Di suatu tempat, ada seorang anak yang memainkan Star Wars: Knights of the Old Republic untuk pertama kalinya. Mereka menjelajahi galaksi yang jauh, bertemu dengan orang-orang yang akan jadi teman lama, dan menemukan bahwa pilihan yang mereka ambil bisa mengubah segalanya. Mereka belum tahu keputusan mana yang akan mereka sesali, atau siapa sebenarnya Darth Revan. Mereka belum mengerti karakter mana yang akan mereka kenang bertahun-tahun ke depan, atau seberapa besar dunia fiksi ini akan berarti bagi mereka. Yang mereka tahu hanyalah mereka tidak ingin petualangan ini berakhir.
Perasaan itu pernah saya alami. Saya merupakan salah satu dari mereka yang tumbuh bersama berbagai RPG BioWare, dari kecil hingga dewasa. Studio ini benar-benar membentuk kecintaan saya pada game dan storytelling dengan cara yang masih saya pegang sampai sekarang. Melihat BioWare mengalami kemunduran selama bertahun-tahun benar-benar menyedihkan. Mereka kehilangan orang-orang dan identitas kreatif yang menjadikannya istimewa. Saya tahu hari ini akan datang, tapi sekarang ketika kenyataan itu tiba, rasanya ada sesuatu yang tak tergantikan telah hilang dari kita. Penutupan BioWare adalah akhir dari masa depan yang terus saya harapkan akan terlihat, dan pengingat pahit bahwa beberapa hal yang kita cintai saat tumbuh akan lenyap saat kita siap untuk kembali.
BioWare Membentuk Arti RPG bagi Satu Generasi
Pikirkanlah tentang Knights of the Old Republic, Mass Effect, dan Dragon Age. Saya selalu ingat bagaimana rasanya menghilang ke dalam dunia mereka. BioWare punya cara membuat petualangan yang megah terasa sangat pribadi. Nasib galaksi mungkin menjadi tanggung jawab saya, tetapi saya juga sangat peduli pada orang-orang di samping saya. Saya ingin tahu cerita mereka. Saya ingin mendengar apa yang mereka katakan setelah misi yang sulit. Saya ingin percaya bahwa, jika saya membuat pilihan yang tepat, semua orang mungkin akan selamat. Terkadang, harapan itu tidak terwujud. Kematian Wrex masih terasa menyakitkan hingga hari ini dan mengajarkan saya bahwa jika dalam RPG ada statistik atau skill persuasi, sebaiknya investasi di sana.
Sungguh, itulah hadiah dari BioWare. Meskipun saat ini ada banyak RPG berkualitas tinggi, nggak ada yang bisa melakukannya seperti BioWare. Mereka membuat pemain begitu peduli pada karakter yang sebenarnya tidak ada, lalu mengubah perasaan itu menjadi kenangan yang tak bisa diabaikan. Karakter-karakter mereka bisa jadi sahabat sejati, sosok familiar yang kita nantikan untuk mendengar kisah mereka. Permainan mereka menghasilkan pilihan yang terus menghantui kita bahkan setelah berhenti bermain. Bagi saya, semua game itu membantu membentuk kecintaan saya pada RPG, dan mempengaruhi cara saya berpikir tentang narasi hingga sekarang. Sulit untuk menjelaskan seberapa besar arti sebuah studio bagi seseorang ketika harapan untuk tidak pernah merasakan hal baru darinya menjadi nyata.
Yang paling menyedihkan adalah kenyataan bahwa kisah BioWare tidak seharusnya berakhir seperti ini. Meski banyak masalah, saya terus berharap studio ini bisa bangkit kembali, bahwa di balik kesalahan dan kehilangan bakat yang terjadi, masih ada secercah harapan yang layak diperjuangkan. Bayangkan jika mereka berhasil bangkit, menciptakan sesuatu yang luar biasa dan mengingatkan kita pada cinta pertama kita. Bayangkan generasi baru pemain yang menemukan BioWare di saat terbaiknya, membentuk ikatan dengan karakternya, dan membawa kenangan itu hingga dewasa, seperti yang saya lakukan. Masa depan itu masih ingin saya percayai, meski mungkin terdengar bodoh. Sekarang, kita tidak akan pernah tahu apa yang bisa dicapai BioWare. Kita hanya memiliki apa yang ada, dan kenyataan pahit bahwa cerita-cerita terhebat mereka kini sudah berlalu.
