Scream 7 hampir saja membawa kembali salah satu karakter ikonik dari franchise ini dari kematian. Film baru ini kembali menyoroti Sidney Evans, yang diperankan oleh Neve Campbell, yang terpaksa menghadapi ketakutan terbesarnya ketika pembunuh Ghostface yang baru muncul dan mengincar putrinya, Tatum (Isabel May). Semakin menegangkan, Sidney ternyata menerima panggilan video dari Stu Macher (Matthew Lillard), salah satu otak dibalik Ghostface di film Scream yang pertama.
Namun, terungkap bahwa Stu sebenarnya sudah mati, dan sosoknya direkonstruksi menggunakan AI oleh para pembunuh baru untuk mengintimidasi Sidney. Dalam sebuah wawancara dengan Esquire, sutradara Kevin Williamson mengungkapkan bahwa mereka mempertimbangkan untuk menghidupkan kembali Stu beneran. “Saya akan bohong jika saya bilang kami tidak merekamnya dengan dua cara,” kata Williamson. “Kami merekam sedikit penutupan di akhir yang kami simpan. Namun, pada akhirnya, keputusan diambil bahwa penonton ingin dia tetap mati.”
Ini berdasarkan respon dari audiens yang menguji coba film. Mengenai rencana untuk menghadirkan banyak pembunuh dari masa lalu melalui elemen AI, Williamson menyatakan: “Kami ingin memiliki kue dan memakannya juga. […] Guy Busick menulis semua hal tentang AI ini. Saat pertama kali saya membacanya, saya berpikir, ‘Bagaimana ini bisa bekerja? Bagaimana dia bisa hidup lagi?’ Lagipula, jika itu AI, apakah sebagian penonton akan merasa kecewa karena dia tidak nyata?”
Namun, sang penulis ikonis ini menyadari bahwa menghidupkan kembali Stu dari kematian akan sulit diterima penonton. “Lebih masuk akal,” katanya. “Jika dia hidup, itu adalah hal yang besar. Kita hidup di dunia sekarang di mana dengan AI palsu, kita tahu itu mungkin.” Dan mereka masih bisa menghadirkan kembali Lillard, yang dikomentari oleh Esquire: “Dia membawa energi gila yang dia miliki di film pertama.”
Williamson juga membahas tentang kepribadian dan bakat Lillard, mengatakan:
Dia adalah orang yang paling tenang, manis, dan rendah hati. Lalu dia bisa jadi yang paling impulsif saat tampil di layar. Saya rasa dia belum dimanfaatkan sepenuhnya untuk apa yang ia bisa lakukan. Umurnya juga sekarang sangat pas. Dia memiliki sejarah, dan karakter yang lebih beragam. DNA-nya sudah di tempat yang lebih dewasa, dan itu membuat kisahnya menjadi cantik. Kita butuh dia di lebih banyak film.
Di akhir Scream 7, Jessica (Anna Camp), Marco (Ethan Embry), dan Karl (Kraig Dane), penggemar obsesif dari cerita Sidney dan/atau franchise Stab, terungkap sebagai kelompok yang berkonspirasi menjadi Ghostface kali ini. Kejutan di Scream tahun 1996 terkenal karena melibatkan beberapa pembunuh: Stu dan mantan pacar Sidney, Billy (Skeet Ulrich).
Namun, konsensus menyebutkan bahwa akhir baru ini, atau film secara keseluruhan, tidak terlalu bagus. Scream 7 bahkan hanya mendapatkan skor 31% di Rotten Tomatoes, serta menuai kontroversi karena mantan bintang franchise Melissa Barrera dipecat karena berbicara tentang dukungannya untuk Palestina, dan Jenna Ortega juga pergi untuk mendukungnya. Meskipun begitu, film ini berhasil mendapatkan skor 71% dari penonton.
Dalam ulasan dari ScreenRant, Gregory Nussen dengan tegas menyatakan: “Scream 7 sangat buruk sampai-sampai franchise ini mungkin layak untuk dibunuh sekejam Ghostface membunuh korbannya.” Meskipun begitu, Scream 7 telah meraup pendapatan sebesar $96,7 juta hingga saat ini, dan dengan anggaran sebesar $45 juta, film ini tetap berada di jalur untuk menjadi usaha yang menguntungkan bagi franchise horor yang bersejarah ini.
Scream 7 sekarang sudah tayang di bioskop.
