The Cursed Apple adalah latar belakang urban fantasy yang menjadi setting terbaru dari MOBA Valve, Deadlock. Ibarat Limp Bizkit yang dikenal sebagai band rock Amerika, Deadlock punya nuansa yang sangat kental dengan New York, menciptakan pengalaman unik yang tidak bisa ditemukan di tempat lain. Bayangkan, setiap sudut permainannya wajah dan suara dari Kota New York yang megah.
Baru-baru ini, Valve mengungkapkan sekumpulan karakter baru sebagai bagian dari ekspansi City Never Sleeps. Hampir semua karakter ini adalah representasi mengagumkan dari apa yang kita temui di New York: seorang kakek yang bermain catur di taman? Itu adalah Solomon, seorang penyihir catur! Ada juga nenek di bangku taman yang memberi makan burung merpati? Bertemulah dengan Baba, yang memberikan twist humoris pada folklore Slavia. Dan bagaimana dengan tikus-tikus besar yang selalu menggerogoti pizza? Ketika itu terjadi, kita perkenalan dengan Raja Tikus yang membuat semua aturan.
Melihat konsep unik ini, ada yang bikin penasaran: fan art untuk seorang imigran Cina dan pekerja konstruksi yang direimaginasikan sebagai Sun Wukong. Komunitas online Deadlock selalu ramai membahas karakter-karakter yang menjadi harapan mereka selanjutnya, mirip dengan antusiasme yang kita lihat di game lain seperti Heroes of the Storm atau Smash Bros. Namun, yang menarik adalah perhatian mereka pada keunikan NYC yang diolah dalam balutan sihir yang sedikit menyeramkan.
Ini terdengar seperti gimmick, tapi karakter-karakter dalam Deadlock tidak pernah terasa datar. Misalnya, Vyper bukan sekadar kadal selokan yang bersenjata api; dia juga seorang penjahat karir yang flirty. Seven, meski terlihat seperti penjahat kartun, memiliki kenangan manis tentang momen-momen bersahabatnya dengan Kelvin, serta kasihnya pada monster goo yang polos, Viscous.
Kekurangan dalam desain hero MOBA biasanya menjadikan mereka seperti action figure: desain yang terlalu menonjol dan jarang mengutamakan narasi. Hal ini memang dipahami jika mengingat sejarah genre ini—desain hero pada DotA, pelopor MOBA, datang dari Warcraft. Sementara itu, banyak game yang dihasilkan mengulangi pola ini. Meski ada karakter seperti Disruptor dari Dota 2 yang memiliki latar belakang yang menarik, tidak bisa dipungkiri jika dia hanya versi merah dari Thrall.
League of Legends juga tidak jauh berbeda, dengan konsep karakter umum yang disesuaikan dengan cerita yang baru terungkap bertahun-tahun kemudian. Heroes of the Storm punya pesonanya tersendiri, tetapi kurang kohesif. Sedangkan Smite mengambil tema mitologi nyata yang seringkali bersifat arketipal dan terbatasi oleh asumsi sebelumnya.
Tapi, Deadlock benar-benar menjanjikan dengan narasi orisinal yang bisa dinikmati, tanpa banyak terikat kepada pendahulunya. Valve merespons dengan penuh semangat, dan hasilnya bisa dilihat dari karya-karya seni dari penggemar yang terus muncul untuk setiap karakter baru. Dalam peluncuran update yang berisi lebih dari 10.000 voice line, antusiasme para pengujinya terus memuncak dan baru-baru ini juga mencetak angka tertinggi dalam puncak pemain bersamaan.
Dengan banyaknya karakter New York yang mungkin bisa muncul, banyak yang mulai bertanya-tanya, apa lagi yang akan ada? Misalnya, ada ide tentang jurnalis hantu, penyihir dengan gerobak hot dog, atau bahkan tuan tanah rakus yang memungut sewa jiwa dari musuhnya! Komunitas ini merasa bersemangat menantikan apa yang akan datang, dan Deadlock tidak sekadar merupakan dunia fantasi menarik, tapi juga merayakan keunikan dunia nyata di luar sana. Di saat game MOBA lain masih berusaha menggali ide-ide familiar, Deadlock tetap terasa segar, bahkan setelah dua tahun dalam masa uji coba pribadi.
Reaksi AWverse
Deadlock jelas sudah mencuri perhatian banyak gamer, dan dengan karakter-karakter baru yang sudah diperkenalkan, sepertinya kita bakal dapat lebih banyak kejutan seru ke depan! Semoga Valve bisa mempertahankan semangat inovatif ini tanpa tersesat dalam formula yang biasa saja. Menunggu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya bikin jantung berdegup kencang!
