Ada sesuatu yang sangat mengganggu ketika diminta untuk duduk dalam kegelapan dan hanya mendengarkan. Percaya pada apa yang didengar daripada yang dilihat. Biarkan suara-suara yang terdistorsi dan samar, serta ruang kosong membimbing ketakutanmu, bukan dengan kejut visual yang sudah dikenal. Undertone (2025), film debut dari penulis-sutradara inovatif Ian Tuason, memahami ini dengan sangat baik. Ini adalah film horor yang tidak hanya menggunakan audio sebagai alat, tetapi juga membangun seluruh identitasnya di sekitar tindakan mendengarkan itu sendiri. Mendengarkan sebagai penyelidikan, obsesi, iman, dan pada akhirnya, penyerahan.
Film ini, yang ditayangkan di Fantasia 2025 dan Sundance 2026, mengikuti Evy Babic (Nina Kiri). Sebagai podcaster paranormal yang skeptis, Evy menghabiskan malamnya menyisir file audio menyeramkan yang dikirimkan ke acaranya, sambil merawat ibunya yang dalam keadaan koma (Michèle Duquet) di rumah masa kecilnya. Ketika Evy dan rekan co-host-nya, Justin (Adam DiMarco), membedah rekaman yang diduga terkait dengan pasangan hamil yang mengalami gangguan supernatural, batasan antara file audio itu dan kenyataan Evy mulai memudar. Suara-suara aneh semakin mendekat, bunyi yang aneh menjadi semakin disengaja, dan apa yang awalnya dimainkan seperti teka-teki yang harus dipecahkan perlahan berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih intim dan invasif.
Horor Analog di Era Modern
Apa yang membuat Undertone sangat mencolok adalah komitmennya terhadap gagasan bahwa apa yang tidak kita lihat sering kali jauh lebih menakutkan daripada apa yang kita lihat. Horor selalu berkembang di ruang kosong. Namun, Tuason termasuk salah satu sutradara yang tahu betul bagaimana memanfaatkan hal ini. Sinematografer Graham Beasly mengarahkan kamera perlahan melalui lorong-lorong, bertahan di ambang pintu. Dia membingkai sudut-sudut gelap dengan kesabaran yang hampir kejam, menantang penonton untuk membayangkan apa yang mungkin mengintai di luar pandangan. Gerakan lambat ini adalah hiasan gaya sekaligus tindakan provokasi. Undertone meminta kamu untuk mengisi celah-celah tersebut, kemudian menghukummu karena melakukannya.
Pendekatan ini mengingatkan pada minimalisme yang menghancurkan saraf di Paranormal Activity (2007) dan Skinamarink (2022), di mana ketakutan yang sebenarnya ada dalam menunggu sesuatu, atau apa saja, untuk terjadi. Ketakutan yang mencekik dan domestik dalam Hereditary (2018) juga terlintas. Namun, Undertone membedakan dirinya dengan memindahkan kecemasan itu terutama ke ranah audio. Suara di sini bukan hanya menjadi hiasan atmosfer; itu adalah mesin teror. Isyarat audio arah, suara yang tersembunyi, lagu anak-anak yang terbalik, dan suara-suara yang menjauh semuanya memainkan trik di dalam pikiranmu. Mirip dengan karya berbasis audio dari sutradara Austria Johannes Grenzfurthner (Razzennest, Solvent), ada momen di mana kamu benar-benar merasa ada sesuatu di belakangmu, atau nyaris tak terjangkau, meskipun layar tetap tak bergerak sama sekali.
Nina Kiri Menampilkan Penampilan Utama yang Mengesankan
Efek yang dihasilkan sangat menggugah dalam cara terbaik. Ketika Undertone mencapai bagian akhir, film ini menjadi kelas master dalam eskalasi sensorik. Suara menumpuk satu sama lain dan ketegangan terus meningkat hingga pengalaman ini menjadi terlalu mengguncang. Ini adalah horor yang menyerang imajinasi secara langsung, melewati kebutuhan akan citra eksplisit dan membiarkan pikiranmu melakukan semua kerusakan. Pada saat yang terbaik, Undertone menghasilkan stres dan kepanikan yang tak terhindarkan dari dalam, seolah kamu sedang menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak kamu dengar.
Di tengah semua ini adalah Nina Kiri (The Handmaid’s Tale), yang memberikan penampilan hampir seperti satu wanita yang menegaskan film ini secara emosional maupun naratif. Evy adalah seorang wanita yang lelah dan defensif. Dia terjebak dalam skeptisisme, bukan karena itu menenangkan, tetapi karena iman terasa seperti beban tambahan yang tak mampu dia pikul. Kiri memerankan sosok ini dengan kerentanan yang mentah, menangkap keputusasaan yang tenang dari seseorang yang mencoba mempertahankan kontrol saat sistem pendukung eksternal dan internal runtuh. Saat iman Evy (terhadap diri sendiri, logika, dan batas kenyataan serta imajinasi) mulai retak, Kiri menggambarkan keruntuhan itu dengan ketepatan yang menakutkan — sambil bereaksi terhadap apa pun yang sedang ia dengarkan.
