ABC sangat mengandalkan “Desperate Housewives”, dan acara ini jadi tumpuan utama untuk jaringan televisi tersebut di awal 2000-an. Saat orang-orang mulai menonton “Desperate Housewives” untuk pertama kalinya, mungkin mereka tidak menyadari betapa besar taruhannya untuk acara ini. Kesuksesannya bahkan membantu mendefinisikan dekade tersebut untuk ABC. Di awal dekade itu, program permainan seperti “Who Wants to Be a Millionaire” yang tayang perdana pada tahun 1999 masih mendominasi pemikiran publik, dan ABC berusaha memanfaatkan popularitas acara tersebut selama mungkin.
Setelah beberapa tahun, “Millionaire” tidak lagi membuat ABC bersaing dengan CBS, Fox, dan NBC. Akibatnya, jaringan ini perlu mengambil langkah berani di tahun 2004. Dalam sebuah sejarah lisan yang disampaikan oleh Entertainment Weekly mengenai “Desperate Housewives”, presiden ABC Susan Lyne menjelaskan situasinya. “Lloyd [Braun, ketua] dan saya sepakat: Kita berada di posisi keempat, jadi mari kita coba sesuatu yang besar kali ini,” katanya. “Mari kita ambil acara yang—jika dieksekusi dengan sempurna—bisa jadi hit besar. ‘Desperate Housewives’ adalah jenis acara tersebut.”
ABC Memprioritaskan Lost dan Desperate Housewives
Dengan semua yang tampak suram bagi ABC, jaringan ini membuat keputusan berani untuk menginvestasikan sebagian besar anggaran pemasaran mereka ke dua acara scripted. Dua acara tersebut adalah “Lost” dari J.J. Abrams, Damon Lindelof, dan Jeffrey Lieber; serta “Desperate Housewives” karya Marc Cherry.
Presiden ABC, Stephen McPherson, menjelaskan kepada Entertainment Weekly seberapa besar taruhan yang diambil untuk “Lost” dan “Desperate Housewives”. Ia menyatakan, “Kami menaruh hampir 90% dari anggaran pemasaran musim gugur kami untuk ‘Lost’ dan ‘Desperate Housewives’. Kami pikir, setelah itu, kami bisa membangun kesuksesan dari kedua acara ini dan menggunakannya sebagai platform pemasaran. Musim gugur itu benar-benar jadi perubahan dari yang kami lakukan sebelumnya.”
Risikonya sangat besar untuk lineup ABC yang dipimpin oleh “Lost” dan “Desperate Housewives”. Namun, beruntung bagi jaringan besar ini, semuanya berjalan lancar. Di era di mana penonton mulai dilanda dengan berbagai acara realita dan kontes, kedua program ini benar-benar menonjol.
