Katsuhiro Harada, sosok legendaris di balik seri Tekken, mengejutkan banyak orang saat mengumumkan “pensiun” mendadak pada Desember lalu. Selama 20 tahun, Harada udah jadi ikon di Bandai Namco, jadi wajar aja jika kepergiannya bikin gempar, bahkan bagi yang bukan penggemar game pertarungan. Tapi, kabar terbaru menunjukkan bahwa Harada ternyata belum jauh-jauh dari dunia pengembangan game. Hanya dalam waktu kurang dari enam bulan sejak pengunduran dirinya, dia kini menjabat sebagai CEO di studio baru yang berada di bawah naungan SNK, perusahaan Jepang yang terkenal berkat Neo Geo dan berbagai game arcade klasik lainnya.
Nama studio barunya adalah VS Studio SNK. Menariknya, VS di sini bisa berarti “video game soft” atau “versus”, dan diungkapkan Harada, juga mencerminkan “standar visioner,” “pergeseran volisi,” dan “semangat penggerak inovasi.” Dengan koleksi game seperti The King of Fighters dan Fatal Fury di tangan, Harada sepertinya berada di jalur yang tepat.
Dalam sebuah pernyataan, Harada menjelaskan: “Setelah bertahun-tahun berkecimpung di pengembangan game, saya selalu mempertimbangkan bagaimana cara terbaik untuk memanfaatkan waktu sebagai pengembang dan menciptakan lingkungan yang memperbolehkan para pengembang untuk performa maksimal.” VS Studio, katanya, adalah salah satu jawaban dari pertanyaan tersebut.
Lebih lanjut, Harada menambahkan, “Dengan menggabungkan teknologi dan pengetahuan, serta bekerja sama dengan rekan-rekan yang bersemangat, kami bertekad untuk memberikan pengalaman gaming terbaik bagi pengguna di seluruh dunia. VS Studio ingin menjadi studio yang terus menghadapi tantangan seperti itu, dan kami mencari anggota tim baru yang sejalan dengan visi kami.”
Studio ini memang baru dibentuk pada 1 Mei, jadi mungkin butuh sedikit waktu sebelum mereka bisa memperlihatkan game pertama yang sedang dikembangkan. Meski banyak yang mengharapkan Harada kembali ke genre pertarungan, mengingat nama studio itu, masih ada kemungkinan dia bisa mengerjakan proyek lain. Sebab, selama di Bandai Namco, Harada terlibat dalam berbagai proyek selain game pertarungan, seperti Katamari Damacy Reroll, Ace Combat: Assault Horizon, dan Code Vein.
Belum ada informasi lebih lanjut mengenai proyek game yang sedang dikerjakan VS Studio. Namun, dengan semangat dan visi yang ditampilkan Harada, para penggemar game pasti bisa berharap akan kehadiran sesuatu yang segar dan inovatif di masa depan. Apa yang akan diciptakan studio ini? Kita tunggu saja kabar selanjutnya!
Untuk yang penasaran, bisa cek video resmi pengumuman VS Studio SNK oleh Katsuhiro Harada di YouTube.
