Di permukaan, Whalefall (2026) terlihat seperti film yang sudah bisa diprediksi jalan ceritanya. Dan untuk sebagian besar, ini memang benar. Premisnya yang unik namun mudah dipahami, di mana kepuasan muncul dari menyaksikan seorang karakter berjuang untuk bertahan hidup dalam situasi yang sangat maha mematikan. Kisah ini mengisahkan perjuangan manusia melawan alam dengan bintang baru, Austin Abrams, yang baru saja mencuri perhatian lewat adaptasi Resident Evil karya Zach Cregger (film lain di mana Abrams berperan sebagai sosok dengan hari terburuk dalam hidupnya). Ada ekspektasi khusus saat menyaksikan Whalefall, dan meski film ini menawarkan ketegangan yang diinginkan, ternyata ada sesuatu yang lebih dalam di balik kisahnya.
Film terbaru karya penulis-sutradara Brian Duffield (No One Will Save You) ini berhasil menangkap semua elemen thriller bertahan hidup, momen-momen menjijikkan, dan adegan dengan ketegangan tinggi. Namun, Whalefall juga dengan mengejutkan menyajikan momen-momen reflektif yang mendalam. Mengadaptasi novel tahun 2023 dengan judul yang sama karya Daniel Kraus, yang juga ikut menulis naskah bersama Duffield, Whalefall menciptakan kontras antara ketakutan yang langsung dirasakan saat ditelan utuh oleh paus sperma dengan teror horror yang lebih mendasar dari trauma keluarga yang belum terselesaikan. Penggabungan dua nada ini sering kali canggung, terkadang menyentuh, tetapi tetap tulus dalam pendekatannya.
Drama Ayah dan Anak Menjadi Thriller Bertahan Hidup
Setelah pengantar singkat yang memperkenalkan karakter-karakternya, Whalefall tidak membuang waktu untuk membawa penonton ke dalam aksi. Berlatar di lepas pantai Monterey, California, cerita ini mengikuti Jay Gardiner (Abrams), putra dari penyelam profesional dan legenda lokal, Mitt (Josh Brolin). Setelah Mitt mengakhiri hidupnya, Jay bertekad untuk mencari jasad ayahnya demi memberikan penutupan pada keluarganya yang berduka. Namun, misi itu berujung tragis saat Jay ditelan hidup-hidup oleh paus sperma. Dengan hanya satu jam tersisa di tabung oksigennya, Jay harus berjuang untuk selamat dan melarikan diri dari perut makhluk raksasa ini, sembari menghadapi kenangan tentang hubungan rumitnya dengan sang ayah.
Walaupun teknik pembuatan film Whalefall tidak terlalu mencolok, film ini berhasil menciptakan atmosfer yang imersif. Desain audiovisualnya secara konstan menyampaikan detail sensorik, emosi, dan betapa gentingnya situasi kepada penonton saat melihat Abrams berusaha menghindari proses pencernaan. Mayoritas film ini berlangsung di dalam paus dan bermain dengan ruang serta keterbatasannya dengan baik. Kehebatan terletak pada desain produksi, di mana Brian Duffield dan timnya membangun perut paus dengan skala penuh untuk ditelusuri Abrams, ditambah dengan sentuhan digital untuk tampilan akhir. Pasalnya, sebagian besar film diterangi dengan bioluminesensi yang disimulasikan, memberi suasana aneh dan lain dunia yang cocok dengan bagian-bagian spiritual dari narasinya.
Austin Abrams Menghadapi Segala Rintangan… Lagi
Austin Abrams kembali lagi menghadapi tantangan berat. Ia mengalami patah tulang, terbakar di asam lambung, dan diserang oleh cumi raksasa secara langsung. Whalefall terasa semburat kotor dan dingin yang terisolasi. Namun yang mengesankan, meski peran ini sama demanding-nya dengan Resident Evil, Abrams membawa Whalefall ke arah yang berbeda. Meskipun ada beberapa momen komedi, Abrams memerankan realitas karakternya secara serius, membangun Jay dengan emosi mendalam. Ini masuk akal; ini bukan komedi gelap. Sebaliknya, Abrams dan Duffield menginterpretasikan setiap momen dramatis dan eksistensialis secara maksimal. Sangat menarik melihat aktor memainkan keahlian spesifik dan mengarahkannya ke jalan yang sangat berbeda.
