Pimpinan baru Xbox, Asha Sharma, sepertinya sedang melangkah dengan hati-hati dalam merumuskan langkah yang tepat untuk menghadapi permainan eksklusif. Sejak mengambil alih posisi setelah Phil Spencer di awal tahun ini, Sharma sudah melaksanakan berbagai perubahan signifikan untuk menarik kembali hati gamer hardcore yang mulai berkurang. Salah satunya adalah mengakhiri kampanye pemasaran kontroversial ‘This is an Xbox’. Selain itu, ada juga penambahan fitur baru pada konsol Xbox dan potongan harga pada layanan Game Pass.
Namun, mungkin yang paling menjadi sorotan adalah pernyataan Microsoft bahwa mereka akan “merevaluasi pendekatan terhadap eksklusivitas.” Ini menjadi tease yang menggugah, terutama bagi penggemar Xbox yang merasa konsol mereka kurang dihargai karena upaya multiplatform yang semakin gencar dalam beberapa tahun terakhir.
Apa sebenarnya artinya ini? Microsoft memiliki beberapa judul first-party yang sudah dijadwalkan tahun ini dan ditujukan untuk PlayStation 5. Mereka bahkan sudah menyatakan semua permainan Halo di masa depan akan dirilis di konsol Sony. Apakah Microsoft bisa mundur dari pendekatan ini secara signifikan, meskipun beberapa permainan mereka sukses di PlayStation?
Menurut laporan Tom Warren dari The Verge, Sharma “sedang mengevaluasi berbagai opsi untuk permainan eksklusif Xbox, tetapi dia melangkah dengan hati-hati dan belum siap untuk berkomitmen pada perubahan besar.”
Mungkin Microsoft bisa mengadopsi eksklusivitas waktu, bukan rilis serentak di PlayStation. Contohnya, Forza Horizon 6 yang akan dirilis akhir bulan ini di Xbox dan PC, tapi baru akan hadir di PS5 sekitar tahun 2026. Sementara itu, Forza Horizon 5 sudah menjadi hit besar di PlayStation dan membawa pemasukan signifikan untuk Playground dan perusahaan induknya. Pastinya, Microsoft tidak ingin melewatkan potensi pendapatan dengan menarik versi PS5 dari Forza Horizon 6.
Sementara itu, Gears of War E-Day jadi hal menarik. Saat ini, game ini baru dikonfirmasi untuk Xbox dan PC. Apakah mungkin game ini akan sepenuhnya menghindari PS5?
Sharma dihadapkan pada keputusan besar untuk membalikkan keadaan Xbox. Bulan lalu, ia juga mengakui bahwa Microsoft tengah mengalami kesulitan finansial di bisnis gaming mereka di tengah upaya meredefinisi brand untuk penggemar utamanya.
Seluruh dinamika ini terjadi menjelang peluncuran konsol generasi terbaru Microsoft, Project Helix. Meski detailnya masih kabur, yang pasti, konsol ini akan bisa memainkan permainan PC serta konsol, dan sepertinya jadi perangkat premium dengan harga yang juga premium. Hari ini, Microsoft mengonfirmasi akan mengungkap lebih lanjut tentang Project Helix di akhir tahun ini.
