Sudah hampir satu dekade sejak “Game of Thrones” mengakhiri perjalanan epiknya. Dulu, acara ini menjadi yang terbaik di televisi dengan karakter-karakter yang menarik, pertempuran epik, intrik politik yang rumit, dan dialog yang tajam. Epik fantasi dari HBO ini benar-benar menjadi fenomena budaya, hingga membuat penontonnya berkumpul di sekitar mesin kopi pada Senin pagi untuk berdiskusi tentang teori-teori atau meratapi kepergian karakter yang dicintainya.
Namun seiring berjalannya waktu, fondasi yang dibangun dengan cermat mulai melemah. Apa yang awalnya menjadi subversi cerdas terhadap tropes fantasi perlahan-lahan berubah menjadi sesuatu yang lebih konvensional – lebih besar, lebih keras, dan sayangnya, lebih bodoh. Musim-musim terakhir, khususnya, telah dibedah habis-habisan, dengan berbagai kesalahan yang tercatat di ratusan video di YouTube dan thread di Reddit.
Tetapi, jangan lupa betapa hebatnya “Game of Thrones” di awal-awal ketika acara ini masih berjalan di jalurnya. Dari momen karakter yang tak terlupakan hingga adegan yang mengejutkan, acara ini menghadirkan beberapa momen paling ikonik dalam sejarah televisi. Jadi, mari kita peringkatkan semua delapan musim dari yang terburuk hingga terbaik. Siapkan naganya dan mari kita jalani perjalanan berliku kembali melalui Westeros.
8. Musim 8
Kejatuhan “GoT” sudah banyak dibahas, tetapi tetap saja menyakitkan. Setelah bertahun-tahun membangun cerita dengan baik, karakter-karakter yang mendalam, dan jeda hampir dua tahun setelah Musim 7, enam episode terakhir hadir dengan cara yang sangat mengecewakan, mengubah salah satu acara TV paling populer menjadi lelucon hampir semalam. Bahkan, penggemar pun menandatangani petisi untuk minta ulang.
Produksi memang mengesankan — lihat, ada naga CGI! — tetapi sulit untuk mengabaikan eksekusi yang ceroboh. Dari insiden cangkir Starbucks hingga Pertempuran Winterfell yang sulit terlihat, seluruh musim terasa terburu-buru, kaku, dan anehnya hampa. Jon Snow (Kit Harington) menghabiskan terlalu banyak waktu di pinggir lapangan. Daenerys Targaryen (Emilia Clarke) berubah dari pembebas yang baik hati menjadi psikopat dalam satu episode. Bran Stark (Isaac Hempstead Wright) — Si Raven Tiga Mata — entah bagaimana mendapatkan tahta di akhir. Jaime Lannister (Nikolaj Coster-Waldau) melakukan perubahan drastis yang benar-benar merusak perkembangan karakternya. Night King tewas dengan cara yang paling tidak mengesankan. Dan Tyrion Lannister (Peter Dinklage), yang dulunya orang paling cerdas di seri ini, membuat keputusan yang benar-benar membingungkan.
Selama lebih dari satu dekade, acara ini membangun misteri yang melibatkan dewa, makhluk hidup kembali, dan intrik politik, hanya untuk mengesampingkannya demi tontonan yang kosong. Apa yang dimulai sebagai penggulingan cerdas terhadap trope fantasi berakhir menjadi blockbuster fantasi yang besar dan bodoh. Dan ya, kami masih marah.
7. Musim 7
Menarik sekali bagaimana sebuah acara dapat kehilangan arah dengan cepat. Di “GoT,” ada tanda-tanda penurunan kualitas, tetapi musim ini masih mampu berjalan dengan baik meskipun ada beberapa kesalahan mencolok.
Kemudian datanglah Musim 7.
Pada titik ini, David Benioff dan D.B. Weiss jelas berusaha keras menghubungkan semua benang cerita. Alih-alih meluangkan waktu untuk merangkai alur cerita yang menarik dan masuk akal, mereka mulai agresif memberikan layanan kepada penggemar untuk menutupi kekurangan mereka.