Apa Arti Penutupan BioWare bagi Masa Depan RPG Berbasis Cerita
Sebelum pembahasan lebih lanjut, mari kita lukiskan gambaran utuhnya.
BioWare seolah terkutuk menjadi bayangan. Kejayaannya membusuk dari dalam, otak-otak terbaiknya menyebar ke mana-mana, meninggalkan warisan yang layu. Mereka terjebak dalam kenangan kejayaan yang semakin memudar. Dan kami, para pengagum, hanya bisa menyaksikan dengan putus asa ketika studio yang kami cintai menjadi bayangan grotesque dari dirinya sendiri. Kini, akhirnya, penderitaan itu berakhir.
Sejenak kita hadapi kenyataan: BioWare telah memudar selama bertahun-tahun, dan meski sulit diakui, semua ini sudah lama terduga. Talenta di balik game-game terbaik mereka pergi, dan identitas mereka semakin sulit dikenali. Masalah dalam pengembangan menjadi bagian menyakitkan dari kisah mereka, mendorong mereka lebih dalam ke jurang. Anthem mungkin adalah contoh paling jelas tentang seberapa jauh keadaan telah jatuh: sebuah ide yang menjanjikan dirusak oleh produksi yang bencana hingga hasil akhirnya tidak mirip sama sekali dengan pengalaman yang diharapkan banyak orang. Dragon Age: The Veilguard tiba dengan beban warisan studio yang menimpa, dan mari kita katakan, itu bukan Dragon Age: Origins, itu pasti.
Sekarang keputusan EA telah datang, dan proyek selanjutnya dari Mass Effect juga hilang. Setelah bertahun-tahun menunggu pemulihan, kita mencapai akhir yang tidak memberikan kemungkinan penebusan bagi studio itu sendiri. Namun, memahami mengapa sesuatu mati bukan berarti kita ingin melihatnya mati. Ada masa ketika nama BioWare membuat saya bersemangat dengan kisah-kisah yang akan datang. Namun lambat laun, itu menjadi nama yang saya asosiasikan dengan kekecewaan dan ketidakpastian. Kini, nama itu terasosiasi dengan studio yang telah ditutup, dan saya tidak bisa tidak merasa berduka untuk apa yang pernah ada. Kami menghabiskan tahun-tahun menyaksikan BioWare menghilang, berusaha meyakinkan diri bahwa mereka masih bisa berbalik. Betapa kejamnya konfirmasi terakhir yang datang ketika tidak ada yang tersisa untuk diselamatkan.
Genre ini akan terus ada. Studio-studio lain telah menciptakan RPG yang luar biasa, dan para pemain akan menemukan karakter baru untuk dicintai dan dunia baru untuk dijadikan rumah. Tapi tak seorang pun bisa menggantikan tempat BioWare dalam hidup kita. Takkan pernah ada perjalanan pertama lagi melalui Mass Effect, atau kesempatan untuk menemukan Knights of the Old Republic tanpa mengetahui ke mana arahnya, atau game BioWare lain yang siap menyambut kita di tahap kehidupan apa pun yang akan datang. Saya bisa kembali ke dunia lama itu kapan pun saya mau, tapi saya tidak bisa kembali menjadi orang yang pertama kali menemukannya.
Dan sekarang, studio yang menemani saya dalam perjalanan itu telah tiada. Siapa tahu, mungkin game-game itu akan bertahan lebih lama daripada studio tersebut. Mungkin saja seseorang akan menemukannya puluhan tahun dari sekarang dan jatuh cinta seperti saya. Saya berharap begitu. Tapi saya berharap orang-orang yang membuat game tersebut diberi kesempatan untuk memberikan sesuatu yang lebih. BioWare membantu membuat saya mencintai medium ini. Saya ingin tahu apa yang akan mereka berikan kepada dunia selanjutnya. Sekarang, kita tidak akan pernah tahu.
Opini Kita
Walau BioWare tiada, kenangan yang mereka ciptakan akan terus hidup jauh setelah kredit terakhir ditampilkan. Sangat disayangkan bahwa kita tidak akan bisa merasakan lagi karya-karya baru dari mereka. Semoga saja, mesin kreatif baru bisa bangkit untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh BioWare.
