Pernahkah kamu berpikir bahwa budaya pop mungkin mencapai puncaknya di tahun 1990-an? Salah satu buktinya bisa kita lihat dari banyaknya acara televisi science fiction yang luar biasa di era tersebut. Walaupun tidak pernah mencapai angka penonton setinggi komedi mainstream seperti “Seinfeld” atau drama rumah sakit blockbuster seperti “ER,” acara-acara ini berhasil menarik perhatian penonton dengan ide-ide yang cerdas, dilema moral yang mendalam, dan komedi yang tajam.
Daftar tontonan modern mungkin lebih menarik dari segi visual, tapi apa ada yang bisa menandingi semangat eksplorasi luar angkasa seperti di “Farscape”? Atau membahas kondisi manusia sekompleks “Star Trek: The Next Generation”? Acara-acara ini bukan hanya bersifat hiburan, tetapi juga memperkenalkan karakter dan ide yang hingga kini masih dicari oleh para pembuat film modern.
Untuk membuktikan pernyataan ini, berikut adalah beberapa acara TV sci-fi terbaik dari tahun ’90-an yang tetap relevan hingga sekarang. Meskipun tidak selalu sempurna, daya tarik ini membuat kita tetap terhibur, baik dengan pikiran maupun hati.
3rd Rock from the Sun
“3rd Rock from the Sun” adalah sitcom yang mengusung konsep unik. Alih-alih menampilkan keluarga Amerika yang biasa, komedi konyol ini berfokus pada sekelompok alien yang terpaksa menyamar sebagai manusia. Premis yang tinggi ini menghasilkan absurditas ketika para alien ini mengamati manusia layaknya orang luar yang kebingungan. Ini adalah kisah ikan keluar dari air yang menggabungkan satir terhadap perilaku manusia, norma sosial, dan eksplorasi identitas serta hubungan.
Menampilkan John Lithgow yang konyol, “3rd Rock from the Sun” memutarbalikkan tropes sitcom yang ada. Ketika dua orang berkencan, acara ini merenungkan makna berkencan. Pembicaraan santai di tempat kerja dibedah layaknya eksperimen ilmiah. Kesalahpahaman muncul karena keluarga alien—khususnya Dick (Lithgow)—sangat memahami arti kata secara harfiah.
Dengan enam musim penuh, “3rd Rock from the Sun” menghadirkan angin segar di tengah maraknya sitcom lainnya dan membuktikan bahwa sitcom keluarga bisa menawarkan kedalaman lebih dari sekadar lelucon konyol.
The Adventures of Brisco County, Jr.
Di dunia yang lebih baik, kita pasti akan membahas kembali “The Adventures of Brisco County, Jr.” dan mengingat momen-momen terbaik dari finale yang liar. Sayangnya, Fox menghentikan seri ini terlalu cepat setelah hanya satu musim. Padahal, show ini benar-benar berkualitas tinggi.
Diperankan oleh Bruce Campbell, cerita ini mengikuti Brisco County, Jr., seorang pemburu hadiah yang menggunakan otak dan keahlian untuk melawan penjahat di Dunia Barat sambil berusaha memahami sifat misterius dari sebuah bola dengan kekuatan yang tidak jelas.
Menawarkan gadget steampunk berkat karakter Profesor Albert Wickwire yang aneh, Brisco berusaha menghentikan John Bly Gang. Perjalanannya menjadi inti dari seri ini, memberikan banyak kekacauan koboi yang tidak biasa serta lelucon yang tajam.
“Brisco” sangat layak untuk lebih banyak perhatian. Ini adalah seri yang menyenangkan, berpadu genre, yang terinspirasi oleh “Indiana Jones” dan “John Wayne.” Kita hanya butuh lebih banyak episode darinya.
Babylon 5
“Babylon 5” menghindari format episodik yang mendominasi TV tahun ’90-an dengan sebuah pendekatan yang jauh lebih berani. Biasanya, sebuah seri akan memulai ulang setiap episodenya, membuat cerita pekanan terasa berdiri sendiri.