Gema Emosional dalam Undertone
Penampilan Michèle Duquet sebagai ibu Evy juga sangat mengesankan. Meskipun lebih banyak terbaring koma, dia menjadi salah satu sosok paling menghantui di film ini. Ini adalah penampilan yang terabaikan dan kurang dihargai: dibangun sepenuhnya melalui kerja napas, gerakan fisik yang halus, dan keheningan yang aneh yang terasa penuh dengan niat. Hadirnya Mama terasa sangat mengganggu, bahkan ketika dia tidak melakukan apa pun. Tubuhnya menjadi bagian dari ruang kosong lainnya, tempat di mana penonton diajak dan dipaksa untuk memproyeksikan makna, ketakutan, dan rasa bersalah mereka sendiri.
Rasa bersalah ini adalah inti emosional dari Undertone. Horor supernatural film ini tak terpisahkan dari eksplorasi tentang merawat, duka, dan sistem kepercayaan yang diwariskan. Hubungan tegang Evy dengan ibunya yang religius, dikombinasikan dengan pengungkapan kehamilannya sendiri, menciptakan simpul tematik yang semakin ketat. Di sini, yang namanya menjadi ibu tidak diidealkan; itu rumit, melelahkan, dan menakutkan. Iman tidak dipresentasikan sebagai keselamatan, melainkan sebagai warisan yang belum terpecahkan; seolah-olah itu sesuatu yang diwariskan, tak peduli apakah kamu menginginkannya atau tidak, menghantui jauh setelah sang pemercaya pergi.
Simbolisme religius terjalin dalam Undertone dengan ketahanan yang menyeramkan. Ikonografi Katolik, gambar masa anak-anak, dan lagu anak-anak semuanya mengalir ke dalam alur cerita dengan cara yang terasa sangat pribadi dan secara kosmis jahat. Ada rasa bahwa sesuatu yang kuno dan acuh tak acuh menekan hidup Evy pada saat ia paling tidak siap untuk melawannya. Hasilnya adalah film horor yang terasa benar-benar terkutuk. Seolah-olah tindakan mendengarkan itu sendiri mungkin mengundang konsekuensi. Ada adegan di mana ketidaknyamanan yang aneh dan hampir takhayul menguasai, seolah-olah kamu tidak seharusnya mendengar suara-suara ini sama sekali.
Visi Unik Horor Asli
Mengetahui latar belakang pribadi yang sangat mendalam dari Undertone hanya menambah dampaknya. Diambil di dalam rumah masa kecil Ian Tuason dan dibentuk oleh pengalamannya merawat orangtuanya yang sekarat, film ini membawa keaslian yang tidak bisa dipalsukan. Setiap keputusan kreatif didasarkan pada pengalaman nyata daripada kewajiban genre. Ini adalah film horor yang dihantui oleh penciptanya secara harfiah. Ini adalah cerita di mana duka, rasa bersalah, dan imajinasi berkolaps menjadi satu hingga tak terbedakan.
Saat Undertone mencapai momen-momen terakhirnya, jelas bahwa Tuason telah menyampaikan sesuatu yang benar-benar unik. Ini adalah debut penyutradaraan yang sepenuhnya terbentuk yang berani mengasingkan penonton yang menginginkan jawaban mudah atau teror konvensional. Film ini menghargai kesabaran, perhatian mendalam, dan penonton yang kembali. Jika kamu menyelami gelombang uniknya, Undertone adalah karya yang bertahan lama setelah suara berhenti, meninggalkanmu sendirian dengan apa pun yang dipikirkan pikiranmu berikutnya. Undertone tidak hanya meminta kamu untuk mendengarkan. Itu menantangmu untuk mempercayai apa yang didengar dan mempertimbangkan apa yang mungkin biaya dari kepercayaan itu.
★ ★ ★ ★ ☆
Undertone tayang di bioskop pada 13 Maret!
Tanggal Rilis: 13 Maret 2025.
Sutradara: Ian Tuason.
Penulis: Ian Tuason.
Produser: Dan Slater & Cody Calahan.
Eksekutif Produser: Ian Tuason, Al Akdari, Chad Archibald, Melodie Austria, Charles Ben, Thomas W. Choong, Anthony Eu, Daril Fannin, Rod Hafezi, Douglas Lee, Roy Lee, Brit MacRae, Stuart Manashil, Luke Maxwell, Ben Ross, Will Rowbotham, Steven Schneider, David Sproat, & Matthew Sterling.
Pemeran Utama: Nina Kiri, Adam DiMarco, Michèle Duquet, Keana Lyn Bastidas, Jeff Yung, Sarah Beaudin, & Brian Quintero.
Sinematografer: Graham Beasley.
Komposer: Shanika Lewis-Waddell.
Editor: Sonny Atkins.
Perusahaan Produksi: Black Fawn Films, Slaterverse Pictures, Spooky Pictures, DimensionGate, KINO Studios, & Feel Everything.
Distributor: A24.
Durasi: 94 menit.
Rating: R.
