Franchise “Star Trek” sudah melahirkan banyak kapten legendaris selama 60 tahun terakhir, tapi ada satu yang hampir tak terlihat di layar sejak meninggalkan jembatan. Avery Brooks, yang memerankan Kapten Benjamin Sisko dalam “Star Trek: Deep Space Nine,” hadir dalam tujuh musim yang tayang dari 1993 hingga 1999. Siapa yang tidak ingat dia sebagai Hawk, teman keren Spenser di serial ABC “Spenser: For Hire”? Brooks jadi kapten kulit hitam pertama dalam sejarah “Star Trek,” dan penampilannya yang berkarisma membuat Sisko jadi salah satu favorit penonton di era “Deep Space Nine”. Cinta nyata Brooks terhadap bisbol bahkan jadi salah satu karakteristik ikonis Sisko.
Namun, setelah “Deep Space Nine” selesai, Brooks tidak terlihat di layar lagi. Peran terakhirnya ada di film “15 Minutes” yang dibintangi Robert De Niro pada tahun 2001. Sejak saat itu, tidak ada penampilan di program TV atau film skrip yang melibatkan dia. Saat ini, dia masih hidup dan sehat di usia 78 tahun. Jadi, apa yang dilakukan Brooks selama 25 tahun terakhir ini?
Brooks mengejar dunia teater dan musik
Setelah perannya yang terakhir di layar, Avery Brooks kembali mengambil langkah ke panggung teater, tempat karier aktingnya dimulai. Ia awalnya meraih ketenaran di tahun 70-an lewat peran di produksi “Othello” dan “Fences” sebelum terjun ke “Star Trek: Deep Space Nine.” Setelah “DS9,” ia tampil dalam produksi “King Lear” di Universitas Yale, dan kembali memainkan peran Othello pada 2005 untuk Shakespeare Theater Company di Washington D.C. Tidak ketinggalan, pada 2008, ia juga tampil sebagai Willy Loman dalam produksi “Death of a Salesman” di universitas alma mater-nya, Oberlin College.
Meskipun tidak tampil di layar, Brooks menyumbangkan suaranya yang khas untuk beberapa film dokumenter dan program TV, seperti “Walking With Dinosaurs” dan “The Bible’s Greatest Secrets.” Ia juga berkolaborasi dengan kapten “Star Trek” lain seperti William Shatner dan Patrick Stewart dalam dokumenter “The Captains” pada tahun 2011, di mana Shatner mewawancarainya tentang pengalaman di “Deep Space Nine.”
Tak hanya itu, Brooks juga mengabdikan banyak waktu pasca-“DS9” untuk musik, dengan karier bernyanyi yang sudah dimulai sejak tahun 70-an. Para penggemar “Star Trek” pasti ingat saat Sisko menyanyikan lagu Frank Sinatra “The Best Is Yet to Come” di episode musim ke-7. Dia melanjutkan untuk merekam album jazz dan blues serta beberapa karya spoken word… salah satunya membawa Brooks kembali terhubung dengan dunia “Star Trek” tahun ini.
Suara Brooks terdengar di episode Starfleet Academy
Di episode Februari dari serial baru Paramount+ “Star Trek: Starfleet Academy,” kadet holografik Sam berusaha menemukan apa yang sebenarnya terjadi pada Benjamin Sisko, yang mengarahkannya untuk terhubung dengan Jake, putra Sisko. Cirroc Lofton kembali memerankan perannya dari “Deep Space Nine.” Saat episode mendekati akhir, pemirsa mendengar suara yang sangat akrab mengucapkan bahwa “hukum ilahi lebih sederhana daripada hukum manusia.” Episode ini juga diakhiri dengan kartu yang bertuliskan: “Terima kasih, Avery.”
Ya, itu adalah suara Avery Brooks yang kita dengar… tetapi diambil dari salah satu karya spoken word yang sebelumnya ia rekam, dengan izin darinya. Penulis bersama episode tersebut, Tawny Newsome, memiliki hubungan dekat dengan Lofton. Produser eksekutif Noga Landau menjelaskan bahwa mereka ingin mengucapkan terima kasih kepada Brooks atas apa yang telah dia lakukan. Meskipun mereka tahu Brooks sudah pensiun dari akting, mereka menyadari bahwa ada karya spoken word yang indah yang direkamnya, dan itu sangat cocok dengan pesan episode tersebut.
Jadi, meskipun Brooks tidak berakting di layar selama lebih dari dua dekade, dia masih bisa menjadi bagian dari warisan “Star Trek” yang terus berlanjut.
