Studio animasi stop-motion Laika punya tempat unik di industri animasi Barat. Meskipun sebagian besar studio animasi di AS dimiliki oleh perusahaan media besar, Laika masih bertahan sebagai studio independen sejak dibentuk tahun 2005. Menariknya, nggak ada film Laika yang, kecuali film debutnya Coraline (2009), pernah meraih untung di box office. Meski begitu, CEO Laika Travis Knight (Masters of the Universe), yang juga anak dari salah satu pendiri Nike, nggak kesulitan dalam pendanaan. Ini bikin Laika jadi salah satu tempat langka di industri film di mana cinta terhadap seni selalu jadi prioritas utama daripada profit.
Laika berperan besar dalam menjaga seni animasi stop-motion tetap relevan selama dua dekade terakhir. Dalam tujuh tahun sejak film terakhir mereka, Missing Link (2019), ketegangan antara seni dan komersialisme semakin mengemuka, apalagi dengan ancaman AI di dunia kreatif. Meski Wildwood (2026) yang terbaru ini nggak dimaksudkan sebagai pernyataan besar terkait perjuangan teknologi kita saat ini, sulit untuk mengabaikan emosi yang hadir dalam proyek ini yang sangat merayakan kerajinan, kecerdasan, dan semangat kemanusiaan. Di luar konteks zaman film ini, Wildwood tetap jadi blockbuster yang menakjubkan dan layak untuk dinikmati di tahun yang fantastis untuk animasi.
Kisah Perjalanan Menuju Dewasa di Dunia Fantasi Folkloris
Wildwood diambil dari novel pertama The Wildwood Chronicles, sebuah seri petualangan fantasi yang ditulis oleh Colin Meloy, yang terkenal sebagai vokalis The Decemberists. Ceritanya mengikuti Prue McKeel (Peyton Elizabeth Lee), remaja ceria di Portland, Oregon, yang tinggal bersama orang tuanya dan adik bayinya, Mac (Arthur Knight, putra nyata dari sutradara Travis Knight). Ketika sekelompok burung gagak misterius menculik Mac, Prue dan teman sekelasnya yang ceroboh, Curtis (Jacob Tremblay), harus berpetualang di “Hutan Tak Terjangkau.” Mereka segera terjun ke dunia magis di mana hewan-hewan berbicara membentuk masyarakat sendiri, dan terjebak dalam konflik melawan kemarahan menyesakkan dari Alexandra (Carey Mulligan) dan pasukan coyotes-nya.
Meskipun Laika menyasar penonton dari segala usia, mereka berani mengeksplorasi tema-tema yang lebih gelap dan lebih dewasa. Wildwood adalah film pertamanya yang berlabel PG-13, dan memang terasa lebih ditujukan untuk remaja dan dewasa muda ketimbang anak-anak. Dunia Wildwood sangat imajinatif dan mengingatkan kita pada kisah-kisah klasik Grimm dan folklore Eropa. Ceritanya dengan seimbang menyajikan yang aneh dan menakutkan, tapi tetap menawan dan hangat. Komitmen Laika untuk estetika yang praktis dan handmade, dari jahitan kecil pada pakaian boneka stop-motion hingga tumbuhan hijau yang ditempatkan dengan cermat di hutan, benar-benar menambah nuansa yang ada.
Travis Knight Kembali Bermain dengan Cahaya, Kegelapan, dan Surrealisme
Keindahan yang tak terbantahkan dan nuansa surreal yang dihasilkan Laika memberikan atmosfer yang sangat khas di Wildwood. Sementara studio animasi lain mencoba membuat karakter yang lucu dan komersial, sutradara Travis Knight seringkali mengandalkan ketidakberdayaan dan bahkan grotesk yang disengaja. Namun hasilnya tetap terlihat kaya jiwa sambil mengusung elemen yang tajam, mencerminkan pembangkitan kisah yang halus. Visual Wildwood mengingatkan pada film fantasi seperti The Dark Crystal (1982) dan Pan’s Labyrinth (2006). Seperti film Laika sebelumnya, ini mungkin tidak menarik banyak penonton dengan cita rasa yang aneh, tetapi itu bukan tujuan utama; yang penting adalah memajukan medium dan bereksperimen dengan arah seni yang berani.