Namun J. Michael Straczynski mengambil keputusan untuk menyusun alur cerita selama lima musim, memungkinkan karakter dan benang plotnya berkembang seiring waktu. Banyak benih yang ditanam di musim awal yang nanti akan berkembang, sebuah strategi yang sering dianggap sepele sekarang tapi sangat inovatif untuk zamannya.
Di dunia yang penuh dengan perang (dan CGI yang buruk), “Babylon 5” memberikan sci-fi yang mendebarkan, dengan para pahlawan yang bangkit dan jatuh, penjahat yang melihat cahaya, dan setiap tindakan memiliki konsekuensi. Bahkan, seri ini tidak ragu untuk mengatasi tema-tema seperti otoritarianisme dan pengorbanan, dengan menghormati kecerdasan penontonnya untuk membiarkan mereka menentukan sikap.
Meskipun efeknya kasar dan butuh waktu untuk benar-benar menarik, “Babylon 5” adalah salah satu dari seri sci-fi terbaik yang pernah ada, selain “Star Trek.”
Eerie, Indiana
Bayangkan “Stranger Things” dengan suasana lebih aneh, “Eerie, Indiana” mengubah suburbia menjadi sesuatu yang sangat mengganggu. Di kota aneh ini, orang-orang mengurung anak-anak di Tupperware untuk menghentikan mereka dari usia, Elvis, Raja Rock and Roll, masih hidup; anak-anak bisa memanipulasi realitas, dan hampir semua orang terlihat seperti menyimpan rahasia.
Seperti “The Twilight Zone” tapi untuk anak-anak, “Eerie, Indiana” adalah seri semi-antologi yang menyenangkan dengan Omri Katz (Max dari “Hocus Pocus”) sebagai Marshall Teller, seorang remaja yang pindah dari New Jersey ke Eerie dan segera merasakan bahwa ada yang tidak beres. Menceritakan setiap episode, Marshall dan temannya Simon Holmes (Justin Shenkarow) menyelidiki gangguan aneh dan mencoba mencari tahu hal-hal aneh di sekeliling mereka.
Meskipun hanya bertahan satu musim, “Eerie, Indiana” berusaha menemukan keseimbangan antara gelap dan konyol. Anak-anak pasti penasaran dengan jalan cerita yang aneh dan suasananya yang mencekam, sementara penonton yang lebih tua akan menghargai humornya yang ironis. Sangat menyenangkan, meski memang sangat aneh.
Sayangnya, kami memang butuh reboot untuk ini!
Farscape
“Farscape” menonjol karena keanehan absurdernya. Dibuat oleh ahli di Jim Henson’s Creature Shop, saga sci-fi yang dirancang dengan cerdas ini mengikuti sekelompok petualang luar angkasa yang terikat oleh berbagai pencarian mereka.
Ada yang mirip dengan plot “Guardians of the Galaxy,” betul? Protagonis utama kami adalah John Crichton (Ben Browder), seorang astronaut naïf yang terjebak di kapal hidup bersama beberapa narapidana yang melarikan diri, termasuk seorang Peacekeeper yang keras bernama Aeryn Sun (Claudia Black). Perlahan, mereka mengesampingkan perbedaan untuk menghadapi berbagai ancaman, banyak di antaranya dikemas dengan tawa.
Di permukaan, “Farscape” tampak seperti cikal bakal kelompok Marvel, tapi semakin dalam, kisahnya membawa penonton ke jalur yang lebih gelap, menciptakan momen yang kadang membuat tidak nyaman.
Dari segi visual, tayangan ini luar biasa dengan banyak makhluk alien hadir di hampir setiap frame. Dalam hal cerita, walaupun mengikuti ritme sci-fi yang familiar, “Farscape” lebih fokus pada karakter, menggali konflik pribadi yang mendalam dan pengalaman yang benar-benar aneh. Mungkin tidak semua penonton akan menyukai pendekatannya yang nyeleneh, tetapi “Farscape” tetap jadi permata sci-fi yang dicintai.
