Acara Makan Malam Asosiasi Korespondensi Gedung Putih (WHCA) pada Sabtu malam di Washington Hilton tiba-tiba terguncang setelah seorang penembak ditangkap setelah menembakkan senjata di dekat ballroom. Presiden Trump, Ibu Negara Melania Trump, dan sejumlah pejabat pemerintahan segera dievakuasi oleh Secret Service setelah tembakan mengganggu acara gala tahunan ini.
Presiden Trump dan Ibu Negara, bersama banyak pejabat kabinet, dikeluarkan dari tempat acara saat penembak ditangkap oleh pihak berwenang. Menurut laporan dari aparat, pelaku berusaha menerobos pos pemeriksaan keamanan sambil membawa senapan, pistol, dan beberapa pisau. Diketahui bahwa terjadi baku tembak dengan petugas Secret Service.
Acara yang seharusnya menjadi momen spesial untuk menandai kehadiran pertama Trump di WHCA sebagai presiden ini justru berakhir dengan pengarahan pers mendadak di Gedung Putih. Para tamu yang hadir harus bergegas menghadapi situasi yang tidak terduga—semua dalam balutan pakaian formal.
Presiden Trump memang dikenal memiliki hubungan yang selalu sengit dengan media dan organisasi berita besar. Dalam pengarahan larut malamnya, Trump berusaha bersikap lebih lunak dan bahkan memuji media atas peliputan cepat mengenai insiden penembakan yang mengganggu rutinitas normal Amerika. Ia mengapresiasi kecepatan aparat penegak hukum yang berhasil menangkap penembak “berkat keberanian beberapa anggota” Secret Service.
“Menyikapi peristiwa malam ini, saya ingin semua warga Amerika berkomitmen untuk menyelesaikan perbedaan dengan hati dan bercerita damai,” ucap Trump.
CNN melaporkan bahwa seorang agen Secret Service yang mengenakan perlindungan telah terluka dan dilarikan ke rumah sakit. Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa seorang pria ditangkap; kabar terungkap bahwa pelakunya adalah pria berusia 31 tahun dari Torrance, California.
Setelah sekitar satu jam kebingungan di dalam ballroom, President WHCA, Weijia Jiang dari CBS News, naik ke podium dengan air mata di mata untuk memberitahu para hadirin agar meninggalkan ballroom. Dia juga memberi tahu anggota asosiasi tentang rencana presiden untuk mengadakan pengarahan pers di Gedung Putih dalam waktu 30 menit. “Itu bukan lelucon,” ujar Jiang dengan nada serius.
Jiang menambahkan bahwa Trump “menegaskan bahwa kita akan menjadwalkan ulang acara ini dalam waktu 30 hari.” Ia juga mengatakan bahwa Trump ingin melanjutkan acara meski harus mengikuti protokol keamanan. Jiang menyoroti bahwa dunia jurnalisme dirancang untuk bangkit dalam situasi krisis.
“Di malam di mana kita memikirkan tentang kebebasan dan Amandemen Pertama, kita juga harus sadar akan betapa rapuhnya hal-hal ini,” tandasnya. “Saya melihat kalian semua melapor, dan itu yang kita lakukan. Terima kasih kepada Tuhan, semuanya selamat. Terima kasih sudah berkumpul malam ini, dan kita akan melanjutkan acara ini di lain waktu.”
Pernyataan Trump di platform Truth Social-nya menegaskan keinginannya untuk melanjutkan acara tersebut.
“Pihak berwenang meminta kami untuk meninggalkan tempat ini, sesuai protokol, jadi kami akan melakukannya segera. Saya akan mengadakan konferensi pers dari Ruang Press Gedung Putih dalam waktu 30 menit. Ibu Negara, Wakil Presiden, dan seluruh anggota kabinet dalam kondisi sempurna. Kami akan berbicara kepada kalian dalam setengah jam,” bunyi pernyataannya.
Sebelum kejadian ini, setelah ia dievakuasi dari ballroom, Trump mengeluarkan pernyataan yang menyatakan harapannya untuk kembali ke Hilton dan menyelesaikan malam sesuai rencana. Dalam pernyataan itu, Trump juga mengungkapkan pragmatisme menghadapi situasi kekerasan ini: “Malam yang luar biasa di D.C. Secret Service dan aparat kepolisian melakukan pekerjaan yang fantastis. Mereka bertindak cepat dan berani. Penembak telah ditangkap, dan saya merekomendasikan agar kita ‘BIARKAN ACARA BERJALAN’ tetapi sepenuhnya akan mengikuti petunjuk pihak berwenang,” ucapnya.
