Game strategi telah mengalami evolusi yang sangat besar dari waktu ke waktu, dengan berbagai jenis judul yang mengusung gaya permainan yang beragam. Ada yang seperti Crusader Kings yang menyajikan model peran yang kokoh dalam kerangka strategi, Fire Emblem yang lebih fokus pada karakter namun tetap mengedepankan gameplay taktik berbasis giliran yang luar biasa, dan juga Iron Harvest yang meneruskan gaya kontrol titik legendaris dari game strategi waktu nyata. Tingkat variasi ini tentunya luar biasa, tetapi seringkali membuat judul-judul hebat kesulitan untuk bersinar karena bersaing dengan banyak game niche yang sangat populer.
Tapi ada di antara semua game strategi terbaik yang sering kali tersingkir dari perhatian. Mereka seringkali lebih baik ketimbang judul yang jauh lebih terkenal, tetapi tak mendapatkan perhatian yang layak entah karena alasan apa. Salah satu contoh adalah The Lord of the Rings: Battle for Middle-earth 2, game strategi waktu nyata legendaris dari tahun 2006 yang seolah hilang ditelan waktu. Hanya sedikit game dalam genre ini yang berhasil mencapai apa yang dicapai game ikonik ini. Sudah saatnya karya yang tak terduga ini mendapatkan pengakuan yang seharusnya, bahkan mungkin saja kembali ke panggung dengan cara yang dibutuhkan.
The Lord of the Rings: Battle for Middle-Earth 2 Layak Mendapatkan Lebih Banyak Penghargaan
Untuk yang belum tahu, The Lord of the Rings: Battle for Middle-earth 2 adalah game strategi waktu nyata yang mirip dengan Dawn of War. Pemain akan menangkap beberapa node sumber daya di peta, membangun basis untuk menghasilkan unit-unit baru, lalu berupaya menghancurkan lawan sambil melindungi aset mereka sendiri. Banyak game lain yang menggunakan gaya permainan serupa dengan tingkat keberhasilan yang bervariasi, namun Battle for Middle-earth 2 adalah manifestasi sempurna dari konsep ini. Berbagai faksi yang ada, meski mungkin tidak menawarkan tingkat permainan asimetris seperti Starcraft, sangat cocok bagi penggemar Lord of the Rings dan memberikan cukup variasi unit serta kemampuan agar semuanya tetap terasa segar.
Yang membuat Battle for Middle-earth 2 benar-benar sukses adalah implementasi pahlawan yang dapat disesuaikan dan perkembangan yang mendalam. Pemain dapat menciptakan pahlawan dan penjahat unik dari Lord of the Rings, merancang penampilannya, memilih keterampilan dan statistik, dan kemudian membawanya ke medan perang. Game ini tetap memberikan semua pahlawan dan penjahat yang diharapkan, tetapi tingkat kustomisasi ini memberikan dimensi kreativitas dan imersi yang sangat jarang ditemukan dalam game strategi serupa, menjadikannya salah satu game Lord of the Rings terbaik. Selain itu, ada rasa kemajuan yang kuat di tengah pertempuran yang bahkan tidak ada dalam Dawn of War, game yang juga sangat kuat dalam banyak hal.
Alur pertempuran tetap sama, dan pemain akan semakin menghasilkan lebih banyak sumber daya untuk membuat bangunan yang lebih baik dan membuka unit yang lebih kuat. Namun, selain tingkat kemajuan ini, pemain juga dapat membuka kemampuan dari pohon keterampilan, seperti opsi untuk memanggil unit seperti Tom Bombadil, mengungkap kabut perang di area tertentu, atau memperlambat unit musuh. Keterampilan ini bisa mengubah arah pertempuran dan mengubah sekelompok prajurit biasa menjadi kekuatan yang tak terhentikan bila digunakan pada waktu yang tepat. Meskipun ini bukan pencapaian yang paling revolusioner, hal itu menambah tingkat kompleksitas yang sangat dibutuhkan pada formula yang sudah banyak diusung sebelumnya. Masalahnya, semua kecemerlangan ini sulit untuk dihargai kini, mengingat game ini sudah tidak tersedia lagi.
Battle for Middle-Earth Layak untuk Kembali
Battle for Middle-earth 2 cukup diterima dengan baik pada peluncurannya, namun sepertinya kualitas terbaiknya baru terlihat setelah refleksi. Kita tidak senang mendapatkan banyak game yang seperti ini lagi. Perbandingan modern terdekat yang bisa dicontohkan adalah Dawn of War 4, entri baru dalam seri yang sudah tidak ada game baru selama hampir satu dekade, sedangkan entri sebelumnya tidak menerapkan formula ini. Akibatnya, game seperti Battle for Middle-earth sangat dirindukan, dan gaya permainannya semakin dihargai. Ini mirip dengan apa yang terjadi pada Dawn of War, yang sekarang mendapatkan kebangkitan penuh yang kembali ke masa kejayaannya.
Battle for Middle-earth adalah seri game yang benar-benar mati dan patut dihidupkan kembali. Kedua gamenya, dengan kampanye yang luar biasa, gameplay yang hebat, dan banyak lagi, sudah sepenuhnya tidak dapat diakses karena lisensi yang kadaluarsa. Anda tidak dapat membelinya secara digital, dan EA, mungkin dengan alasan yang bisa dimaklumi, tidak tertarik untuk terus membayar agar bisa mempertahankannya. Karena tampaknya hal ini tidak akan berubah, dan dengan keinginan untuk melihat lebih banyak game yang mengadopsi gaya permainan strategi real-time ini, rasanya akan luar biasa jika ada entri baru dari seri Battle for Middle-earth.
Ini juga tidak memperhitungkan bahwa meski ada banyak potensi untuk game Lord of the Rings yang fenomenal, kita belum mendapatkan yang baik dalam waktu yang sangat lama. Game baru dari Battle for Middle-earth akan memperbaiki itu, karena seri ini kuat saat diluncurkan dan benar-benar memahami IP Lord of the Rings dan menawarkan pengalaman yang memanfaatkan aspek terbaiknya. Kampanye mereka, meskipun tetap mengikuti peperangan berskala besar, memberikan narasi yang lebih intim sementara mode kampanye penaklukan di game kedua memungkinkan pemain untuk mengambil alih seluruh Middle-earth.
Melihat ke depan, terutama jika Dawn of War 4 sukses, ada harapan untuk Battle for Middle-earth untuk kembali di masa depan. Tentu saja, itu mungkin hanya harapan saya, dan mungkin saja cinta yang saya yakini ada tidak sebesar itu. Sayangnya, seperti yang disebutkan, tidak ada cara legal untuk cinta itu tumbuh secara organik pada tahun 2026, karena kedua game ini telah dihapus dari semua platform digital. Jika Anda bisa mendapatkan salinan Battle for Middle-earth 2, saya sangat merekomendasikannya, karena itu adalah game strategi yang luar biasa yang mendorong genre ini maju dengan cara yang sangat mendalam. Mungkin impian saya akan menjadi nyata, dan kita akan mendapatkan Lord of the Rings: Battle for Middle-earth 3, tetapi meskipun tidak, salinan kotak terpercaya saya dari game kedua akan terus memberikan jam-jam menyenangkan dari permainan strategi waktu nyata dalam dunia LOTR.