Futurama
Siapa sangka serial komedi animasi bisa jauh lebih cerdas daripada hampir semua tayangan TV lainnya? Selamat datang di “Futurama,” seri sci-fi yang begitu pintar dan lucu dengan banyak lelucon untuk umum dan cukup sains nyata untuk memuaskan para nerd.
Seperti seri flagship Matt Groening yang lainnya, “The Simpsons,” “Futurama” juga kaya dengan emosi. Siapa yang bisa lupa “Jurassic Bark,” episode yang menguras air mata dengan montase Fry menunggu anjingnya bertahun-tahun? Atau “Game of Tones,” di mana Fry bersatu kembali dengan ibunya dalam mimpi?
Beberapa episode bahkan melibatkan matematika nyata untuk memecahkan masalah. Dalam “The Prisoner of Benda,” beberapa karakter bertukar tubuh yang membutuhkan penggunaan teorema matematis untuk membalikkan efek tersebut. “Roswell That Ends Well” bermain dengan paradoks kakek, sementara seri ini menyisipkan berbagai persamaan, referensi fisika, dan lelucon ilmu komputer di mana-mana.
Ini adalah acara yang dibuat oleh nerd untuk nerd — dan itu adalah hal yang baik.
Millennium
Lance Henriksen menonjol di drama psikologis gelap dari Chris Carter tentang profiler FBI Frank Black dan waktunya bekerja sama dengan organisasi misterius yang disebut Millennium Group. Hal menarik di sini adalah bahwa Black dapat melihat dunia melalui mata para pembunuh, yang membantunya melacak beberapa kriminal paling mengganggu.
Lebih gelap dibandingkan “The X-Files,” seri yang menarik ini ditopang oleh penampilan menawan dari bintangnya dan plot yang menjadikannya bagian dari jagat “X-Files.” Tema ketakutan terhadap milenium yang akan datang menambah ketegangan, sementara atmosfer yang suram, alur cerita menakutkan, dan skenario konspirasi akhir dunia membuatnya sangat cocok untuk binge-watching di era modern ini.
Secara pribadi, “Millennium” bisa jadi tayangan yang relevan sampai sekarang berkat pendekatannya yang realistis terhadap hal-hal supranatural. Ini adalah televisi yang tenang namun tetap menghantui.
The Outer Limits
Bukan, ini bukan versi hitam-putih yang dimulai dari tahun 1963. Kita berbicara tentang “The Outer Limits,” revival tahun ’90-an yang berjalan selama tujuh musim dan menyuguhkan kumpulan antologi sci-fi yang sangat menghibur, ditujukan untuk orang dewasa.
Seperti “The Twilight Zone,” “The Outer Limits” menghadirkan kumpulan cerita aneh yang menyentuh dilema moral yang seringkali berhubungan dengan trope sci-fi — alien, teknologi lanjut, masa depan distopik. Setiap episode biasanya diakhiri dengan twist yang mencengangkan atau tragis, yang mengubah segala sesuatu yang telah dibangun sebelumnya.
Revival ini lebih berani dibandingkan dengan versi originalnya, dengan lebih banyak kekerasan, ketegangan, dan kesediaan mendorong konsep ke batas, tentunya dengan elemen sci-fi yang bikin kita berputar. Meskipun tidak semua episode berhasil, pendekatan yang lebih gelap mungkin lebih menarik bagi penonton modern yang menyukai tema yang matang.
Quantum Leap
Jujur saja, “Quantum Leap” sepertinya hanya gimmick konyol. Namun, meskipun begitu, penulisan, pengarahan, dan karakter-karakternya membuat tayangan ini lebih dari sekedar premis sederhana dan menjadi sesuatu yang magis, emosional, dan sangat menarik.
