Akhir-akhir ini, di media sosial, Jonathan Blow, pencipta permainan Braid dan The Witness, banyak bicara tentang sebuah game indie yang belum begitu dikenal, Derelict Star. Game platformer aksi ini ternyata berhasil menarik perhatian para penggemar platformer gerakan sejak dirilis pada awal April. Namun, Blow tidak terlalu terkesan dengan game ini.
Dia mengungkapkan, “Level intro bikin saya ingin menyerah,” sambil menambahkan sindiran. “‘Haha, ini dia banyak lompatan yang sulit dengan cara yang tidak menarik seperti game lain, tapi kami akan kasih kontrol yang lebih kaku daripada game lain, dan kami tidak akan memperbaikinya…’”
Dengan nada skeptis, Blow terus berkomentar, “Tidak ada waktu untuk itu. Jika game punya hal yang lebih menarik, seharusnya tidak disembunyikan di balik hal-hal seperti ini.” Penasaran dengan pendapat Blow dan dengan catatan bahwa ia adalah penggemar platformer, dia pun menciptakan rasa ingin tahu. Setelah diingatkan oleh seorang teman yang mengajak untuk mencoba Derelict Star, dia pun membelinya dan menghabiskan sekitar enam jam memainkannya; dia yakin bahwa Blow salah besar mengenai game ini. Derelict Star adalah sebuah permata!
Derelict Star menggambarkan kisah seorang astronot tanpa nama yang pesawatnya kehabisan daya saat dalam perjalanan pulang. Agar tidak mati kesepian, ia harus mencari dan mencuri sel energi dari sebuah kapal kargo yang ditinggalkan. Tentu saja, sel-sel energi ini tidak bisa diambil dengan mudah; mereka diletakkan di tempat yang susah dijangkau.
Game ini pada dasarnya adalah metroidvania dengan sekitar 500 layar berbeda, di mana visualnya menyerupai konsol imajiner Pico-8. Gaya seni pixel-nya yang chunky seolah berada di antara era Atari 2600 dan 8-bit. Meskipun terlihat indah, setiap sudut pixel-nya sangat jelas, karena dalam platformer presisi ini, pemain perlu bisa melihatnya dengan baik.
Derelict Star adalah platformer yang paling terperinci dan beradaptasi dengan baik yang pernah saya mainkan. Game ini mengingatkan saya pada N++ dan Baby Steps yang membuat saya terpaku berbulan-bulan. Untuk melintasi setiap layar, karakter yang dimainkan hanya mempunyai kaki, jetpack, dan — semoga — pemahaman yang berkembang mengenai bagaimana kecepatan dan momentum bisa membantu mereka mencapai ketinggian atau menyusuri rintangan yang awalnya tampak mustahil.
Pelajaran pertama yang saya pelajari adalah seberapa tinggi jetpack saya dapat membawa saya dari posisi berdiri, yang ternyata sangat rendah. Namun, jika saya berlari dan kemudian mengaktifkan jetpack saya, saya bisa mendapatkan ketinggian yang sangat besar. Ketika saya berlari, saya perlahan-lahan membangun kecepatan, yang menghasilkan lompatan yang lebih tinggi, tapi saya harus hati-hati: jika saya menghantam langit-langit, saya akan jatuh dengan keras!
Awalnya, Derelict Star terasa canggung dan “kaku” selama lima menit pertama. Namun, setelah sepuluh menit, game ini mengadopsi fluensi yang ekspresif. Menggabungkan elemen dari Rain World dan Öoo, setelah satu jam, saya mulai memahami nuansa gerakan melalui instruksi lembut dari game itu sendiri. Saya jadi sadar betapa pentingnya pantulan dari dinding untuk mendapatkan momentum yang lebih besar.
Yang menarik, game ini selalu menampilkan input tombol di bagian bawah layar, memancing Anda untuk menikmati interaksi antara sistem fisik dengan tekanan tombol. Ada juga meter yang mirip dengan P-Meter di Super Mario Bros. 3 yang menunjukkan seberapa cepat karakter berlari. Menurut Raigan Burns, developer N++, ini adalah evolusi yang cerdas dari sistem platformer yang umumnya tidak diperlukan.
John Williams, pencipta Derelict Star, mengungkapkan bahwa melihat streamer Super Mario Maker memainkan ROM hack kaizo dari Super Mario World membantunya menghargai kompleksitas gerakan Mario di game SNES klasik. “Astronot dalam game saya memiliki jetpack karena itu adalah metafora visual yang saya pilih untuk membuat mekanik tersebut lebih intuitif,” ungkap Williams.
Menariknya, Williams juga merujuk pada game N sebagai inspirasi. Ia percaya bahwa astronot dalam game-nya harus mematuhi fisika, dan implementasinya secara bawah sadar banyak terinspirasi dari game N. Platformer dengan pendekatan unik mengenai fisika dan momentum semakin langka, dan kesenangan dari game ini sangat tergantung pada bagaimana pemain mengendalikan karakter. Dalam wawancara, Williams menekankan pentingnya mekanik gerakan yang halus dan memberikan imbalan kepada pemain atas perhatian yang diberikan.
Jadi, bagaimana pendapat Williams tentang kritik Blow? “Saya rasa Blow salah memahami fokus dari game ini,” katanya. “Jika dia tidak menikmati game di menit kesepuluh, kemungkinan besar dia juga tidak akan menikmati menit berikutnya.” Menanggapi kritik Blow mengenai kontrol yang tidak halus, Williams menjelaskan bahwa keputusan desain memiliki trade-off dan tidak ada kebenaran universal dalam desain game.
Walaupun Blow berhak atas pendapatnya, komentar tersebut justru mempertegas kesenangan tersembunyi dari Derelict Star bagi para penggemarnya. Di balik fasadnya yang primitif, game ini adalah mainan yang bisa dieksplorasi selama berbulan-bulan. Meskipun akan mengalami kegagalan, bermain Derelict Star tetap memberikan kepuasan tersendiri. Game ini benar-benar layak untuk dicoba!
