Kesulitan untuk menemukan pembaca fantasi yang belum pernah mendengar tentang A Court of Thorns and Roses memang nyata. Seri karya Sarah J. Maas ini jadi fenomena viral yang turut memicu booming novel romantasy di tahun 2020-an. Popularitasnya sepertinya akan meroket lagi saat penantian untuk buku keenam A Court of Thorns and Roses akhirnya berakhir. Sejujurnya, buku-buku ini mengajak pembaca untuk berpetualang dalam cerita yang menggabungkan romansa dan plot fantasi dengan sangat baik. Ini adalah titik awal yang pas bagi pembaca fantasi, mirip seperti Fourth Wing.
Tapi, tidak semua buku dalam seri ACOTAR setara. Beberapa tambahan di seri ini kurang bersinar jika dibandingkan dengan yang paling kuat. Namun, buku-buku tersebut tetap menarik, karena pembaca akan cepat terpikat dengan karakter-karakternya setelah sekali baca. Namun, installment terbaik dari Maas membawa pesona dan kedalaman, berakhir pada catatan klimaks yang memuaskan — dan tidak meninggalkan banyak untuk dikeluhkan.
A Court of Frost and Starlight
Tak mengherankan jika A Court of Frost and Starlight menjadi yang terlemah di seri ACOTAR, karena ini adalah novella yang lebih fokus pada dampak setelah cerita utama. ACOFAS menggambarkan pemulihan Night Court setelah konflik di tiga buku pertama. Kita melihat Feyre dan Rhysand yang berusaha pulih sambil mempersiapkan Winter Solstice. Meskipun cerita ini cukup menawan, terutama bagi yang ngefans dengan pasangan utama, agak kurang mendebarkan karena tidak ada ancaman dari luar. Keputusan tiba-tiba Feyre untuk memulai keluarga juga terasa janggal dan tidak cocok dengan karakternya, setelah sebelumnya mereka memutuskan untuk menunggu. Ini adalah beberapa detail yang membuat ACOFAS terasa lebih ringan. Meski begitu, tetap saja, ini adalah bacaan yang menyenangkan, meskipun tidak sebanding dengan novel-novel lengkap.
A Court of Wings and Ruin
Seharusnya A Court of Wings and Ruin berada di peringkat lebih tinggi, karena ini adalah penutup dari alur cerita pertama ACOTAR. Namun, buku ketiga dalam seri fantasi Maas ini tidak seintensif yang diharapkan untuk akhir cerita. Meskipun ada lebih banyak aksi dan kegembiraan di sini dibandingkan A Court of Frost and Starlight, ACOWAR tetap terasa dapat ditebak, dengan sedikit dampak dari perang melawan Hybern yang terasa permanen. Taruhannya nampak terlalu rendah, sehingga sulit untuk menganggap kematian Rhysand benar-benar serius… dan memang, hal itu segera dibatalkan. Pertarungan terakhir juga mengecewakan karena berlangsung terlalu cepat dan bergantung pada insiden yang tidak ditampilkan langsung. Meski fondasi ceritanya ada, ACOWAR tidak memaksimalkannya.
A Court of Thorns and Roses
A Court of Thorns and Roses adalah alasan mengapa seri Maas kini menjadi sensasi viral, dan memang mudah untuk melihat mengapa ini begitu menarik bagi banyak pembaca. Buku pertama ACOTAR memperkenalkan dunia yang atmosferik, imersif, dan aksesible, sehingga baik pembaca fantasi berpengalaman maupun pendatang baru bisa terhanyut. Lore tentang fae terasa segar dan menarik, meskipun cerita Feyre menggunakan banyak tropos umum, buku ini sukses membuat plotnya terasa berbeda. Buku ini juga berhasil menangkap keseimbangan antara fantasi dan romansa dengan sangat baik, dan mengirimkan akhir yang membuat pembaca tetap penasaran. Hal ini menjadikannya buku yang lebih menarik dibandingkan A Court of Wings and Ruin, karena memiliki lebih sedikit kekurangan. Meski demikian, buku ini masih belum bisa menyamai sekuelnya, yang benar-benar memulai romansa dalam seri ini. Dengan meningkatnya kemampuan menulis Maas di setiap buku, A Court of Thorns and Roses jadi terlihat kurang kuat jika dibandingkan.
A Court of Silver Flames
A Court of Silver Flames berani mengambil risiko dengan memindahkan fokus dari Feyre dan Rhysand ke Nesta dan Cassian, dan risiko itu terbayar. Buku terbaru Maas dalam seri ACOTAR terasa lebih dalam dan kompleks berkat karakternya yang kuat. Nesta adalah karakter yang dicintai atau dibenci para penggemar, namun perjalanannya memberikan gambaran trauma yang berkaitan. Maas dengan cerdas mengungkapkan pengalaman Nesta melalui sudut pandangnya. Romansa antara Nesta dan Cassian sangat menarik, meskipun kedua karakter terkadang membuat frustrasi. Taruhannya tinggi, dan Maas bereksplorasi dengan cara yang menarik. Buku ini memiliki nuansa yang lebih dewasa dibandingkan yang lain, meskipun menggambarkan Feyre dan Rhysand dengan cara yang kurang menguntungkan. Beberapa tindakan Rhysand pun sulit untuk dimaafkan. Masalah dengan penggambaran pasangan utama yang lalu, ditambah frustrasi masing-masing Nesta dan Cassian, menghalangi ACOSF untuk menjadi yang terbaik.
A Court of Mist and Fury
Meski menjadi buku yang lebih awal dalam seri, A Court of Mist and Fury tetap menjadi yang terbaik sampai sekarang — dan Maas akan sulit untuk mengunggulinya, meski dia terus berkembang sebagai penulis. Buku ini menjadi puncak cerita asli, membalik harapan pembaca dengan mengungkapkan bahwa Rhysand adalah cinta sejati Feyre. Buku ini menyelesaikan perjalanan dari musuh menjadi sekutu yang enggan dari Feyre dan Rhysand dari buku pertama dengan sangat baik. Ia juga menggambarkan realitas penyalahgunaan melalui Tamlin, tanpa ragu merinci dampak perilakunya terhadap Feyre. Pendekatan sekuel ini terhadap PTSD Feyre termasuk salah satu kekuatan terbesarnya, meskipun buku ini memiliki banyak keunggulan lainnya. Seperti buku pertama, A Court of Mist and Fury berakhir pada catatan tinggi, dengan Feyre yang telah menjalani perjalanan yang memuaskan menuju pertumbuhan dan pemberdayaan. Penutup buku ini lebih klimaks dibandingkan akhir trilogi, dan plot utama serta romansa di buku ini lebih menarik dibandingkan yang lainnya.
