernah mencapai titik tekanan seperti itu.
Meskipun pertunjukan ini kini dikenal sebagai salah satu favorit penggemar, Berman mengingat adanya penolakan dari penonton yang merasa acara ini terlalu jauh dari franchise yang mereka kenal dan cintai. “Orang-orang berkata bahwa acara ini ‘lebih tajam,’ istilah yang saya benci,” kata Berman. “Mereka tidak melihat kelompok anggota keluarga yang saling mencintai seperti yang ada di dua acara Star Trek pertama.” Seiring waktu, penonton mulai menghargai cerita berani dari DS9, yang justru terlihat lebih mirip dengan acara sci-fi prestisius masa kini dibandingkan TOS atau TNG. Namun, meskipun menjadi sedikit pemberontak, Deep Space Nine tetap menjaga semangat optimisme Roddenberry.
