Sjoerd De Jong, yang dikenal sebagai ahli Unreal Engine sejak awal kehadirannya, baru saja mengumumkan bahwa dia meninggalkan Epic Games. Dalam sebuah postingan di LinkedIn minggu lalu, De Jong yang bergabung dengan Epic sejak 2014 ini mengungkapkan bahwa setelah 27 tahun berkecimpung di dunia Unreal Engine, dan 12 tahun di Epic, kini saatnya untuk melangkah ke fase baru dalam hidupnya.
Memang, perjalanan De Jong di dunia video game sangat menarik. Sejak usia 15 tahun, dirinya sudah terlibat dalam modding game FPS pertama Unreal yang dirilis tahun 1998. Ketika itu, bakatnya sebagai pembuat peta mulai terlihat, hingga membuat Epic Games tertarik untuk mengajaknya bergabung dalam proyek Unreal Tournament 2004. Di sana, ia merancang beberapa level yang terkenal, termasuk DM-Rankin, yang hingga kini diakui sebagai peta paling banyak dimainkan dari UT2004.
Di situs web pribadinya, De Jong memamerkan karya-karya lainnya, termasuk kontribusinya pada game seperti Killzone dan The Ball. Pengalaman yang ia kumpulkan bertahun-tahun ini jelas jadi bekal berharga ketika Epic Games menobatkannya sebagai “lead evangelist” Unreal Engine pada tahun 2014.
Dalam pengumumannya, De Jong bercerita betapa bekerja dengan berbagai versi Unreal Engine di Epic telah mengubah hidupnya. Dia sudah mengunjungi banyak negara, berinteraksi dengan ratusan studio, serta memberikan banyak presentasi di depan ribuan orang. “Setiap tahun, saya mendukung jutaan pengembang,” ujarnya menggambarkan pengalamannya yang penuh warna.
Namun, mengapa dia memilih untuk meninggalkan Epic Games sekarang? De Jong menyatakan bahwa “era ini telah berakhir, dan sudah saatnya untuk maju.” Di saat industri game selalu mengalami perubahan yang konstan, dia merasakan bahwa saat ini adalah titik penting yang akan membawa berbagai kemajuan dan tantangan baru.
Kabar terakhir dari Epic adalah pengumuman mengenai Unreal Engine 6, yang tampaknya bakal jadi kolaborasi antara Unreal Engine 5 dan Unreal Editor untuk Fortnite. Rencana ini akan memberikan kemudahan bagi para pengembang untuk mengintegrasikan konten, kode, dan ekonomi dari berbagai game dan ekosistem dengan menggunakan standar terbuka, termasuk integrasi AI generatif.
Ke depannya, De Jong merasa bahwa penting baginya untuk “mendalami arah industri ini dan mencari cara untuk beradaptasi serta mengeksplorasi peluang yang ada.” Ini menjadi pertanda bahwa tantangan baru sudah menanti di depan.
Reaksi AWverse
Wah, hasil karya De Jong selama ini memang bikin bangga, ya! Kayaknya bakal seru banget kalau dia melanjutkan karier di proyek baru yang lebih inovatif. Dengan semua pengalaman yang dia miliki, pastinya banyak yang menunggu langkah besar selanjutnya dari dia. Semoga aja apa pun langkah yang diambil, bisa makin menambah warna di industri game!