Butuh bukti? Lihat saja episode “Beyond the Wall,” di mana sekelompok pahlawan pergi utara untuk menangkap wight demi meyakinkan Cersei Lannister (Lena Headey) untuk membantu dalam pertempuran melawan Night King. Tentu saja, semuanya berantakan, dan mereka terjebak di atas batu dikelilingi oleh makhluk undead. Jadi, apa rencananya? Mengirim Gendry (Joe Dempsie) berlari jauh untuk mengirim burung gagak ke Daenerys di Dragonstone — yang kemudian datang dengan dragonnya tepat waktu untuk menyelamatkan hari. Urutan ini berlangsung dengan kecepatan tinggi, dan hanya ada sebagai alur cerita yang konyol yang hanya ada untuk memberikan Night King seekor naga.
Pada titik ini, acara HBO ini telah berubah dari cerita yang ditulis dengan baik tentang karakter yang kompleks dan cacat menjadi tontonan fantasi yang melimpah. Roman yang dipaksa (Jon dan Dany), alur balas dendam yang tanpa konsekuensi (Arya Stark menghabisi House Frey), dan alur cerita yang semakin tidak masuk akal menggantikan narasi yang terhubung yang pernah membuat acara ini hebat.
6. Musim 5
Musim 5 adalah ketika para penonton benar-benar mulai merasakan penurunan dalam kualitas. Tidak hanya kita dihadapkan dengan subplot Dorne yang buruk (dan terlihat aneh) yang tidak ada tujuannya, tetapi Ramsay Bolton (Iwan Rheon) menjadi semakin konyol — terutama dalam pernikahannya yang dipaksakan dengan Sansa Stark (Sophie Turner).
Di mana Sansa sudah cukup menderita dengan Joffrey Lannister (Jack Gleeson). Tentu, kami tidak perlu melihatnya menderita lebih jauh. Namun, pernikahan yang terpaksa dengan Ramsay terasa sangat berlebihan.
Daenerys tidak mendapatkan banyak hal yang bisa dilakukan saat dia bergelut dengan urusan sehari-hari kekuasaan, sambil menghadapi faksi pembunuh yang dinamakan Sons of the Harpy. Tentu, hasil dari cerita ini mengesankan, tetapi sebagian besar dari sebelumnya terasa membosankan.
Sebelum adegan Hardhome — salah satu yang terbaik di seri ini — banyak dari Musim 5 terasa lambat. Alur cerita dengan Cersei dan High Sparrow (Jonathan Pryce) dimulai dengan menarik tetapi dengan cepat menjadi repetitif; Stannis Baratheon (Stephen Dillane) keluar secara tiba-tiba, dan Daenerys menemukan bahwa naga tidaklah mudah untuk dijinakkan.
Namun tetap ada hal-hal positif. Desain produksi dan efek khususnya kuat, dan aktingnya tetap solid. Momen seperti jalan kehormatan Cersei dan Hardhome yang sudah disebutkan tadi benar-benar luar biasa — tetapi banyak bagian tambahan di sini terasa tidak begitu berdampak.
5. Musim 2
Setelah perlahan-lahan memperkenalkan cerita di Musim 1, “GoT” langsung melanjutkan dengan baik di Musim 2. Kematian Ned Stark (Sean Bean) memecah keluarganya, membuat Sansa terperangkap di King’s Landing, memaksa Arya (Maisie Williams) melarikan diri, dan mendorong Robb Stark (Richard Madden) untuk melawan para Lannister. Semua ini berpuncak dalam Pertempuran Blackwater, pertempuran nyata pertama dari seri ini, di mana Tyrion memimpin pertahanan King’s Landing dengan semangat.
Ngomong-ngomong tentang Tyrion, dia menghabiskan banyak waktu dalam musim ini untuk menjalankan banyak hal. Setelah Tywin Lannister (Charles Dance) mengirimnya ke King’s Landing untuk menjabat sebagai Hand of the King, ia berusaha mengendalikan Joffrey dan menstabilkan kerajaan sambil berusaha menyelamatkan Jaime dari tangannya Stark. Di perannya ini, Tyrion menunjukkan kecerdasan tajamnya, kemampuan memimpin yang mengejutkan, dan bahkan sisi yang baik hati — terutama dalam perlakuannya terhadap Sansa.
