David Bowie bukan hanya salah satu bintang musik paling dicintai dalam sejarah, tetapi juga seorang aktor dengan kredibilitas dalam film-film ikonik. Dia dikenal dengan lagu-lagu terbaik yang menghiasi sejarah musik, dan tak kalah mengesankan adalah peran-peran yang dia mainkan di luar panggung, dengan salah satu yang paling terkenal adalah sebagai The Goblin King dalam Labyrinth.
Sepanjang kariernya, David Bowie membintangi berbagai film, seperti film horor erotis The Hunger, film karya Martin Scorsese The Last Temptation of Christ sebagai Pontius Pilate, Twin Peaks: Fire Walk With Me, dan film Christopher Nolan The Prestige sebagai Nikola Tesla. Namun, karier film Bowie dimulai 50 tahun lalu dengan film The Man Who Fell to Earth.
Debut Film David Bowie dalam The Man Who Fell to Earth
Dirilis pada 18 Maret 1976, film drama fiksi ilmiah The Man Who Fell to Earth disutradarai oleh Nicolas Roeg. Roeg, yang sebelumnya menggarap thriller Don’t Look Now dan film survival Walkabout, memutuskan untuk mengajak bintang musik dalam film terbarunya dan memilih David Bowie sebagai pemeran utama.
Tindakan ini mirip dengan bagaimana dia memilih Mick Jagger untuk peran sebagai bintang rock yang enggan dalam Permanence, yang juga sukses. Dari ketiga film tersebut, The Man Who Fell to Earth dianggap sebagai yang terbaik, menjadi film kultus, dan menyajikan cerita yang brilian.
Di film ini, David Bowie memerankan karakter alien yang datang ke Bumi untuk mengumpulkan air bagi planetnya yang dilanda kekeringan. Namun, tak lama kemudian, Bowie mendapati dirinya terperangkap dalam kelemahan dan korupsi manusia.
Dengan nama Thomas Jerome Newton, dia menyewa seorang pengacara manusia dan memanfaatkan pengetahuan canggih dari planetnya untuk menciptakan berbagai penemuan dan meraup keuntungan. Ia lalu bertemu dengan seorang wanita (Candy Clark) dan jatuh cinta saat bersiap untuk mengangkut air kembali ke planetnya. Namun, pemerintah AS menghalanginya dan mengancam akan menghancurkan rencananya.
Respon kritikus pada zamannya terbagi. Roger Ebert memberi 2.5 bintang dan mengatakan film ini “terlalu absurd dan berlebihan.” Namun, Gene Siskel memberi 3 bintang dan mengakui terpesona oleh visualnya. Pauline Kael bahkan memuji film ini, membandingkan David Bowie dengan James Dean.
Film Sci-Fi Fantasi yang Masih Menjadi Film Kultus hingga Kini
Walau ulasan terbagi dan tidak semua orang menyukainya saat itu, The Man Who Fell to Earth telah menjadi film kultus. Film ini bahkan dianggap salah satu film sci-fi paling penting pada zamannya, dengan skor 79% di Rotten Tomatoes, meskipun skor penonton hanya 69%.
Film ini tetap dicintai karena menawarkan pandangan provokatif tentang betapa seorang alien dengan niat baik pun bisa terjerat dalam ketergantungan dan godaan terburuk Bumi. Melihat perjuangan David Bowie dengan alkoholisme dan bagaimana pemerintah memanfaatkan kelemahannya, film ini memberikan pandangan yang gamblang tentang masyarakat dan kehidupan di tahun 1970-an.
Bahkan, Roger Ebert pun mengubah pendapatnya, memberikan 3 bintang pada 2011 dan menyatakan bahwa tidak ada yang membuat film seambisius seperti The Man Who Fell to Earth. Selain itu, Online Film Critics Society menobatkannya sebagai salah satu dari 100 film sci-fi terbaik sepanjang masa.
Lebih jauh lagi, film ini juga meyakinkan Christopher Nolan untuk memilihnya sebagai Nikola Tesla dalam The Prestige. Penampilan Bowie juga membawanya terlibat dalam pementasan The Elephant Man, di mana keduanya berakar dari perannya sebagai sosok yang tak biasa. Criterion Collection bahkan merilis film ini, meski sekarang sudah tidak tersedia dalam cetakan.
Sequel TV Hadir 45 Tahun Kemudian Melanjutkan Cerita
Banyak penggemar mungkin tidak tahu bahwa The Man Who Fell to Earth mendapatkan sekuel di televisi. Acara ini tayang enam tahun setelah David Bowie wafat, dan disiarkan di Showtime pada tahun 2022. Dengan showrunner Jenny Lumet dan Alex Kurtzman, ini disiapkan sebagai sekuel langsung dari film David Bowie.
Dalam sekuel ini, Bill Nighy (Underworld) mengambil alih peran Thomas Jerome Newton yang sudah tua. Chiwetel Ejiofor (12 Years a Slave) muncul sebagai Faraday, alien baru yang datang ke Bumi. Acara ini juga mempertahankan tema yang sama dari film pertama dan membawanya ke era modern.
Seperti dalam versi David Bowie yang menyajikan bagaimana hidup di Bumi bisa membuat seseorang mendahulukan kepentingan pribadi, dalam serial Showtime ini terdapat pendekatan tentang kehancuran planet, kali ini dengan Bumi menghadapi masalah yang sama dengan yang dihadapi Bowie ketika datang untuk meminta bantuan.
Serial ini juga menampilkan banyak nama besar dalam cast, termasuk Naomi Harris (Moonlight), Peter Clarke (The Wire), Kate Mulgrew (Star Trek: Voyager), Rob Delaney (Deadpool 2), dan Martha Plimpton (The Goonies). Setiap episode juga diberi judul berdasarkan lagu-lagu David Bowie, sebagai penghormatan kepada aktor yang telah tiada.
Serial Showtime ini memiliki 10 episode tetapi dibatalkan setelah satu musim. Meskipun demikian, acara ini mendapat pujian, dengan skor 86% di Rotten Tomatoes dan kritik mengapresiasi penampilan Ejiofor. Serial ini juga meraih dua nominasi Saturn Awards.
