Untuk Paul Lambert, supervisor VFX pemenang Oscar, tantangan terbesar dalam proyek luar angkasa “Project Hail Mary” yang dibintangi Ryan Gosling adalah menciptakan efek nol gravitasi yang meyakinkan. Dia mengungkapkan hal ini saat konferensi View di Turin, Italia, sambil membahas tentang efek visual dalam film tersebut.
“Nol gravitasi adalah salah satu kekhawatiran terbesar saya sebelum syuting,” ujarnya. Mereka berusaha keras untuk membujuk tim produksi agar menggunakan pesawat komersial yang melayang, tetapi set pesawat luar angkasa terlalu rumit untuk direplikasi di dalam pesawat. Akhirnya, Gosling harus berakting menggunakan alat penggantung dan alat pengaman berputar.
Menghapus kabel hanya awal dari segalanya. Ketika sosok yang digantung terlihat seperti menggantung ketimbang mengapung, para seniman VFX harus menyesuaikan posisi kaki, lengan, atau tubuh Gosling dan juga menambahkan benda yang melayang untuk memperkuat ilusi. Lambert mengaku bahwa aktor tersebut berkomitmen untuk melakukan semua aksi stunt-nya sendiri, termasuk adegan luar angkasa yang sangat menantang.
Eksperimen lain juga melibatkan teknik yang lebih langsung. Lambert dan tim menggunakan kamera yang dimodifikasi dengan inframerah, lampu IR yang bisa diprogram, serta aliran air di depan lensa untuk menghasilkan beberapa gambar aneh dalam film ini. “Rasanya seperti lab sains gila,” kenangnya. Mereka juga merekam bola api, cairan, laser, dan ferrofluid untuk menciptakan efek mikroskopis yang unik.
DP Greig Fraser kembali di pasca-produksi untuk bekerja dengan sistem kamera virtual Helios dari ILM pada adegan di dekat planet Adrian. Para seniman melacak penampilan Gosling di set dan merekreasinya dalam lingkungan digital, memungkinkan Fraser untuk memilih posisi kamera baru tanpa kehilangan penampilan asli aktor.
Dari berbagai teknik yang digunakan, ambisi para supervisor tetap sama: membuat efek yang paling rumit pun mematuhi logika fisik yang bisa dikenali, sambil memastikan karakter Rocky terasa seolah berada di samping Gosling seperti rekan manusia mana pun.
Tim efek visual di balik “Project Hail Mary” memulai perjalanan mereka ke luar angkasa dengan penemuan yang tidak terduga: banyak bagian langit akan terlihat sangat familiar. Alih-alih mengisi petualangan antarbintang Ryan Gosling dengan nebula berwarna-warni, Lambert dan co-supervisor Mag Sarnowska memanfaatkan data astronomi, boneka praktis, dan sinematografi yang terkontrol dengan baik agar gambar fiksi ilmiah tetap terhubung dengan kenyataan.
“Kami memiliki visi untuk semua nebula yang indah, tetapi pada akhirnya, langit terlihat hampir sama seperti yang kita lihat dari Bumi,” ungkap Lambert pada konferensi di Turin, menggambarkan penelitian yang dilakukan untuk adaptasi novel karya Andy Weir oleh sutradara Phil Lord dan Christopher Miller.
Tim mengandalkan data dari misi Gaia European Space Agency untuk memetakan bintang-bintang antara Bumi dan Tau Ceti, yang berjarak sekitar 11,9 tahun cahaya, sambil mempelajari footage NASA dan gambar mentah dari Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk memahami bagaimana kamera berfungsi di orbit. Paparan cahaya menjadi prinsip panduan. “Kalau kamu membawa kamera film ke luar angkasa dan mencoba mengambil gambar, kamu tidak akan melihat bintang-bintang,” jelas Lambert.
Di dekat planet Adrian yang terang benderang, bintang-bintang latar belakang sebagian besar tidak ada. Namun, semakin jauh dari Tau Ceti, di mana cahaya lebih redup, kamera dengan sensitivitas tinggi dapat memunculkan bintang-bintang tersebut. “Alih-alih hanya memilih kapan untuk menunjukkan bintang dengan efek dramatis, kami ingin visibilitas mereka mengikuti kondisi pencahayaan dan paparan yang sebenarnya,” tambah Lambert.
DP Greig Fraser melanjutkan filosofi ini ke dalam tekstur film. Rekaman digital dicetak ke film Kodak dan dipindai kembali: 5254, dengan retensi perak untuk tampilan Bumi yang relatif halus dan 5203 yang lebih berbutir untuk luar angkasa. Dua bulan eksplorasi produksi virtual sebelum syuting juga memungkinkan Fraser dan para sutradara untuk menguji pencahayaan, pergerakan kamera, dan skala interior pesawat luar angkasa.
Alih-alih mengatur pengambilan gambar final, sesi-sesi itu memberi kesempatan bagi filmmaker untuk bereksperimen dengan lingkungan digital dan posisi kamera lebih awal, dengan data kamera yang dihasilkan membantu memandu pengambilan gambar fisik dan kerja VFX selanjutnya.
Rocky, teman alien yang dilakukan oleh James Ortiz dan tim boneka, menghadirkan tantangan berbeda: membuat karakter yang secara fisik hadir tidak bisa dibedakan dari rekannya yang digital. Sarnowska menjelaskan tiga versi praktis, termasuk yang animatronik dan boneka kecil sebagai referensi. Framestore memindai kreasi fisik dan mempelajari jam-jam footage pertunjukan, mereproduksi gerakan para pengendali boneka ketika set pesawat luar angkasa yang sempit membuat pengoperasian praktis tidak mungkin.
“Rocky CGI kami benar-benar pandai meniru para pengendali,” ucap Sarnowska. “Di akhir, setengah dari pengambilan gambar Rocky adalah boneka dan setengah lainnya CGI.” Dia menambahkan bahwa tim kadang kesulitan untuk membedakan versi-versi tersebut selama ulasan internal. Tim efek juga membangun kembali penghalang transparan xenonite Rocky secara digital untuk menghilangkan pantulan, menyembunyikan operator, dan mempertahankan permainan cahaya yang rumit di set.
Untuk sudut pandang berbasis sonar Rocky, filmmaker juga bereksperimen dengan mencetak gambar ke berbagai format film, dan pada akhirnya menggunakan 10mm dan 16mm untuk beberapa pengambilan gambar terpilih agar memberikan tekstur yang lebih organik, menambah kredibilitas pada kisah persahabatan antarbintang yang menjadi salah satu hit box office tahun ini.
Reaksi AWverse
Melihat proses kreatif yang dalam ini, jelas bahwa “Project Hail Mary” bukan sekadar film luar angkasa biasa. Mereka benar-benar berusaha menggabungkan sains dan seni dengan cara yang inovatif. Semoga saja hasilnya sepadan dengan semua jerih payah yang telah dilakukan. Kayaknya bakal seru banget melihat dinamika antara Gosling dan Rocky di layar lebar nanti!