Karakter-karakter inilah yang membuat “GoT” di awal sangat membuat candu. Zombie memang menarik, tetapi pertandingan catur politik antara sejumlah karakter cerdas membuat seri ini unggul di atas pesaingnya. Lalu kenapa Musim 2 mendapat peringkat lebih rendah? Karena karakter seperti Daenerys dan Jon tidak banyak melakukan hal. Keduanya mengalami sedikit penurunan saat mereka tumbuh ke dalam peran kepemimpinan mereka, menghabiskan musim ini lebih banyak mengamati daripada mengambil alih. Secara keseluruhan, ini adalah musim yang solid — hanya saja tidak seistimewa musim-musim yang lebih tinggi dalam peringkat ini.
4. Musim 1
Setelah musim-musim terakhir yang terlalu berlebihan, rasanya menyegarkan untuk mengingat kembali “Game of Thrones” pada run pertamanya dan menikmati gaya yang lebih sederhana. Di sini, di Musim 1, serial ini tidak merasa perlu mengandalkan pemandangan CGI yang megah, naga terbang, atau twist yang terpaksa, karena penulisannya cukup baik untuk menjaga penonton tetap terlibat.
Dengan sangat mendekati materi asal, Musim 1 mulai sebagai perjalanan, dengan Starks dan Lannisters saling mengenal selama perjalanan panjang dari Winterfell ke King’s Landing. Di sepanjang jalan, kita diperkenalkan pada politik korup di Westeros, dan disadarkan bahwa orang berbadan kekar dengan dagu heroik akan senang hati melempar anak dari jendela menara untuk melindungi rahasia gelapnya.
Di sisi lain dunia, kita bertemu dengan Daenerys yang lemah, yang harus beradaptasi dengan perannya yang baru di antara klan yang dikenal sebagai Dothraki. Sekali lagi, ini semua tentang karakter, atau tindakan Daenerys untuk menyelamatkan dirinya dari bahaya.
Namun, momen yang menentukan dalam debut ini adalah kematian mendadak Ned Stark. Dalam momen itu, kita memahami bahwa “Game of Thrones” beroperasi pada level yang jauh lebih gelap daripada serial fantasi biasa. “Lord of the Rings” bukanlah ini. Di Westeros, individu terkuat adalah mereka yang mengendalikan permainan dari bayang-bayang, kontras tajam dengan musim-musim berikutnya ketika kekuatan brutal dan keberanian mendominasi.
3. Musim 6
Musim-musim terakhir “GoT” memang mendapat banyak kritik karena penulisan yang malas, alur cerita yang kaku, dan lubang logika yang membingungkan. Namun, Musim 6 — meskipun masih banyak hal konyol — berhasil menyeimbangkan kekurangan tersebut dengan pemandangan yang murni.
Salah satu contohnya adalah Pertempuran Bastard. Ya, jika dipikirkan terlalu dalam, itu cukup bodoh — kenapa Sansa tidak memberi tahu Jon untuk menunggu pasukan Littlefinger? — dan ketidakmampuan Jon mulai terlihat, terutama ketika dia dengan bodoh menyerbu ke dalam sebuah serangan kavaleri. Tapi, ya ampun, itu adalah potongan sinematik yang menakjubkan, ditampilkan dengan detail sehingga kita bisa merasakan darah dan lumpur berserakan ketika pasukan Jon yang kalah jumlah bertempur dengan Ramsay yang mencemooh (dan semakin konyol).
Bagaimanapun, karakter dan politik tetap menjadi fokus utama. Ketika Cersei menghancurkan Sept of Baelor, langkah yang menghapus musuh-musuhnya, dia melakukannya untuk keuntungan politik. Petyr Baelish (Aiden Gillen) dengan cerdik memanipulasi Knights of the Vale untuk kepentingannya, memberi orang berbahaya di Westeros ini lebih banyak kekuasaan. Bahkan Pertempuran Bastard adalah cara bagi Jon untuk memperoleh benteng untuk melindungi diri dari musuh-musuhnya.
