Peringatan: Artikel ini mengandung spoiler untuk serial Netflix, East of Eden.
Serial mini terbaru dari Netflix, East of Eden, memberikan sentuhan menarik pada salah satu karakter paling ikonik dalam sastra. Adaptasi ini mengambil kisah dari novel klasik karya John Steinbeck dan memperkenalkan penonton pada karakter antagonis Cathy Ames, yang kali ini diperankan oleh Florence Pugh. Kata-kata pertama Steinbeck yang menggambarkan Cathy adalah “Saya percaya ada monster yang lahir di dunia ini dari orang tua manusia,” yang juga muncul dalam adaptasi ini. Dalam novel aslinya, Cathy digambarkan sebagai sosok murni jahat, bukan sebagai penjahat yang tragis maupun simpatik. Namun, pendekatan kali ini sedikit berbeda.
Dalam wawancara bersama Tudum mengenai akhir cerita, Pugh, yang juga menjadi produser eksekutif seri ini, mengatakan, “Salah satu hal yang saya banggakan adalah bisa memberi kesempatan kedua pada karakter yang tidak disukai. Ini memberi saya kesempatan untuk memahami karakter tersebut, memahami keputusan yang mereka ambil, merasakan empati untuk mereka, dan mencoba membiarkan cerita mereka lebih besar dari sekadar keputusan jahat yang mereka buat dalam hidup mereka.”
Kisah latar belakang Cathy dieksplorasi baik dalam novel maupun mini seri terbaru ini. Namun, berbeda dengan buku yang menekankan kejahatan serta manipulasi Cathy, serial ini memanfaatkan masa lalu Cathy untuk menunjukkan bagaimana kekejamannya dibentuk oleh trauma masa kecil yang belum terselesaikan. Walaupun karakternya mengalami akhir yang sama dengan versi bukunya, penutupan di East of Eden versi Netflix membawa cerita kembali ke asal-usul traumatisnya. Di momen terakhirnya, Cathy melihat dirinya saat berusia lima tahun, mengingatkan kita pada alasan dibalik pilihan-pilihannya dan bahwa dia tidak selalu jahat.
Dalam artikel sampul Tudum, Pugh menjelaskan bahwa perubahan ini bukan hanya tentang menggugah simpati untuk karakter jahat yang merupakan seorang perempuan, tetapi juga berbicara tentang kesetaraan dan otonomi tubuh. Berikut adalah beberapa kutipannya:
“Sepertinya menjadi hal yang saya lakukan untuk memerankan karakter perempuan yang sebelumnya tidak disukai dalam literatur, naskah, drama, dan film. Saya sangat bangga mencoba mencari cara untuk menjadikan mereka manusia. Ini adalah contoh lainnya: Bagaimana kita membuat penonton berhenti sejenak dan merasa untuknya dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya?”
“Kita menghadapi perubahan yang terjadi sekarang yang membawa kita kembali jauh ke dalam sejarah sebagai perempuan, dan saya rasa tuntutan untuk kesetaraan, tuntutan untuk dihormati, serta tuntutan untuk mengontrol tubuh kita sendiri tidak pernah menjadi topik yang tidak ingin kita bicarakan. Ketika kita membuat cerita dari zaman yang terasa sangat jauh, dan mereka mencerminkan hal-hal yang mungkin kita hadapi sekarang, saya berharap ini memungkinkan kita untuk bertanya, ‘Seberapa jauh kita sebenarnya telah maju? Dan jika kita sudah maju, bagaimana kita dapat mempertahankannya? Dan jika tidak, bagaimana kita mengubahnya?’
Kathy versi terbaru ini lebih manusiawi dan modern berkat perubahan perspektif dan alasan dibalik tindakannya. Namun, dia tetap tidak bisa dipisahkan dari sifatnya yang kejam, termasuk perbuatan membakar orang tuanya hidup-hidup, menembak suaminya, meninggalkan anak-anaknya yang baru lahir, serta perlahan meracuni dan menyiksa Faye (Martha Plimpton), pemilik rumah bordil yang menganggapnya seperti anaknya sendiri.
Dalam ulasan dari ScreenRant, Graeme Guttmann memberikan skor enam dari sepuluh untuk East of Eden, memuji penampilan Pugh, tetapi juga menganggap beberapa perubahan pada karakternya justru berdampak negatif: “Menjadikan Cathy sebagai korban keadaan daripada sosok yang menggunakan kekuatannya semata-mata karena bisa, merampas karakter dari beberapa agensi, yang merupakan sebuah kontradiksi dalam modernisasi salah satu karakter perempuan paling kompleks dalam sastra. Penampilan Pugh seolah mengedepankan perubahan ini, namun juga bekerja melawan mereka untuk memberikan Cathy gambaran yang lebih lengkap.”
Dengan skor kritikus “Certified Fresh” mencapai 86% dan 76% dari audiens di Rotten Tomatoes, adaptasi baru ini umumnya diterima dengan baik, termasuk pujian untuk penampilan Pugh dan beberapa perubahan pada Cathy. Banyak ulasan yang menyebutkan bahwa adaptasi karya Zoe Kazan ini mungkin adalah yang terbaik dari novel klasik Steinbeck, bahkan lebih baik dari film tahun 1955 yang disutradarai oleh kakeknya, Elia Kazan. Penampilan Hoon Lee sebagai Lee dan desain produksinya juga disebut sebagai kelebihan besar dari mini seri ini.
Selain Pugh, Plimpton, dan Lee, pemain East of Eden juga mencakup Christopher Abbott sebagai Adam Trask, Mike Faist sebagai Charles Trask, Ciarán Hinds sebagai Samuel Hamilton, Tracey Letts sebagai Cyrus Trask, Joseph Zada sebagai Cal Trask, Joe Anders sebagai Aron Trask, dan Zoe Phillips sebagai Abra Bacon. Kazan berperan sebagai showrunner bersama Jeb Stuart dan mereka akan berkolaborasi lagi dengan Netflix untuk adaptasi baru dari novel barat Larry McMurtry, Lonesome Dove.
Semua episode East of Eden sudah bisa disaksikan di Netflix.
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget deh kalau karakter Cathy ini berkembang lebih dalam lagi. Pugh sudah menunjukkan kualitas akting yang luar biasa, dan semoga penulisan cerita ke depannya bisa lebih matang untuk memberi nuansa yang lebih kompleks pada karakternya. Jujur, ini rilis yang sangat dinanti-nanti dan kita tunggu aja pembuktiannya saat semua episode sudah bisa disaksikan!
