Ariel Baska, yang sebelumnya menggeluti dunia pengajaran Latin selama 15 tahun, kini beralih ke industri film dan langsung menghadapi berbagai tantangan. “Semua pintu seolah tertutup untuk saya karena saya tidak bisa memasuki pintu depan,” ucap Baska dalam sebuah wawancara. Sebagai seseorang yang berada di spektrum tunarungu-tunakedal dan memiliki keterbatasan mobilitas, hal ini membuatnya sangat sulit untuk mengakses tempat networking di mana semua orang berkumpul.
Tak mau berdiam diri, Baska mengambil inisiatif. Ia menjadi pendiri dan co-director dari Access: Horror, sebuah festival film horror dan eksperimen virtual yang dipimpin oleh penyandang disabilitas. Tujuan dari Access: Horror adalah memberikan akses dan representasi bagi penyandang disabilitas baik di belakang maupun di depan kamera. Organisasi ini mengangkat kesadaran tentang bagaimana disabilitas digambarkan di film, sekaligus membuat film lebih dapat diakses dengan menambahkan peringatan konten, subtitle, dan deskripsi audio.
Festival ini digelar secara online mulai 4 Oktober hingga 1 November, menampilkan beragam film dari pembuat film baru serta serangkaian panel dan sesi tanya jawab. Bersama co-director Heather Petrocelli, Baska fokus pada genre horror, karena “ableisme” dan representasi tubuh disabilitas sudah menjadi inti dari horror sejak lama.
Jadwal festival dibagi menjadi tiga blok program: Edibles, The Body Keeps the Score, dan Dead Darlings. Salah satu film yang ditampilkan tahun ini adalah “Everhand” karya Lee Cleaveland, tentang seorang petani yang hanya memiliki satu tangan yang memesan mesin misterius. Ia dan istrinya harus berhadapan dengan perwakilan perusahaan untuk merebut kembali kemanusiaan mereka. Film lain yang menarik adalah “Tal” karya Charlie Gillette, yang berarti ‘topeng’ dalam bahasa Inggris, menyajikan refleksi claustrofobik tentang identitas imigran dan ekspektasi keluarga. Ada juga “A Fermenting Woman” dari Priscilla Galvez, yang mengikuti seorang juru masak dan ahli fermentasi saat ia menyiapkan makanan yang dapat menyelamatkan karirnya dengan bahan yang sangat spesial.
Petrocelli dan Baska berharap dapat menemukan film-film yang sejalan dengan misi mereka dan mengembalikan peran disabilitas dalam genre horror. “Reklamasi ini sepenuhnya tentang memfokuskan ableisme sebagai horror, bukan disabilitas sebagai horror,” tambah Baska. “Setiap penjahat James Bond atau karakter Captain Hook yang ada telah membuat orang takut pada perbedaan, tapi jika kita mengubah ketakutan dan ekspektasi itu menjadi horror, justru fisik yang berbeda akan menjadi sesuatu yang baru.”
Bersama misi organisasi mereka, duo ini memilih genre horror karena diskusi yang dihasilkan. “Horror adalah genre yang paling jujur karena itulah yang kita alami sekarang,” ujar Baska. “Kita harus menemukan cara untuk berinteraksi dengan trauma yang kita alami saat ini. Ada sebuah jantung berdetak dalam horror. Ada opera, ada frekuensi yang ditangkap oleh para penggemar horror yang tidak dimiliki orang lain.”
Dengan memberi suara kepada pembuat film pemula, mereka juga memastikan bahwa tujuan mereka untuk membuat film lebih dapat diakses didengar. “Pemahaman kami adalah jika Anda seorang pembuat film yang berpartisipasi di Access: Horror, kami menyediakan aset-aset [peringatan konten, subtitle, dan deskripsi audio] sehingga Anda bisa memanfaatkannya di masa depan,” jelas Petrocelli. “Tapi Anda harus memperhitungkan mereka dengan tepat dalam karir Anda ke depan, jadi ini adalah cara untuk mengajarkan pembuat film awal tentang aksesibilitas sambil menciptakan ruang yang lebih baik untuk audiens kami.”
Didirikan pada tahun 2023, Access: Horror sedang mencari pijakan di dunia festival film dengan harapan untuk terus berkembang dan mendapatkan dukungan. “Kami masih mencari cara terbaik untuk bernegosiasi dengan aksesibilitas yang selalu menjadi sebuah negosiasi,” ucap Baska. “Kami juga berharap orang-orang mempertimbangkan lanskap yang lebih luas yang kita jalani dan terlibat secara nyata.”
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Access: Horror kayaknya bakal jadi festival yang bikin gelombang baru di dunia film. Dengan fokus ke isu aksesibilitas dan representasi, festival ini bisa jadi langkah penting dalam merangkul semua suara. Semoga saja ini tidak hanya jadi trend semata, tapi benar-benar menciptakan perubahan yang berkelanjutan dalam industri film ke depannya!
