Studio animasi Cartoon Saloon kembali menunjukkan kepiawaiannya dalam menciptakan pesona yang penuh warna dengan film terbarunya, Julián, yang rencananya dirilis pada tahun 2026. Dikenal luas karena berhasil mengadaptasi cerita rakyat Irlandia menjadi karya seni animasi 2D yang megah, seperti The Secret of Kells (2009) dan Song of the Sea (2014), kali ini mereka berkolaborasi dengan Aircraft Pictures, Melusine Productions, dan Sun Creature untuk membawa kisahnya ke Brooklyn, New York. Julián menawarkan lingkungan yang hidup yang sejalan dengan energi karakter utamanya yang lebih besar dari kehidupan itu sendiri.
Julián, yang disuarakan oleh pendatang baru Knyght Darius Jack, adalah seorang bocah berusia tujuh tahun keturunan Dominika yang menghabiskan musim panas bersama abuela-nya (Milcania Diaz-Rojas). Premis sederhana ini menjadi panggung yang efektif untuk kisah coming-of-age. Dalam dunia film, kakek-nenek sering kali menjadi jembatan untuk memahami akar budaya kita, sekaligus bisa menjadi penjaga tradisi yang ketat. Dalam film ini, Julián berhadapan langsung dengan tradisi saat hidangan pertama yang disiapkan neneknya sangat berbeda dari selera Amerika yang sudah ia kenal. Dialog sederhana seperti “Thank–Gracias” mewakili jurang antara warisan Karibia dan cara ia dibesarkan di Amerika.
Hal-Hal Sebelum Kesadaran Diri
Konflik personal muncul ketika Julián, yang terobsesi dengan kehidupan laut, terpesona oleh parade putri duyung dan ingin menciptakan kostum flamboyan untuk dirinya sendiri. Cerita ini tidak berusaha menyembunyikan orientasi seksual Julián; ini menjadi salah satu alasan utama bagi sutradara Louise Bagnall (nomine Oscar melalui Late Afternoon) dan penulis naskah Juliany Taveras untuk mengadaptasi buku anak-anak pemenang penghargaan Julián Is A Mermaid karya Jessica Love yang diterbitkan pada tahun 2018. Namun, Julián sendiri belum sepenuhnya menyadari identitasnya, tidak memiliki kata-kata atau alat untuk memahami konsep seksualitas. Ini menempatkannya dalam ruang liminal yang sangat mirip dengan fase pra-remaja yang kita jalani semua.
Kita berusaha untuk menjadi diri sendiri sekeras mungkin, tetapi takut dikekang oleh dunia luar. Julián menghadapi penolakan terhadap kepribadiannya untuk pertama kalinya dan tumbuh ke arah yang sangat memuaskan. Desain karakter Julián adalah contoh baik dari kemampuan Cartoon Saloon dalam mengekspresikan kedalaman melalui kesederhanaan. Gigi-giginya tidak terlalu ditonjolkan, meski jelas terlihat sedikit berantakan. Senyumnya terlihat manis dan cocok dengan wajah anak kecilnya yang semakin dewasa. Julián memang benar-benar terasa seperti anak kecil, bukan versi kecil dari orang dewasa yang dihadapkan pada efek airbrush.
Sophisticated, Tapi Tidak Terlalu Bersih
Cartoon Saloon sangat ahli dalam menciptakan keindahan tanpa menghilangkan nuansa alami. Garis-garis dalam setiap bingkai Julián tidak terlalu rapi; terdapat celah dan area dengan tekanan pensil yang berbeda. Warna-warna pada manusia, bangunan, hewan, dan tumbuhan juga tidak sepenuhnya seragam. Animator tidak menggunakan opsi isi warna di MS Paint — ini adalah efek yang dirancang secara sengaja agar film ini tetap terasa hidup. Animasi 2D memberi banyak kontrol, dan ‘cacat’ justru memberikan jiwa pada karya ini. Dalam Julián, semua cacat ini ditempatkan dengan tepat.
Di sisi lain, hampir semua dalam Julián bersinar. Keindahannya tidak membuat kita merasa terasing. Karakter, latar, dan objek yang sama sering kali muncul kembali, tetapi film ini tetap mampu menarik perhatian penonton tanpa mengorbankan warna-warnanya yang cerah.
Imaginasi vs. Kenyataan
Julián bergerak dari adegan yang hampir terlalu detail ke momen yang sangat minimalis. Ketika penonton pertama kali memasuki rumah nenek Julián, sutradara Louise Bagnall menampilkan rumah yang benar-benar menghuni dengan dinding yang dicat cerah, tanaman di setiap sudut, dan kekacauan terorganisir di meja perhiasan. Di sisi lain, bingkai sering kali dipenuhi oleh warna biru, dengan Julián melayang di antarnya. Adegan-adegan ini sangat penting bagi tema film.
Imaginasi dan memori berperan besar dalam kehidupan karakter utama dan neneknya. Julián terobsesi dengan dunia imajiner, sedangkan abuela terjebak dalam masa lalu, mengalami ketakutan terhadap air yang bertolak belakang dengan kecintaannya Julián terhadap laut. Imaginasi menjadi kebebasan, sementara memori menjadi penjara.
Dinamik antara Julián dan abuela-nya menjadi inti dari film animasi ini. Hubungan mereka terasa sangat realistis; memang ada sesuatu yang istimewa dalam kepolosan seorang anak yang berbicara kepada kebijaksanaan seorang kakek-nenek. Meskipun ideologi mereka sering bertentangan, mereka dapat mencapai pemahaman yang menyentuh hati. Julián mampu menjaga ingatan budayanya yang Dominika, sementara Abuela menemukan kembali kebebasan imajinasinya.
Cerita yang Mulus
Salah satu kelemahan terbesar Julián adalah bagaimana konflik sering kali diselesaikan dengan terlalu cepat. Film ini terasa kurang gesekan — semua ketegangan hilang dalam hitungan detik. Setiap kali Julián berselisih dengan neneknya, sesuatu yang akan sangat sering terjadi melihat betapa berbeda mereka, film ini segera kembali ke nada optimis dan hangat. Satu-satunya ketegangan nyata berasal dari sekelompok anak laki-laki yang bahkan tidak termasuk dalam cerita.
Meski begitu, Julián tetap bersinar. Setiap bingkai penuh dengan passion dan cinta. Dunia yang dibangun oleh sutradara Louise Bagnall adalah sesuatu yang dipenuhi dengan jiwa, dan tidak ada yang lebih memuaskan daripada menghabiskan waktu di dalam bentuk seni yang dikerjakan dengan cinta.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Film Julián sepertinya jadi salah satu karya animasi yang layak ditunggu. Dengan tema yang menyentuh dan visual yang memesona, film ini bisa banget mengajak penonton untuk merenungkan identitas dan tradisi. Soalnya, siapa sih yang miskin pengalaman imajinasi itu? Kita tunggu aja pembuktiannya saat film ini rilis nanti!
‘Julián’ tayang perdana di Festival Film Animasi Internasional Annecy 2026!
