The Muppets kembali dengan kekuatan Tuhan dan Sabrina Carpenter di sisi mereka. Dengan bantuan penyanyi-penulis lagu pemenang Grammy dan penulis-aktor pemenang Emmy Seth Rogen, Muppets berusaha kembali ke nilai-nilai tradisional (menghidupkan kembali format variety show) dan melarikan diri dari kerumunan yang mengabaikan mereka (menegaskan kembali relevansi budaya mereka). Mereka memiliki satu pilot televisi untuk membuktikan diri kepada dunia, dan banyak yang dipertaruhkan pada keberhasilan potensial mereka.
Sepanjang tahun 2025, The Muppets Studio merayakan ulang tahun ke-70 karakter-karakter ini. Muppets telah dicintai selama beberapa generasi, dibangun oleh Jim Henson dan ditampilkan dalam berbagai film komedi, acara televisi, wahana taman hiburan (RIP Muppet*Vision 3D), dan karya-karya lainnya. Dalam dunia mereka, mereka adalah hewan yang diperlakukan seperti manusia, yang juga kebetulan adalah aktor yang sepenuhnya sadar bahwa mereka ada di dunia hiburan. Namun, di dunia kita, mereka hanyalah karakter ikonik.
Menghidupkan Kembali The Muppet Show dalam Semua Keagungannya
The Muppet Show yang diciptakan oleh Jim Henson pertama kali diluncurkan pada tahun 1976. Seri variety terkenal ini menghadirkan tamu selebriti yang berbeda setiap episode untuk serangkaian sketsa komedi dan nomor musik. Sementara saudara mereka di Sesame Street diklasifikasikan sebagai media anak-anak, The Muppet Show ditujukan untuk keluarga, dirancang untuk menghibur baik anak-anak maupun orang dewasa. Sejak saat itu, Muppets berkembang menjadi koleksi film yang menawan dan berbagai usaha artistik lainnya. Namun, selama satu dekade terakhir ini, sepertinya Walt Disney Company (yang secara resmi mengakuisisi Muppets dari keluarga Henson pada 2004) bingung tentang apa yang harus dilakukan dengan merek ini.
Karakter-karakter tersebut mengalami kebangkitan dengan The Muppets (2011), sebuah reboot lembut dari franchise yang memodernisasi cerita klasik “kita harus mengadakan satu pertunjukan terakhir untuk menyelamatkan Muppets”. Film ini sukses cukup untuk diikuti oleh sekuel (2014’s Muppets Most Wanted), dan kemudian oleh sitcom gaya mockumentary yang tidak berhasil yang ditujukan untuk penonton yang lebih tua. Setelah The Muppets pada ABC tahun 2015, proyek kecil namun tetap solid muncul setiap beberapa tahun. Dari Muppets Now tahun 2020 hingga Muppets Haunted Mansion tahun 2021, ini hanya remah-remah untuk penggemar setia mereka. Beberapa Muppets bahkan menghilang dari kesadaran publik, baik karena boneka fisik mereka disimpan atau pengisinya meninggalkan perusahaan.
Muppets adalah sekelompok karakter yang harus dipertahankan, jadi tidaklah mudah jika The Muppet Show (spesial 2026) bisa menyatukan kembali geng ini.
Saatnya Menyelamatkan Muppets (Lagi)
Seperti yang diungkapkan Kermit si Kodok dalam pembukaan spesial ini, jika semua berjalan lancar, Muppets bisa kembali sepenuh waktu. Ini sepertinya sedikit iklan metatextual, bermain-main dengan plot dari The Muppet Movie (1979) dan The Muppets (2011). Terlalu banyak waktu dan perhatian diinvestasikan dalam spesial Muppet Show ini untuk membiarkannya sia-sia, untuk membiarkan Muppets menghilang lagi selama satu dekade. Ada karakter yang kembali lagi yang belum terlihat selama waktu yang cukup lama, dan dalam format yang sangat klasik.
Sayangnya, genre variety show sudah jarang dipakai, tetapi tidak sepenuhnya mati. Ketika kerangka kerja ini masih terbukti kuat, ia memungkinkan perpaduan materi komedi yang menarik. Spesial The Muppet Show ini hanya berdurasi 30 menit tetapi berhasil memadatkan beberapa sketsa dalam waktu itu. Miss Piggy adalah bintang pertunjukan yang selalu sukses dengan punchline terbaik di antara seluruh kru. Repetisi dia dengan Sabrina Carpenter sangat luar biasa, dan pilihan itu sangat brilian.