Seperti disebutkan, film ini membagi ketakutan Jay dengan kilas balik yang mengungkap hubungan rumitnya dengan Mitt. Abrams dan Josh Brolin (Weapons, The Dog Stars) begitu berbagi ruang layar. Penampilan Brolin yang mengingatkan pada Ernest Hemingway dengan maskulinitasnya menjadi kontras menarik dengan karakter Abrams yang lebih reflektif dan rentan. Abrams, dengan cemerlang, menghabiskan sebagian besar film sendirian dalam cerita utama dan tampil sebagai kehadiran layar yang menawan, sementara antagonisme Brolin memperlihatkan kelembutan yang tepat saat perspektif Jay terhadap Mitt berkembang.
Takut Baru yang Irasional Telah Muncul
Drama ayah dan anak bukanlah sekadar latar belakang untuk memberi Whalefall kerangka atau busur cerita yang setengah hati; drama ini jadi perjuangan psikologis sentral yang dihadapi Jay saat menjalani peran yang dimainkan ayahnya sebagai penyelam. Renungan tentang kenangan sang ayah juga mengingatkannya pada pelajaran penting dan keterampilan bertahan hidup. Seiring alur cerita berlanjut, introspeksi Jay mulai melambangkan sosok ayahnya. Ini mungkin terlihat klise, terutama bagi yang sudah jenuh melihat sinema modern yang mengedepankan trauma keluarga dan penyembuhan, tapi film ini benar-benar berkomitmen pada dua nada yang bertabrakan, dan Abrams cukup menarik sebagai aktor untuk mengekstrak melodrama dengan tepat.
Menawarkan refleksi introspektif tentang pengampunan ayah/anak mungkin tidak jadi makanan semua orang, dan itu wajar. Menarik melihat bahwa dalam film seabsurd Whalefall, tidak ada nuansa sinis yang menyerukan konyolnya situasi ini. Jika ingin terjun sepenuhnya ke dalam teror nyata ditelan hidup-hidup, Whalefall hampir selalu berhasil dengan baik. Ini adalah film yang tepat untuk menggambarkan suasana mendesak, mencekam, dan secara natural mengganggu. Ketakutan irasional baru sudah terlahir.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Jujur, Whalefall jadi salah satu film yang ditunggu-tunggu. Dengan konsep unik yang menggabungkan elemen thriller dan drama keluarga, film ini punya potensi untuk jadi lebih dari sekadar film bertahan hidup. Semoga aja pergi ke bioskop nanti bisa memberikan pengalaman yang bikin penonton terhanyut dalam ceritanya, tanpa rasa bosan.
Tanggal Rilis: 16 Oktober 2026.
Disutradarai oleh Brian Duffield.
Naskah oleh Brian Duffield & Daniel Kraus.
Berdasarkan pada Whalefall oleh Daniel Kraus.
Diproduksi oleh Brian Grazer, Brian Duffield, Jeb Brody, Allan Mandelbaum, & Ron Howard.
Produser Eksekutif: Richard Abate, Douglas C. Merrifield, & Will Rowbotham.
Pemeran Utama: Austin Abrams, Josh Brolin, Elisabeth Shue, John Ortiz, Jane Levy, & Emily Rudd.
Kamerawan: Aaron Morton.
Komposer: Joseph Trapanese.
Editor: Pietro Scalia.
Perusahaan Produksi: Imagine Entertainment & Jurassic Party Productions.
Distributor: 20th Century Studios.
Durasi: 106 menit.
Rating R.
