Pemilik Epic Games, Tim Sweeney, menghabiskan akhir pekan melontarkan kritik tajam terhadap Valve, menyebut pengumuman konten AI di Steam sebagai “tindakan politik.” Sweeney, yang dikenal sebagai sosok kontroversial, kini fokus banget pada AI, bahkan baru saja memicu “pergeseran besar” di perusahaannya untuk memaksimalkan akselerasi AI.
Epic Games sudah jadi rival lama Valve yang dipimpin oleh Gabe Newell. Walaupun Epic Games Store berusaha untuk bersaing, hingga kini masih sulit menciptakan celah untuk menggeser dominasi Steam di pasar game PC, bahkan dengan tawaran yang lebih menguntungkan bagi para pengembang.
Sweeney sangat tidak terima dengan kebijakan pengungkapan konten AI dari Steam, yang mewajibkan pengembang untuk mengungkapkan penggunaan AI dalam “menciptakan konten yang disertakan dalam game mereka, dan yang dikonsumsi oleh pemain.” Konten ini meliputi karya seni, suara, narasi, dan lokalisi, tetapi tidak mencakup “peningkatan efisiensi” lewat penggunaan alat AI.
Pada hari Jumat, Sweeney mengecam kebijakan Valve, mengklaim bahwa “memaksa pengembang untuk menulis pernyataan politik yang bisa digunakan melawan mereka oleh kelompok penentang yang mereka bantu organisasi adalah sesuatu yang menjijikan.” Kicauan ini langsung memicu backlash di dunia maya, dengan banyak pihak, termasuk para pengembang, bingung oleh anggapan bahwa pengungkapan AI adalah masalah politik. Mereka menekankan bahwa Valve hanya memberikan kejelasan yang diinginkan oleh pelanggan.
“Pelanggan punya hak untuk tahu apa yang mereka beli,” jawab David Goldfarb, pendiri developer Metal Hellsinger, The Outsiders, dan mantan pengembang Battlefield. “Mereka tetap membeli Arc Raiders, dan pasti akan membeli game-gaming yang mereka inginkan, terlepas ada AI atau tidak. Apakah ini merugikan tim kecil yang butuh AI untuk bertahan? Masih tanda tanya. Menyebutnya sebagai kelompok penentang terasa berlebihan.”
Walau begitu, Sweeney tetap bersikukuh dengan pos-posnya di media sosial, membela pandangannya bahwa pengungkapan AI “sama partisan-nya dengan esai politik wajib atau memaksa pengembang untuk mencantumkan riwayat pemungutan suara mereka untuk mendukung kampanye pembatalan dan sesi perjuangan publik.”
Ketika seseorang menantang Sweeney dengan menuduhnya “anti-konsumen” atas paksaan sesuatu yang tidak disukai konsumen, bos Fortnite ini membandingkan pengungkapan AI di Steam dengan memaksa pengembang untuk mencantumkan afiliasi politik mereka. “Misalnya, ada banyak gamer yang tidak suka dengan Demokrat atau, secara setara, Republik. Apakah Valve harus memaksa pengembang untuk mencantumkan afiliasi politik mereka? Apakah itu pro-konsumen? Apakah kamu pikir kebijakan itu akan memiliki dampak positif pada game?” ujarnya. Tentu saja, pernyataan ini dikritik di kolom komentar, dengan salah satu orang berkata, “Mengaitkan AI dengan cara seseorang memberikan suara adalah argumen yang aneh.”
Dengan semangat tak terbendung, Sweeney mengklaim bahwa Valve membebani pendapatan pengembang dengan “merusak bisnis mereka melalui kampanye kebencian AI ini,” dan menginginkan “biaya ekonomi nyata dari langkah politik yang dipaksakan oleh Valve.”
Dia melanjutkan: “Sebagian besar pengguna pasti ingin ada pengungkapan opini politik wajib bagi pengembang, dengan beberapa di antaranya merasa bertanggung jawab untuk menemukan info ini dalam ulasan karena tidak tertera di halaman produk.”
“Penggunaan utama dari kedua kategori pengungkapan ini adalah untuk mendorong kampanye penghapusan terhadap game dan merugikan pendapatan serta mata pencaharian mereka kecuali mereka setuju dengan tujuan politik gerakan tersebut. Ya, membatasi pilihan bebas untuk mengadopsi teknologi produktif adalah tindakan politik.”
Awal bulan ini, Epic mengungkapkan versi baru yang diperbarui dari Epic Games Launcher, platform mirip Steam yang memberikan akses ke Epic Games Store, perpustakaan game, fitur sosial, serta pusat pengembang. Sesuai dengan upaya perusahaan untuk pengembangan yang didukung AI, versi baru dari launcher ini dibuat menggunakan kecerdasan buatan generatif. “Pemrograman itu susah,” tulis Epic dalam sebuah postingan blog baru. “Jadi, alih-alih melakukannya secara manual, kami menggali ide dari koding untuk membuat Epic Games Launcher yang jauh lebih cepat dan responsif daripada yang sekarang.”
Epic kemudian meluncurkan kontes vibe coding Unreal Engine dengan gambar tangan enam jari, yang mungkin sebagai candaan mengenai kualitas gambar AI yang buruk.
Di tengah semua ini, Valve tetap tenang seperti biasanya. Lelucon lama bahwa Gabe Newell hanya duduk santai sambil menunggu pesaingnya melakukan kesalahan sepertinya sangat relevan disini, sementara Tim Sweeney terus meneruskan kemarahannya terhadap Valve dan Steam. Sementara itu, awal bulan ini Steam kembali memecahkan rekor pengguna simultan dengan 43,5 juta orang yang login serentak.
Reaksi AWverse
Menarik banget ya melihat perseteruan ini. Kayaknya akan menarik untuk dicermati bagaimana dampak kebijakan Valve terhadap pengembang kecil di masa depan. Semoga aja, persaingan ini bikin inovasi dalam dunia game makin seru, dan tentunya tidak merugikan konsumen!