Wolf Blitzer dari CNN melaporkan bahwa ia mendengar suara tembakan dan terpaksa terjatuh ke lantai karena alasan keamanan. Blitzer melihat penembak “menembak sembarangan” sebelum ditangkap polisi. Ia dibawa masuk ke kamar kecil untuk berlindung. Blitzer juga melaporkan mendengar suara “ledakan” cukup keras beberapa kali. Ia baru saja meninggalkan ballroom untuk ke kamar kecil dan saat kembali, mendadak mendengar banyak suara tembakan.
Tepat setelah pukul 9 malam ET, Presiden WHCA Weijia Jiang memberitahukan bahwa program akan tetap dilanjutkan meskipun situasi kacau akibat insiden dan cepatnya penarikan Trump. Namun, pada pukul 9:20 malam ET, jelaslah bahwa keamanan sedang membersihkan ballroom, menandakan acara ini dibatalkan secara resmi.
Kejadian ini langsung memicu laporan mendesak dari jurnalis di seluruh spektrum media yang segera menuju platform media sosial untuk melaporkan detailnya.
Rachel Scott dari ABC News menggambarkan situasi sebagai “menyeramkan” ketika para hadirin tiba-tiba melihat petugas Secret Service mengelilingi presiden. Dan semua ini terjadi saat anggota WHCA di ballroom mencari tempat berlindung, ujar Scott di Instagram.
CSPAN melaporkan bahwa saat tamu selesai dengan hidangan pembuka, panggung untuk acara tiba-tiba dibersihkan, dan banyak dari ribuan hadirin acara tersebut berlindung di bawah meja karena kekhawatiran akan pelanggaran keamanan besar. Saksi mata mendengar teriakan dari belakang ballroom sebelum petugas Secret Service datang. Dalam siaran CSPAN sekitar pukul 8:40 malam ET, terdengar teriakan “USA, USA” dari belakang ballroom.
Situasi di luar Washington Hilton sebelumnya terasa menegangkan, dengan demonstran meneriakkan aksi AS di Iran saat para hadirin memasuki hotel. Banyak lapisan keamanan dengan jalanan di sekitar hotel ditutup dan tiket diperlukan untuk melewati beberapa pos pemeriksaan di hotel. Para tamu lama WHCA mengaku belum pernah melihat keamanan seketat itu sebelumnya.
Setelah penembakan, ada kebingungan awal mengenai apa yang sebenarnya terjadi sebelum jurnalis berhasil menghubungi outlet berita mereka untuk melaporkan perincian insiden tersebut. CNN, CNBC, CSPAN, dan outlet lainnya segera melaporkan apa yang terjadi di ballroom melalui wawancara telepon dengan jurnalis yang terkejut di lokasi.
Sejumlah tokoh utama jurnalisme tampak hadir di acara penggalangan dana tahunan ini. CEO Versant Mark Lazarus, presiden ABC News Almin Karamehmedovic, produser eksekutif “Good Morning America” Simone Swink dan CEO Fox News Media Suzanne Scott adalah beberapa yang terlihat di acara pra-pesta Sabtu lalu.
Beberapa pejabat pemerintahan Trump yang hadir di acara tersebut termasuk Wakil Presiden JD Vance, kepala kebijakan Gedung Putih Stephen Miller, sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt, Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth, Tulsi Gabbard, direktur intelijen nasional, serta Erika Kirk, CEO Turning Point USA. Beberapa laporan menunjukkan bahwa Kirk tampak sangat terguncang oleh insiden ini, yang terjadi tujuh bulan setelah suaminya, aktivis politik Charlie Kirk, ditembak saat tampil di sebuah universitas di Utah.
Kehadiran kuat pemerintahan Trump di acara ini sangat kontras dengan tindakan-tindakan yang diambilnya selama masa jabatannya sebelumnya di Gedung Putih. Makan malam 2026 ini menandai kali pertama Trump hadir di acara, yang biasanya menampilkan komedian yang menyindir presiden serta elit Washington. Kali ini, WHCA memesan mentalis Oz Pearlman sebagai penampil selebriti. Pearlman terlihat berkeliling bersama jurnalis top yang mengisi siaran langsung acara sebelum gangguan terjadi.
Hubungan Trump dengan jurnalis mainstream sudah sering kali kontroversial sejak ambisinya di dunia politik mulai terbangun pada 2015. Sejak kembali ke Gedung Putih, pemerintahannya agresif dalam tantangan terhadap konvensi jurnalisme, dan presiden tak henti-hentinya menyerang integritas dan kompetensi jurnalisme mainstream. Trump juga terlibat dalam berbagai litigasi dengan ABC News, CBS News, dan Wall Street Journal, antara lainnya.
