Sejak Avengers: Endgame rilis di tahun 2019, perjalanan MCU (Marvel Cinematic Universe) cukup terjal. Memang, ini bukan sepenuhnya salah Marvel; beberapa tahun terakhir terganggu oleh pandemi global, pemogokan penulis, dan kasus Jonathan Majors. Tetapi Marvel menambah masalah ini dengan bergerak terlalu cepat dan terlalu banyak, bahkan Disney mengakui bahwa brand secara keseluruhan terasa semakin pudar. Tentu saja, ada beberapa keberhasilan fantastis, terutama dalam setahun terakhir ini, tapi pendapatan box office yang menurun menunjukkan bahwa sesuatu perlu diubah.
Tahun ini, segalanya berubah! Russo bersaudara kembali dengan blockbuster Avengers pertama dalam tujuh tahun, Avengers: Doomsday, dan yang bikin heboh, Robert Downey, Jr. kembali dengan perannya sebagai Doctor Doom, bukan Iron Man. Jika Endgame dibuat untuk merayakan perjalanan MCU, maka Doomsday dan Avengers: Secret Wars yang akan datang diposisikan sebagai puncak dari 26 tahun film Marvel. Saga Multiverse akan menghadirkan pemeran ikonik dari film-film X-Men Fox, bersama Avengers dan Fantastic Four, dan hype-nya pasti melambung tinggi. Namun, di balik semua ini, ada pengakuan yang cukup gamblang: MCU ternyata telah mengalami kesulitan selama tujuh tahun terakhir.
Avengers: Doomsday adalah Lanjutan dari Endgame
Marvel merayakan Doomsday dengan rilis ulang resmi Avengers: Endgame. Joe Russo menjelaskan bahwa ini bukan sekadar mencari keuntungan atau ingin mengambil mahkota Avatar sebagai film dengan pendapatan tertinggi sepanjang masa. “Sangat penting untuk merilis ulang film ini,” ungkap Russo. “Kami bahkan akan menambahkan beberapa cuplikan yang berkaitan dengan cerita Doomsday ke dalam Avengers: Endgame.” Cuplikan tambahan ini dirancang sebagai jembatan antara kedua film, untuk menghubungkannya secara langsung.
Mendengar ini, menjadi jelas bahwa Avengers: Endgame adalah acara budaya yang tidak bisa dilupakan. Namun, ini juga menunjukkan sebuah kebenaran yang mengganggu; Marvel dengan sengaja memasarkan Doomsday sebagai sekuel dari Endgame, bukan sebagai puncak dari Saga Multiverse. Implikasi yang jelas di sini adalah bahwa Marvel tidak percaya penonton akan datang untuk film yang terakhir, yang terasa mengejutkan terhadap Phases 4-6. Ini adalah pengakuan terdekat yang mungkin dilakukan Marvel bahwa Saga Multiverse tidak berhasil.
Avengers: Doomsday Datang di Waktu yang Tidak Tepat
Untuk adil kepada Marvel, ada faktor lain yang memengaruhi. Semesta bersama telah mendominasi Hollywood selama bertahun-tahun, dengan lore yang dalam menjadi daya tarik besar. Namun, budaya populer saat ini tengah berubah, terbukti dari kesuksesan film-film mandiri seperti Sinners, Oppenheimer, dan Project Hail Mary. Tidak hanya MCU yang mengalami kesulitan; Doctor Who gagal dengan pendekatan lore yang dalam, Star Trek berada dalam limbo, dan film Star Wars terbaru dengan sengaja mengurangi konektivitas. Christopher Nolan bahkan menyarankan bahwa kita sedang memasuki era pasca-franchise, dan kemungkinan besar dia benar. Tidak ada franchise yang lebih besar dari Marvel, dan ini menjadi masalah.
Semua ini berarti Marvel tidak punya pilihan lain selain beralih ke nostalgia murni. Ini adalah kekuatan pendorong di balik Avengers: Doomsday, dengan kembalinya aktor ikonik dari masa lalu yang diharapkan akhirnya bisa menyajikan pertarungan Avengers versus X-Men yang selama ini dinantikan. Patrick Stewart, Sir Ian McKellen, dan Rebecca Romijn akan bergabung dengan Steve Rogers, Robert Downey, Jr., dan Chris Hemsworth – para aktor aslinya (dua di antaranya diduga sudah selesai dengan MCU setelah Endgame).
Marvel semakin menegaskan hal ini dengan rilis empat trailer Doomsday bersamaan dengan Avatar: Fire and Ash. Franchise Avatar terkenal tampil baik di box office meskipun memiliki kehadiran online yang minim; trailer ini ditujukan langsung untuk non-fans, orang-orang yang nonton film seperti Endgame tapi tidak mengikuti perkembangan MCU sejak itu. Trailer ini dirancang untuk membangkitkan nostalgia bagi cerita-cerita sebelum Saga Multiverse, berfokus pada X-Men, Steve Rogers, Thor, dan Wakanda (yang mana Black Panther sendiri merupakan pencapaian budaya yang berhasil meraup $1.35 miliar di seluruh dunia).
Doomsday dan Secret Wars Harus Melakukan Apa yang Tidak Bisa Dilakukan Endgame
Mengingat ke belakang, Endgame adalah kesuksesan besar di box office – tetapi juga menyebabkan masalah besar bagi MCU. Judulnya saja sudah berbicara banyak; film ini diposisikan sebagai “endgame” MCU, mengakhiri tiga fase pertama dan memberi penonton titik loncat yang sempurna. Bahkan setup-nya terasa seolah-olah sudah final, dengan peran Sam Wilson sebagai Captain America dan Guardians yang siap menjelajahi petualangan baru dengan Thor.
Kali ini, Russo bersaudara perlu menciptakan film yang sangat berbeda. Doomsday dan Secret Wars pasti akan jadi hit di box office (nostalgia memang laku), tetapi mereka perlu menjadi landasan untuk MCU setelah Saga Multiverse usai. Setelah Secret Wars, kita akan memasuki Saga Mutan, dan Marvel perlu mengubah film Avengers ini menjadi keterlibatan yang lebih luas dengan brand. Ini akan menjadi tantangan di era pasca-franchise, tetapi satu-satunya cara agar semesta bersama ini tidak menghadapi hari kehancurannya sendiri.
