Boss Xbox, Asha Sharma, baru-baru ini menanggapi reaksi negatif terkait keputusan Microsoft untuk tetap menampilkan logo platform saingan di Xbox Games Showcase yang akan datang. Ia mengisyaratkan bahwa keputusan tersebut tidak akan berlanjut di acara mendatang.
Sharma, yang menggantikan Phil Spencer di kursi hot seat Xbox awal tahun ini, sedang berusaha melakukan rebranding agar bisa menarik kembali fanbase Xbox yang sudah lama kecewa. Beberapa keputusan awal yang diambilnya mencakup penghentian kampanye pemasaran “This is an Xbox” yang kontroversial, perkenalan fitur-fitur baru untuk konsol Xbox dengan cepat, hingga mengganti penulisan resmi dari ‘Xbox’ menjadi ‘XBOX’.
Tapi, kemarin, setelah pengumuman penundaan game Fable yang kini ditargetkan rilis pada awal 2027, Microsoft mengonfirmasi akan “melanjutkan preseden” dengan menyoroti platform saingan selama Xbox Showcase 2026 pada 7 Juni. Matt Booty, chief content officer Xbox, memberi bocoran di Official Xbox Podcast, menekankan bahwa mereka akan transparan mengenai platform mana saja yang akan menerima game mereka. Jadi, jangan kaget kalau melihat logo PlayStation muncul di layar.
“Kami akan sangat jelas tentang platform mana saja yang akan mendapatkan game, dan kami ingin melanjutkan preseden ini,” kata Booty. “Saya pikir kami punya sistem yang bagus untuk menjelaskan hal ini di Showcase.”
Tapi, Sony sepertinya enggan melakukan hal yang sama, karena tidak menampilkan logo Xbox dalam trailer game mereka seperti yang dilakukan saat State of Play. Jadi, saat melihat trailer untuk game seperti Fable, Call of Duty: Modern Warfare 4, atau Halo: Campaign Evolved di kanal Microsoft, logo PS5 mungkin muncul, sedangkan di trailer yang di-host oleh Sony, logo Xbox Series X dan S justru tidak akan terlihat.
Hal ini muncul di tengah perdebatan apakah Microsoft akan kembali menghadirkan game eksklusif. Sharma belum menunjukkan indikasi ada rencana ke arah tersebut. Sebelumnya, dilaporkan bahwa ia “berhati-hati” membahas mengenai game eksklusif, namun Microsoft telah mengatakan akan “meninjau kembali pendekatan kami terhadap eksklusivitas,” yang menjadi harapan tersendiri bagi para penggemar setia Xbox yang merasa konsolnya semakin kurang bernilai dengan variasi game multiplatform akhir-akhir ini. Kembalinya game eksklusif Xbox bahkan menjadi topik utama di platform baru mereka, XBOX Player Voice.
Dengan menonjolkan fakta bahwa sebagian besar game yang akan ditampilkan di Xbox Game Showcase juga akan hadir di PS5, Microsoft seakan menggarisbawahi bahwa mereka tidak punya game eksklusif sejati, berbeda dengan Sony yang tetap mempertahankan eksklusivitas konsol dengan memundurkan langkah ke PC. Setidaknya, begitu narasi yang berkembang di kalangan beberapa penggemar hardcore Xbox, meskipun perlu dicatat, Gears of War: E-Day sejauh ini belum dikonfirmasi untuk PS5.
Sharma memberikan tanggapan terhadap kekecewaan yang diungkapkan oleh penggemar berat Xbox lewat akun Twitter Klobrille, yang menyatakan, “Saya rasa harapan minim banyak orang adalah Xbox benar-benar fokus pada platform mereka sendiri setidaknya selama Showcase.”
Sharma pun berkomentar lewat tweet: “Melihat umpan balik mengenai logo. Jadi ini memang salah, dan saya mengakuinya. Kami sedang berdiskusi tentang bagaimana menyesuaikan diri untuk XBOX Show di masa depan.”
Tanggapan ini memicu diskusi lebih lanjut, di mana Ryan McCaffrey dari IGN mempertanyakan apakah berpura-pura game tidak ada di platform lain selama showcase benar-benar membantu gamer. “Eksklusif adalah urusan lain, tapi jika itu multiplatform, kenapa harus meyakinkan sebaliknya?” tulisnya di Twitter.
“Menurut saya, orang-orang yang marah tentang ini sebenarnya merasa frustrasi karena game tersebut tidak eksklusif untuk Xbox. Saya pikir berpura-pura sesuatu itu eksklusif saat sebenarnya tidak, tidak membawa manfaat untuk siapapun.”
Namun, ada juga yang senang dengan tanggapan tersebut. “XBOX Showcase harus untuk penggemar XBOX,” kata seorang fan. “Kamu tidak bisa menarik penggemar baru atau mempertahankan penggemar saat mempromosikan bahwa mereka tidak perlu memiliki XBOX di sorotan terbesar tahunmu.”
Dengan jelas, Sharma menghadapi tantangan berat untuk mengubah haluan Xbox secara finansial sambil tetap menjaga hubungan baik dengan para penggemar setia. Sepertinya sulit bagi Microsoft untuk secara mendadak meninggalkan strategi multiplatformnya, terutama ketika mereka melihat kesuksesan di PS5 dengan game-game seperti Forza Horizon. Meski begitu, gambaran besar tetap sama, apapun yang terjadi dengan logo-logo tersebut. Awal pekan ini, Sharma dilaporkan telah memperingatkan staf bahwa “pilihan sulit” ada di depan untuk Xbox. Membalikkan keputusan yang baru saja dikonfirmasi sehari sebelumnya hanyalah permulaan.