Scott Bakula berperan sebagai Sam Beckett, seorang “leaper” yang terjebak dalam siklus kekal. Di setiap episode, ia melompat ke tubuh orang lain dan harus memecahkan masalah yang dihadapi orang yang ia masuki sebelum melanjutkan lompatan berikutnya. Kadang-kadang ia menghentikan sebuah pembunuhan, memulihkan hubungan, atau mencegah orang melakukan kesalahan besar. Setelah menyelesaikan misinya, Sam melompat lagi, sering kali bereaksi dengan kelelahan, “Oh boy.”
Drama tambahan juga muncul dari perjuangan pribadi Sam. Ia terjebak dalam eksperimennya sendiri, tak pernah yakin kapan lompatan berikutnya akan membawanya pulang. Menemaninya adalah Al (Dean Stockwell), hologram yang hanya bisa ia lihat dan dengar. Setiap petualangan, baik lucu maupun dramatis, membawa mereka semakin dekat, hingga mencapai finale yang buru-buru dan terkenal salah mengeja nama belakang Sam.
Ada kalanya tidak sempurna, tapi “Quantum Leap” berhasil menggabungkan komedi, drama, dan emosi lebih baik daripada yang lainnya.
Sliders
“Sliders” adalah lagi-lagi sebuah seri konsep tinggi yang sayangnya mengalami penurunan setelah Fox lebih fokus pada aksi daripada sci-fi yang mendalam. Namun, di awal, petualangan ’90-an ini memberikan dosis satire yang unik, melakukan kritik terhadap budaya, politik, dan sejarah.
Konsepnya adalah sekelompok pelancong yang meloncat antara Bumi paralel — bayangkan “multiverse” dalam istilah Marvel. Setiap dunia baru menampilkan perubahan yang memungkinkan para pahlawan kita melihat bagaimana dunia seharusnya jika, misalnya, Perang Dunia II tidak terjadi.
Ya, efek khususnya tidak terlalu baik, dan para pemerannya — yang dipimpin oleh Jerry O’Connell, Sabrina Lloyd, Cleavant Derricks, dan John Rhys-Davies — tidak sepenuhnya menemukan ritme yang stabil, sebagian besar karena meddling di balik layar. Saat berada di jalur terbaiknya, “Sliders” adalah pelarian murni dan formula hampir sempurna untuk televisi sci-fi. Sayang tidak ada reboot yang direncanakan untuk saat ini.
Stargate SG-1
Didasarkan pada film ringan yang disutradarai Roland Emmerich, “Stargate SG-1” mengambil konsep yang sama untuk menciptakan narasi yang lebih berimbang. Selama 10 musim, penonton mengikuti sekelompok karakter yang kita cintai saat mereka berpetualang ke berbagai planet, menemukan mitologi yang menarik yang berakar pada teritori yang sudah familiar, termasuk mitologi Mesir, Nordik, dan Arthurian.
Rahasia dari seri ikonik ini adalah Richard Dean Anderson, si MacGyver, sebagai Jack O’Neill, karakter yang memiliki kekuatan fisik dan kecerdasan dalam menghadapi setiap petualangan dengan senyuman dan lelucon. Acara ini berhasil menyeimbangkan humor, aksi, dan sci-fi cerdas. Satu episode mungkin membahas mitologi kuno, dilema moral, atau perang, sementara episode lain dipenuhi baku tembak yang seru dan humor yang santai.
Amanda Tapping, Michael Shanks, dan Christopher Judge melengkapi pemeran inti, masing-masing yang karakter-karakternya tumbuh secara memuaskan seiring waktu. Sayangnya, “SG-1” tidak pernah mendapatkan akhir cerita yang layak, bahkan setelah berpindah jaringan, tapi mereka menyelesaikan banyak cerita dalam dua film lanjutan yang layak untuk ditonton.
Star Trek: The Next Generation
Setelah menjalani dua episod sebelumnya di tahun 1960-an, “Star Trek” kembali dalam dekade 1980-an dengan serangkaian film berbudget besar yang menghidupkan kembali minat terhadap franchise sci-fi ini. Di layar kecil, “Star Trek: The Next Generation” menunjukkan keberhasilan yang lebih besar, akhirnya memicu serangkaian film fitur sendiri.
