Festival film yang akan digelar pada 11 Oktober di SVA Theatre, Manhattan ini hadir sebagai jawaban atas gambaran stereotip dan datar tentang Muslim yang seringkali disajikan media Barat. New York Muslim Film Festival (NYMFF), yang dikenal sebagai festival pertama untuk pembuat film Muslim di kota tersebut, ingin memberikan ruang bagi mereka untuk menceritakan kisah mereka sendiri.
Hassan Babar, direktur artistik festival ini, menekankan bahwa kisah-kisah tersebut tidak hanya harus menjadi narasi tandingan. “Kisah-kisah ini seharusnya menjadi paradigma yang mendasar,” ungkap Babar.
Acara satu hari ini akan menampilkan 12 film pendek dari tujuh negara, termasuk dokumenter, drama, komedi, animasi, hingga karya eksperimental. Lauk-lauk yang dihadirkan sebagian besar adalah hasil karya sutradara wanita.
“Festival ini ada karena kisah-kisah ini pantas mendapatkan panggung di kota ini, bukan di pinggiran kisah orang lain,” tambah Nawal Mubin, salah satu pendiri dan direktur festival.
Hari itu akan dibuka dengan resepsi untuk pembuat film dan tamu industri. Dua blok film, masing-masing terdiri dari enam film dan masing-masing berdurasi sekitar satu jam, akan berlangsung sebelum pengumuman pemenang dan juri.
Salah satu juri yang menarik perhatian adalah Aasif Mandvi, pemenang Emmy dan mantan koresponden “The Daily Show”, yang juga membintangi serial “Evil” di Paramount+. Dia bergabung dengan juri lainnya, termasuk penulis-sutradara Arab-Amerika, Darine Hotait, pendiri Cinephilia Productions, yang film pendeknya sudah ditayangkan di HBO, AMC, SundanceTV, dan BBC; Munir Atalla, kepala produksi dan akuisisi di Watermelon Pictures; serta produser Abubakar Khan, yang pernah terlibat dalam film “The Glassworker,” entri Pakistan untuk Oscar 2024, dan pemenang penghargaan pemirsa SXSW 2023, “Mustache.”
Panel juri juga diisi oleh pembuat film Lebanon-Amerika, Sarah Mokh, yang baru saja menyelesaikan film fitur pertamanya “The Alchemy of Being Okay,” yang diproduksi oleh Khan, serta aktor Mesir-Amerika, Abubakr Ali. Ali akan tampil di film “Your Mother Your Mother Your Mother” karya Bassam Tariq, berlawanan dengan Mahershala Ali, dan film A24 “Deep Cuts” karya Sean Durkin. Dia juga baru saja muncul di film Kathryn Bigelow berjudul “A House of Dynamite.”
Streamer Watermelon+ menjadi sponsor untuk Watermelon+ Discovery Award festival ini. Pemenangnya, baik pembuat film atau pemegang hak, akan memberikan lisensi eksklusif kepada platform ini untuk menayangkan film tersebut dalam periode terbatas. Islamic Scholarship Fund, rumah produksi dan pasca-produksi New York, Lost in Space, serta Aneesa Talks, yang didirikan oleh pembuat film Aneesa Khan untuk mendukung kreator asal Asia Selatan dan Muslim, juga turut berkolaborasi dalam festival ini.
Program festival ini menawarkan beragam nada dan tema. Dokumenter Justin Mashouf, “$17.74”, mengikuti perjalanan mantan anggota geng yang mendukung Gaza dari dalam penjara, hingga menggugah solidaritas yang viral. Film dramedy Karim Emara, “Baba Is Melting”, menampilkan seorang anak yang menelepon ayahnya yang menunggu di mobil sebelum shalat Jumat di Doha, untuk menantangnya mengenai pernikahan kedua yang tersimpan.
Film “Ghusl” karya Zaid Ahmed Hassan berkisar pada seorang anak yang diminta oleh ayahnya yang sekarat untuk mempelajari tata cara pemakaman Islam, sementara karya eksperimental Basma Khalifa dari Inggris, “Henna”, menggambarkan siklus kehidupan tanaman henna bersamaan dengan wanita dari 16 negara Afrika dan SWANA. Animasi “My Friend in the Jingle Truck” karya Sima Naseem dari Kanada-Pakistan menggabungkan stop-motion dan 2D untuk menceritakan tentang seorang gadis Karachi yang bertemu burung ajaib.
Di film “Bukra” karya Alex Aljouni, seorang pengungsi Suriah muda yang memenangkan undian bola sepak berusaha mendapatkan hadiahnya tepat waktu untuk pertandingan terakhir dengan sahabatnya sebelum pergi. Komedi “Haram Salami” oleh Negine Jasmine Sekandari dan Ayda Rojhantalab mengungkapkan ketegangan antara tiga generasi wanita Afghanistan yang mempertimbangkan identitas mereka versus tradisi dan keinginan pribadi.
Film fantasi Saudi “Malika” karya Maram Taibah mengeksplorasi hubungan seorang gadis dengan neneknya dan tarik menarik antara kebebasan dan kepatuhan yang diharapkan untuk perempuan, dalam dunia magis yang terlahir dari imajinasi anak-anak. Dalam drama Pakistan “Sabr O Shukar” karya Bilal Shams Khan, 10 tahun Akram belajar tentang kesabaran dan rasa syukur saat mengejar impiannya untuk memiliki sepeda.
Film “The Boy With Dinosaur Head” karya Imran J. Khan mempertemukan seorang anak bermasalah yang percaya dirinya adalah dinosaurus dengan guru yang berupaya membawanya kembali ke realita, dan pertemuan singkat mereka meninggalkan kesan mendalam. Komedi Kanada “Unqualified” oleh Ilhan Abdullahi dan Sherry Rashidan mengikuti Warsan, satu-satunya Muslim di tempat kerjanya, yang ditugaskan untuk membersihkan ruangan makan yang dipercaya dihantui dan harus menyingkirkan roh-roh tersebut, mengandalkan keyakinan dan pemahaman yang keliru, sebelum dia kehilangan pekerjaannya.
Drama Prancis “Ya Hanouni” oleh Lyna Tadount dan Sofian Chouaib berkisar pada dua orang tua yang bersaing untuk menjadi kata pertama sang bayi, sampai kontes ringan mereka terhambat oleh suatu peristiwa yang mengubah hidup mereka.
Babar, seorang aktor dan produser yang berbasis di Toronto, bersama Aneesa Khan, yang juga memimpin komunikasi, menggawangi pemrograman festival ini. Mubin, seorang direktur-produser asal New York, bersama filmmaker dan spesialis pasca-produksi Giuseppe de Matteis, merintis festival ini. Keduanya bekerja di Lost in Space.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Dukungan untuk festival ini menunjukkan betapa pentingnya cerita-cerita Muslim dapat sendiri menceritakan kisah mereka. Kayaknya bakal seru banget untuk melihat bagaimana karya-karya ini mengubah cara pandang kita tentang Muslim di dunia film. Semoga aja festival ini bisa terus berkembang dan memberikan platform lebih untuk pembuat film dari berbagai latar belakang di masa depan!
