Para penggemar Deus Ex, Dishonored, dan Gloomwood sering kali suka menjuluki game mereka dengan istilah ‘immersive sim’. Istilah ini bikin mereka teringat pada aksi mengintip dari sudut pertama dan momen-momen penuh rasa bersalah setelah melakukan pembunuhan. Namun, ada kesepakatan yang tumbuh di kalangan para pembuat game ini: menjual game sim seperti ini dengan nama itu sangat sulit. “Apakah itu istilah pemasaran yang oke? Enggak,” kata CEO New Blood Interactive, Dave Oshry. “Itu buruk. Sangat buruk.”
New Blood terkenal melalui game boomer shooters seperti Dusk dan Ultrakill. Sekarang, mereka berkutat dalam dua game early access immersive sims, yaitu Gloomwood dan Fallen Aces. Oshry bercanda bahwa dia sedang “menghabiskan semua uang untuk immersive sims agar bisa bangkrut seperti studio-studio besar yang sebelumnya, seperti Looking Glass.”
Oshry sendiri baru mendengar istilah ‘immersive sim’ saat Dillon Rogers yang memimpin Gloomwood memulai proyeknya. “Dia bilang, ‘Begini lho, ini namanya’. Aku cuma tertegun, ‘Apa? Aku belum pernah dengar ini sebelumnya dalam hidupku. Apa yang kamu bicarakan?'”
Walau Oshry tidak asing dengan genre ini, dia mengingat masa kecilnya yang penuh cinta terhadap Deus Ex dan Thief. “Tapi Thief itu game stealth,” katanya. “Aku bilang itu game stealth. Deus Ex aku sebut RPG-FPS karena itu adalah FPS, tapi juga RPG. Kamu punya poin yang bisa kamu masukkan ke skill tertentu. Itulah RPG, kayak Diablo.”
Memang, banyak game sekarang yang menggunakan aspek-aspek RPG ini. Namun, pada tahun 2000, elemen itu sebagian besar hanya ada di RPG. Deus Ex, dengan dialog, pilihan naratif, dan pertarungan mematikan, ternyata menjadi tambahan yang wajar di genre ini. “Sistem Shock dan Deus Ex, itu RPG,” ujar Oshry. “Orang-orang menyebutnya RPG. Sesuatu yang lucu tentang immersive sim adalah: kamu terlibat di dunia ini, kamu membangun karaktermu. Ya, itu disebut RPG!”
Namun, ada argumen bahwa istilah ini berpotensi menyebabkan kesalahpahaman. Banyak penerbit besar menganggap immersive sims itu niche dan tidak bisa diandalkan, padahal RPG justru menghasilkan banyak uang dan terjual banyak. “Kamu bisa berargumen jika Baldur’s Gate 3 itu immersive sim, karena cara Larian membangun game mereka. Meskipun itu bukan first-person, kamu bisa menumpuk kotak dan menggunakan sihir untuk menarik benda dan menyelesaikan masalah dengan cara unik,” tambahnya.
Oshry menjelaskan bahwa memasarkan sesuatu dengan istilah RPG lebih efektif ketimbang immersive sim. “Kalau kamu mengatakan, ‘Ini immersive sim,’ bisa dipastikan tidak banyak orang yang mau tahu. Mereka yang paham hanya sedikit. Sedangkan saat kamu bilang RPG, orang sudah paham apa itu.” Pengembang Arkane, Raphael Colantonio, juga pernah mengatakan hal serupa. “Tidak ada orang yang heran apa itu RPG,” ujarnya. “Kita bisa berdebat apakah RPG Bethesda itu immersive sim atau tidak, tapi tak ada yang peduli. Pasar sepenuhnya mengerti apa itu RPG.”
Saat Arkane mengembangkan Prey, mereka sempat membuang banyak waktu menjelaskan apa itu immersive sim. Waktu yang sebenarnya bisa dipakai untuk memasarkan kegembiraan akan semua fitur menarik dalam game tersebut. Hasilnya, Prey tidak mendapatkan penjualan yang diharapkan, dan Bethesda menyuruh studio itu untuk beralih ke Redfall—yang sayangnya, berujung pada penutupan Arkane Austin.
Istilah ‘immersive sim’ sepertinya jadi jargon yang agak membingungkan bagi orang awam. Oshry menambahkan bahwa istilah itu terlalu niche dan jika digunakan, orang akan beranggapan itu adalah simulator. Saat mereka mempromosikan Gloomwood, Oshry sempat jadi bingung tentang istilah yang digunakan. “Dalam kecerdasan pemasaranku, aku bilang, ‘Sebutin aja Thief dengan senjata.’ Itu penjualannya lebih mudah,” ujarnya.
Alhasil, istilah ‘boomer shooter’ terbukti lebih efektif dalam pemasaran selama eksistensi New Blood. “Orang-orang bertanya, ‘Apa itu boomer shooter?’ Padahal, itu bukan berarti orang boomer tidak bermain game. Ya, mereka pasti main!” Kalian bisa melihat bagaimana New Blood menyatukan Gloomwood dan Fallen Aces dalam ‘trilogi stealth’. “Karena itu yang menarik minat orang, bukan istilah immersive sim,” katanya. “Kalau kami bilang itu trilogi immersive sim, enggak ada yang mau beli game-nya.”
Reaksi Game Fanatics
Kayaknya bakal seru banget kalau lebih banyak studio mulai berani eksplorasi istilah pemasaran yang menarik dan menggugah perhatian. Semoga aja kita bisa lihat lebih banyak genre baru yang diangkat dengan cara yang keren dan kreatif! Bagi para penggemar, seperti kita, hidup dalam dunia game yang terus berinovasi tentu bikin makin antusias!