Hingga hari ini, “TNG” berdiri sebagai puncak dari “Star Trek,” khususnya di TV. Jeritan blasphemy? Tentu, tapi tutup mata. Apa gambar pertama yang muncul di pikiranmu saat menyebut “Star Trek”? Apakah Captain Kirk (William Shatner) bertarung dengan Gorn di tambang batu? Atau Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) dengan percaya diri mengendalikan USS Enterprise dari kursinya?
Memang, musim pertama membawa awal yang agak bergetar, tetapi setelah “TNG” menyesuaikan arah tayangan, semuanya mulai terpadu. Karakter dan pemerannya brilian, desain produksinya mengesankan (terutama untuk TV akhir ’80-an/awal ’90-an), dan tema-tema berani yang dieksplorasi di setiap episodenya cukup menarik bahkan untuk penonton TikTok yang paling skeptis. Merek “Star Trek” mungkin telah berevolusi, tapi “The Next Generation” tetap merupakan inkarnasi yang paling ikonik dan berpengaruh.
Star Trek: Deep Space Nine
Melanjutkan ide yang dikembangkan dalam “The Next Generation,” “Star Trek: Deep Space Nine” mengambil pendekatan yang lebih gelap terhadap materi. Alih-alih fokus pada investasi optimis, seri ini bekerja di wilayah moral yang lebih abu-abu di mana Starfleet tidak selalu menjadi pahlawan.
Pimpinan karakter adalah Komandan/Kapten Benjamin Sisko (Avery Brooks), yang perjalanannya membawanya ke tengah perang. Di mana Kapten Kirk dan Picard berfokus pada petualangan dan filsafat, Sisko menyeimbangkan perannya sebagai komandan dan ayah, membesarkan anaknya, Jake, sambil menjadi figur religius yang utama. Dia mengambil keputusan yang menghancurkan nyawa orang lain, memaksanya untuk merenungkan pilihannya, yang membuatnya jadi salah satu karakter yang lebih menarik dalam tayangan ini. Dikelilingi oleh pemeran pendukung yang tak terlupakan, Sisko membantu mengarahkan “Star Trek” ke wilayah yang lebih berani dan tidak terjamah.
The X-Files
Ya, yang satu ini jelas. “The X-Files” meninggalkan jejak di budaya pop yang cukup besar untuk diketahui oleh banyak orang. Saat ini, pembuat film Ryan Coogler sedang mengembangkan reboot yang mencerminkan seberapa berarti “The X-Files” bagi penonton di seluruh dunia.
Even jika kamu tidak menonton extravaganza sci-fi Chris Carter, kamu pasti setidaknya tahu karakter-karakternya, Fox Mulder (David Duchovny) dan Dana Scully (Gillian Anderson), serta premis anehnya — dua agen FBI menyelidiki kasus-kasus aneh yang dijuluki “X-Files” untuk membuktikan (atau menolak) adanya alien dan fenomena supernatural. Bayangkan “Men in Black” tapi tanpa komedi yang terlalu mencolok.
Dimulai dari zaman awalnya yang menyerupai “Law & Order”, jelas bahwa acara ini benar-benar istimewa. Setiap episode memiliki elemen menarik yang bermain di ketakutan terbesar kita. Mulder dan Scully menjadi mata dan telinga kita di dunia gelap yang dikuasai oleh organisasi bayangan, pemerintah korup, dan pertemuan aneh yang tidak selalu dapat dijelaskan. Seperti Scully, penonton dituntut untuk memiliki skeptisisme tertentu, bahkan ketika UFO muncul di lokasi acak dan orang-orang berperilaku dengan cara yang sulit dijelaskan.
Seperti hal-hal hebat lainnya, “The X-Files” tidak selalu mengerti kapan harus berhenti dan tidak pernah baik dalam menyelesaikan banyak benang yang tersisa. Meskipun demikian, ini tetap salah satu tayangan sci-fi terbesar yang membantu mendefinisikan genre ini.