Carpenter adalah performer berbakat dan aktris berpengalaman. Selain itu, dia juga lucu. Spesial Natalnya dengan Netflix sangat memesona, dan pesona itu bersinar indah di The Muppet Show, di mana dia bisa bernyanyi untuk penonton dan melontarkan lelucon di tengah kekacauan di belakang layar. Banyak selebriti selama bertahun-tahun menganggap ini sebagai kehormatan untuk tampil di Muppets atau Sesame Street, dan kita semua seharusnya bersyukur bahwa dia mendapat kesempatan untuk tampil di acara di mana dia bisa membuat lelucon konyol.
Kodok yang Ada
Harus diakui, suara Kermit si Kodok tidak terdengar seperti biasanya. Kritik ini telah ada di masyarakat dan akan terus berlanjut hingga spesial ini. Kermit awalnya diperankan oleh Jim Henson hingga kematiannya yang tragis, setelah itu peran itu diambil alih oleh Steve Whitmire. Whitmire memainkan karakter tersebut selama 27 tahun hingga dia dipecat dari perusahaan pada tahun 2016 setelah beberapa tahun perbedaan pendapat kreatif dengan arah yang diambil Disney terhadap merek ini. Saat ini, aktor Kermit si Kodok adalah Matt Vogel, dan ya, dia memang tidak bisa sepenuhnya melakukan suara Kermit dengan baik.
Meski begitu, dari segi penampilan, Kermit menunjukkan performa yang baik. Timing komedinya bagus, energinya oke, dan disposisinya sebagai straight-man tetap seperti biasa. Ini adalah faktor-faktor yang lebih penting untuk efektivitas keseluruhan acara daripada apakah suara Kermit terdengar sama seperti di masa kecil penonton. Sisa kru juga sama menawannya dan hidupnya seperti yang selalu ada, dan energi Muppets berhasil dipertahankan dengan baik.
Walaupun spesial The Muppet Show tahun 2026 ini sangat menyenangkan, tidak semuanya sempurna. Ada momen canggung, malam jiwa kelam/khianat yang terlalu serius di dekat akhir episode. Spesial ini akan baik-baik saja tanpa elemen tersebut, karena tidak menambah ketegangan dramatis apa pun. Namun, ini hanyalah kekurangan kecil; Muppets memiliki masalah yang jauh lebih besar di hadapan mereka.
Tawa yang Aneh
Siapa pun yang memutuskan untuk menambahkan laugh track ke spesial The Muppet Show ini layak untuk diblacklist dari Hollywood. Ya, seri asli menggunakan laugh track, tetapi contoh dari tahun 70-an memiliki kualitas yang lembut. Jika dibandingkan dengan audio tersebut, laugh track zaman sekarang sangat mengganggu dan terdengar hampir identik dengan yang digunakan dalam produksi Disney Channel, membuat seluruh pengalaman terasa jauh lebih remaja daripada yang sebenarnya. Setiap kali spesial ini menggunakan laugh track modern, yang cukup sering, penonton merasa seperti menonton Dog With A Blog daripada The Muppet Show yang sebenarnya.
Ini benar-benar menjadi kendala terbesar dari spesial ini, yang sebenarnya bisa dengan mudah diatasi dengan mengambil laugh track baru atau mengabaikannya sama sekali. Ini akan sedikit disayangkan, karena acara ini sudah selaras dengan format aslinya. Namun, saat ini, laugh track hampir merusak seluruh acara.
Bawa Mereka Pulang
Orang-orang merindukan Muppets. Mereka ingin lebih banyak ayam bernyanyi, lebih banyak aksi berani dari makhluk bernos biru, dan lebih banyak tendangan karate dari babi cantik berambut pirang. Komedi sketsa sudah lama tidak berkembang, tetapi Muppets kembali dengan kelas. Jika suka Muppets, pasti akan menyukai spesial ini. Sebuah kembalinya kekacauan. Jika tidak yakin suka Muppets, ini adalah pengantar yang menyenangkan, sama true-nya dengan menonton acara Muppet asli dari tahun 70-an.
Disney, kembalikan Muppets. Bawa mereka pulang. Hanya saja, tolong hilangkan dulu laugh track itu.
★ ★ ★ ★ ☆
The Muppet Show spesial akan tayang di Disney+ dan ABC pada 4 Februari!