Sekali lagi, meskipun tidak sempurna, tidak ada musim lain yang seimbang antara pemandangan konyol dan intrik cerdas seperti Musim 6. Jika Musim 7 dan 8 mengikuti jejak ini, kita akan menyanyikan nada yang sepenuhnya berbeda. Juga, urutan “Hold the Door” menghadirkan salah satu momen paling menyentuh dalam sejarah TV!
2. Musim 3
Dua kata mendefinisikan Musim 3: Red Wedding. Momen paling mengejutkan dan tragis (serta terkenal) dalam sejarah TV, di mana Robb Stark (Richard Madden), ibunya (Michelle Fairley), dan istrinya (Oona Chaplin) dikhianati dengan cara yang paling kejam. Ketika menontonnya kembali, mungkin kita seharusnya sudah bisa menduganya. Lagipula, dari pertengahan Musim 2, keputusan buruk Robb membangun jembatan menuju kesimpulan yang mengejutkan dan terasa pantas, bukan sekadar kebetulan.
Musim 3 secara keseluruhan terasa lambat, tetapi setiap plot dan karakter memiliki intrik yang tinggi, sehingga ritmenya tidak terlalu menjadi masalah. Ketika penyelesaian suatu cerita datang, itu baik-baik saja atau mengerikan dengan cara yang benar.
Ketika Daenerys berteriak “Dracarys,” membakar musuh-musuhnya dan mengamankan pasukannya, momen itu berhasil karena langkah-langkah yang dia ambil sebelumnya sudah diatur dengan baik. Begitu juga dengan transformasi Jaime yang dipimpin oleh monolog hebat di pemandian itu. Ketika Samwell Tarly akhirnya mengumpulkan keberanian untuk membunuh seorang White Walker, kita bersorak bukannya menggerutu karena acara ini sudah melakukan pekerjaan untuk membuat momen itu berhasil.
Musim-musim selanjutnya — terutama Musim 8 — meninggalkan narasi yang penuh pertimbangan dan penceritaan berbasis karakter demi tontonan yang kosong. Di tengah jalan, para showrunner lupa apa yang membuat bagian-bagian seperti Musim 3 begitu kuat, mendebarkan, dan sangat membuat ketagihan.
1. Musim 4
Tanya pada sebagian besar penggemar “GoT”, dan mereka akan berkata bahwa Musim 4 adalah puncak dari seri tersebut. Hampir setiap episode menyajikan momen yang tak terlupakan — bahkan, Joffrey mati di episode kedua, sebuah momen besar yang biasanya muncul di akhir musim di show lain.
Kematian Joffrey, sudah tentu, membawa lebih banyak penderitaan bagi para pahlawan kita. Seperti yang akan diucapkan John Wick, setiap tindakan memiliki konsekuensi, dan itulah sebabnya Musim 4 bekerja dengan sangat baik. Setiap langkah maju yang positif membawa implikasi yang lebih besar untuk cerita keseluruhan. Ketika Oberyn Martell (Pedro Pascal) secara ceroboh menggunakan pertandingan melawannya dengan Mountain (Hafþór Júlíus Björnsson) untuk membalaskan dendam, ia menderita konsekuensi yang mengganggu. Ketika Jon mengabaikan Wildlings demi Night’s Watch, yang mengarah pada Pertempuran Dinding, keputusannya membawa kepada kemenangan dan tragedi.
Hubungan Arya dengan Hound (Rory McCann) tidak sekadar dibangun untuk memuaskan penggemar. Sebaliknya, ini menyoroti keadaan dirinya yang semakin tidak stabil. Dia berkembang dari seorang penonton yang tidak bersalah menjadi seorang yang tangguh, menjadikan perjalanan karakternya jauh lebih menarik.
Dan kemudian ada Tyrion, yang kisahnya mengambil belokan liar (tetapi dapat dimengerti) ketika ayahnya mengkhianatinya dengan cara yang paling kejam. Karakternya ditempa melalui tragedi, membuat kita berempati padanya dan juga takut pada apa yang mungkin dia jadikan sebeberapa waktu ke depan.
Yup, semuanya terhubung. Musim 4 adalah contoh yang sangat baik dalam dunia televisi.
