Film horor sci-fi Will Smith yang berjudul I Am Legend 2 menjadi salah satu yang paling ditunggu-tunggu. Sequel ini bukan hanya menjanjikan pengalaman mendebarkan, tetapi juga berpotensi memperbaiki banyak adaptasi sebelumnya yang dianggap kurang memuaskan. Banyak novel horor yang dianggap “tidak bisa difilmkan,” namun beberapa adaptasi film menunjukkan bahwa bahkan buku yang dianggap mustahil bisa diangkat ke layar lebar dengan baik. Meskipun banyak buku yang lebih baik dari filmnya, ada juga film ikonik yang berhasil memenuhi ekspektasi bahkan meningkatkan materi dari sumber literatur mereka.
Itulah mengapa I Am Legend 2 bikin penasaran. Meski sejarah franchise I Am Legend mungkin bikin skeptis, film pertama yang dirilis pada 2007 di bawah arahan sutradara Francis Lawrence dan berdasarkan novel klasik karya Richard Matheson dari tahun 1954 ini sudah terbukti menarik. Sayangnya, akhir cerita yang diubah di film pertama benar-benar merusak kenyamanan yang dibawa oleh buku Matheson. Ini bukan kali pertama novel penulis Hell House ini salah disajikan di layar lebar.
I Am Legend 2 Akhirnya Bisa Menjadi Adaptasi Hebat dari Novel Richard Matheson
Sebelum I Am Legend diambil oleh Will Smith, sudah ada beberapa adaptasi sebelumnya, seperti The Last Man on Earth yang dirilis pada 1964 dengan bintang Vincent Price dan I Am Omega yang dibintangi Charlton Heston pada 1971. Sayangnya, tidak ada satupun yang benar-benar bisa mengangkat cerita ikonik tersebut ke tingkat yang sepatutnya. Adaptasi Price meskipun setia pada alur novel, Matheson sangat kecewa sehingga namanya dicantumkan dengan pseudonim. Film Heston sendiri justru lebih merupakan melodrama berlebihan dengan kisah cinta yang mendayu-dayu di tengahnya.
Kendati kedua adaptasi ini gagal, film I Am Legend pada 2007 bisa dibilang berhasil dalam banyak hal. Satu pertiga bagian awal film berani menampilkan Will Smith sendirian dan berhasil menangkap ketakutan eksistensial karakter utama yang merasa sebagai manusia terakhir di New York lebih baik dibandingkan penampilan Price yang dramatis atau Heston yang kaku. Namun, hal ini justru membuat akhir film I Am Legend yang mengecewakan semakin terlihat buruk, karena film tersebut benar-benar menyimpang dari inti cerita di novel.
I Am Legend 2 Masih Harus Mengatasi Masalah Besar dalam Canon Franchise
Dalam novel Matheson, ada twist besar ketika Dr. Robert Neville, satu-satunya orang yang tersisa di New York yang memburu hordes vampir yang menguasai kota di malam hari, menyadari bahwa dia sebenarnya salah besar. Para “vampir” yang terinfeksi penyakit tersebut adalah makhluk yang berpikir, merasakan, dan memiliki kesadaran—sementara dirinya dipandang sebagai makhluk yang sangat kejam dari sudut pandang mereka. Twist inilah yang memberikan judul yang menghantui pada novel tersebut, dan sangat disayangkan bahwa film Smith mengganti akhir cerita itu. Di versi film, Neville menemukan obat ajaib sebelum akhirnya meledakkan dirinya beserta lab-nya.
Dengan kehadiran I Am Legend 2 yang kembali menghadirkan Will Smith, film ini perlu membalikkan kejadian di akhir film pertama. Tentu saja, ini memerlukan perubahan besar untuk menjelaskan apa yang terjadi sebelum cerita sequel dimulai. Hal ini bisa membingungkan bagi penonton yang belum melihat akhir alternatif dari film sebelumnya. Jika I Am Legend 2 ingin jadi adaptasi pertama yang setara dengan buku Matheson, film ini perlu menjelaskan akhir dari film pendahulunya dengan perubahan besar pada canon yang ada.
