Televisi selalu penuh dengan momen crossover yang menarik, dan banyak di antaranya bisa saja terlewatkan oleh penonton. Soalnya, kecuali ada event crossover besar yang dibangun sebagai momen spesial, penonton biasa mungkin hanya melihat adegan dari sebuah acara tanpa berpikir lebih jauh. Nah, inilah yang jadi taruhan para pembuat acara: menyisipkan kejutan kecil yang hanya akan dihargai oleh penggemar sejati.
31 tahun yang lalu, penonton TV merasakan salah satu momen itu ketika Friends, yang mungkin jadi acara paling populer di masanya, menampilkan adegan yang melampaui batas universenya sendiri dan bersilangan dengan salah satu acara paling diakui saat itu.
Friends & Mad About You: Momen Crossover yang Menarik
Ketika Friends musim pertama tayang pada September 1994, Mad About You sudah memasuki musim ketiga dan menjadi primadona penghargaan. Acara ini berhasil meraih nominasi Emmy dan Golden Globe untuk episode pilotnya (semuanya untuk aktris Helen Hunt), dan musim kedua bahkan lebih sukses dengan 4 nominasi Emmy dan kemenangan Golden Globe untuk Hunt. Saat musim ketiga berakhir, Mad About You semakin meroket dengan banyaknya nominasi, sementara Friends juga memecahkan rekor rating. Semua ini, bersamaan dengan acara seperti Seinfeld, membuat NBC jadi jaringan primetime terkuat di tahun 90-an.
Jelas bahwa jaringan sudah melihat potensi ini sejak awal, sehingga mereka memutuskan untuk menghubungkan Friends dengan Mad About You saat Friends masih di musim pertamanya. Pada 23 Februari 1995, Friends menayangkan spesial dua episode berjudul “The One with Two Parts”, yang menghubungkan dunia Friends dan Mad About You lewat status crossover aktris Lisa Kudrow. Kudrow sebelumnya mendapatkan peran berulang di Mad About You sebelum dia mendapatkan peran utama di Friends; dia memerankan “Ursula Buffay,” pelayan konyol di restoran NYC bernama Riff’s, tempat pasangan utama Paul (Paul Reiser) dan Jamie (Helen Hunt) Buchman sering datang.
Namun, saat Friends tayang, jaringan dan produser memutuskan untuk menyatukan kedua acara ini dalam satu latar khayalan di NYC, apalagi penonton sudah mulai memperhatikan bahwa Kudrow bermain sebagai dua karakter yang tinggal di NYC modern. Memasukkan elemen ini ke dalam cerita memberi alasan tambahan bagi penggemar untuk menonton kedua serial ketika Friends masih merintis namanya.
Diungkapkan bahwa karakter Kudrow di Friends, “Phoebe Buffay”, adalah saudara kembar dari karakter Mad About You, Ursula Buffay. Pengungkapan ini terjadi di “The One with Two Parts”, di mana salah satu subplot dari event dua bagian ini berkisar pada cerita ketika Joey (Matt LeBlanc) bertemu Ursula di restoran saat dia makan bersama Phoebe. Joey berkencan dengan Ursula, yang mengganggu persahabatannya dengan Phoebe. Di akhir cerita, Ursula merasa jenuh dan memutuskan untuk menghilang, sehingga Phoebe harus menyamar menjadi saudaranya untuk menyampaikan hal ini kepada Joey dengan lembut. Akhirnya, Joey menyadari rencana tersebut dan menguatkan kembali persahabatannya dengan Phoebe.
Momen Crossover yang Terus Terulang
Setelah Friends mulai mencuri perhatian, Ursula menjadi karakter berulang dalam serial tersebut. Ia dikembangkan menjadi “saudara jahat” Phoebe, seorang yang liar yang melakukan berbagai hal, mulai dari bekerja di dunia hiburan untuk orang dewasa (menggunakan nama Phoebe sebagai nama samaran) sampai bertarung dengan Phoebe memperebutkan seorang guru bernama Eric (Sean Penn). Mad About You menambahkan lore pada karakter ini di akhir acara, dengan twist bahwa Ursula nantinya akan menjadi Gubernur New York.
“The One with Two Parts” juga menampilkan cameo dari dua karakter Mad About You lainnya: Jamie Buchman yang diperankan Helen Hunt dan Fran Devanow yang diperankan Leila Kenzie. Keduanya bertemu Phoebe di Central Park dan mengira dia adalah Ursula, sebuah lelucon identitas yang kemudian diulang Friends di beberapa musim berikutnya.
Sementara banyak acara lain juga melakukan crossover, sedikit yang sepopuler Friends dan Mad About You, atau bisa mempertahankan perpaduan dunia ini begitu lama. Penonton bisa menyaksikan awal dari semua ini dengan streaming Friends, khususnya episode “The One with Two Parts” di HBO Max.
