Selama bertahun-tahun, banyak sekali video game yang telah dibuat — dan itu bukan sekadar ucapan, karena ada banyak game awal yang sekarang dianggap sebagai media yang hilang. Pandangan awal terhadap video game sebagai hiburan sementara berarti banyak judul lama telah hilang seiring berjalannya waktu, mirip dengan banyak film klasik dari era awal yang kini tak lagi ada dalam bentuk yang dapat diakses atau diperjualbelikan. Khususnya jika kita anggap media ini sebagai bentuk seni, kenyataan ini bisa jadi sangat frustasi.
Ini juga menjadi hal yang dihadapi oleh kelompok seperti Video Game History Foundation (VGHF), yang berupaya mencatat dan melindungi sejarah gaming dengan cara yang melampaui apa yang bisa dilakukan banyak penggemar. Salah satu contohnya adalah pertarungan melawan seorang “copyright troll” yang menggunakan klaim kepemilikan palsu dari judul yang kurang dikenal untuk mencegah orang menemukan game tersebut di era modern. Taktik ini memang menyebalkan, namun VGHF telah menemukan cara untuk melawannya.
Bagaimana Cookie’s Bustle Menjadi Target Pertarungan Hak Cipta
Preservasi game memang tantangan yang rumit, dan para pendukung gerakan ini kini menemukan musuh baru dalam bentuk troll online. Video Game History Foundation adalah salah satu dari banyak organisasi di seluruh dunia yang berkomitmen melestarikan game sebagai bentuk seni dan memastikan tidak ada judul yang hanya terabaikan oleh sejarah. Salah satunya adalah Cookie’s Bustle, game petualangan point-and-click asal Jepang yang kurang dikenal dari tahun 1999. Game ini mendapatkan cetakan fisik pada tahun tersebut, tetapi sekarang dianggap sebagai “karya yatim” karena tidak ada pemilik IP yang jelas.
Sebelumnya, perusahaan Graceware Inc. mengklaim memiliki hak cipta atas game ini, dengan mengeluarkan pemberitahuan penghapusan DMCA terkait konten online yang membahas game tersebut. Baik gamer maupun pembuat konten mencatat bahwa permintaan penghapusan ini berjalan dengan cepat dan agresif. Ini termasuk VGHF, yang menerima pemberitahuan tersebut setelah mereka memposting tentang donasi salinan game ke koleksi mereka. Setelah menerima beberapa pemberitahuan DMCA, perusahaan preservasi game ini memanggil tim hukum mereka dan menemukan bahwa Graceware ternyata tidak memiliki hak atas Cookie’s Bustle.
Faktanya, Graceware sepertinya bukanlah perusahaan yang nyata, karena tidak ada jejak digital atau layanan yang ditawarkan. Pemiliknya, yang menggunakan nama Brandon White, tampaknya menggunakan Interoco untuk berpura-pura memiliki hak cipta, yang membuat platform besar mengikuti permintaan penghapusan tersebut. Sebenarnya, dia hanya memiliki merek dagang saat ini, yang bukan berarti memiliki hak cipta atas IP tersebut. Ketika dituntut untuk memberikan bukti kepemilikan hak cipta, Graceware menghilang. VGHF menjelaskan dalam sebuah posting blog bahwa “Cookie’s Bustle akhirnya bebas dari neraka troll hak cipta,” mencatat bahwa penghapusan DMCA oleh Graceware mungkin hanya untuk menjahili orang lain.
Mengapa Preservasi Game Penting dan Layak Diperjuangkan
Seperti yang dicatat oleh Video Game History Foundation, sekitar setengah dari judul game dan perangkat lunak yang dirilis sebelum tahun 1995 dianggap sebagai karya yatim. Tidak ada pemilik jelas dari judul-judul ini, yang dirilis sebelum banyak orang mulai menganggap desain game sebagai bentuk ekspresi seni. Ini menyebabkan banyak game tidak bisa dirilis ulang atau dilestarikan dengan baik, membuat banyak dari mereka perlahan-lahan memudar dan terlupakan. Bahkan jika mereka berhasil dipreservasi, para troll hak cipta dapat mengklaim bahwa mereka memiliki hak atas game tersebut dan mengajukan keluhan.
Terlepas dari apakah tujuannya untuk mencari keuntungan atau sekadar bersenang-senang, tindakan troll ini membuat upaya preservasi game menjadi semakin sulit. Namun, sangat menggembirakan melihat kemajuan dalam perjuangan untuk preservasi game, karena kerja keras dan niat kreatif tidak seharusnya diabaikan atau dijadikan bahan untuk penghapusan yang sepele. Melihat orang-orang memanfaatkan sistem untuk menyulitkan orang lain memang menyebalkan, tetapi kemenangan VGHF atas Graceware menunjukkan bagaimana preservasi game menemukan cara untuk terus berlanjut.