Dengan itu, Wildwood menampilkan beberapa set animasi terbaik dari Laika. Set fisik Hutan Tak Terjangkau sangat besar dan dipenuhi dengan detail kecil. Klimaks cerita menampilkan pertempuran epik ala Lord of the Rings antara dua pasukan yang bertarung dari Hutan, menjadi salah satu urutan stop-motion paling kompleks yang pernah dibuat tangan manusia. Kelebihan dari stop-motion adalah cinematografer nyata, nominasi Oscar enam kali Caleb Deschnel, menangani camerawork. Bukan sekadar mendekati bagaimana kamera bergerak dalam animasi 3D yang di-render komputer, bahasa visual film ini jauh lebih terarah dan kreatif.
‘Wildwood’ Penuh Kepribadian dan Keajaiban Seputar Anak-anak
Genre fantasi ini membawa emosi yang nyata. Wildwood adalah perpaduan antara pelarian yang fantastis dan kisah perjalanan menuju kedewasaan. Kedua elemen ini berkat skrip cemerlang yang ditulis oleh Chris Butler (ParaNorman), dan deretan pengisi suara yang penuh bakat. Peyton Elizabeth Lee (Doogie Kameāloha, M.D.) memberikan Prue kemampuan bijak yang membuatnya mudah untuk didukung saat kita menyaksikan pencarian pemahamannya tentang kedewasaan. Jacob Tremblay (Pixar’s Luca) membawa kesungguhan sebagai Curtis, menjadi pendamping Prue dengan baik. Sementara, Carey Mulligan (Beef) menggambarkan Alexandra dengan garang dan jahat, tapi dengan rasa sakit yang dalam dan rentan di balik itu semua.
Belum lagi deretan pengisi suara lainnya yang mengesankan, seperti Mahershala Ali, Charlie Day, Tom Waits, dan Richard E. Grant. Salah satu penampilan yang standout adalah dari Maya Erskine dan Jake Johnson sebagai orang tua Prue. Ketika rahasia tersembunyi dalam keluarga Prue muncul, penampilan mereka mendapatkan konteks baru, dan mereka dengan gesit beralih dari orang tua arketipal menjadi karakter yang lebih kompleks. Semua suara cerah ini menghidupkan boneka detail yang menghiasi setiap sudut dunia megah ini. Wildwood adalah film yang penuh kepribadian dan pesona anak-anak.
Tidak Ada yang Seperti Sinema Buatan Tangan Laika yang Penuh Gairah
Dari sudut pandang Barat, tidak ada studio lain yang menghadirkan karya seperti yang dilakukan Laika. Setiap film yang mereka buat, bahkan jika sangat eksentrik dan mungkin agak asing bagi penonton umum, adalah hasil kerja keras. Memang ada beberapa peningkatan VFX digital, tetapi sebagian besar, segala yang terlihat di Wildwood adalah hasil tangan manusia. Ini bukan untuk merendahkan apa yang dicapai animasi 3D saat ini. Namun, saat lebih banyak raksasa animasi seperti Disney mengalami penurunan kualitas, jarang kita melihat studio yang memberikan perhatian sebanyak itu pada narasi kaya maupun gaya yang menarik.
Film Wildwood dari Travis Knight sudah cukup mengesankan bahkan di tahun lainnya. Mungkin nggak mencapai puncak film stop-motion klasik lainnya seperti Coraline atau Kubo and the Two Strings (2016), tetapi di tahun 2026, ketika sentuhan manusia terancam dan perusahaan ingin mengorbankan jiwa seni demi keuntungan pemegang saham, Wildwood terasa seperti obat penawarnya. Ini adalah tontonan pelarian yang akan membawa remaja dan dewasa muda terbang jauh, sebuah kisah perjalanan menuju kedewasaan yang manusiawi dan dapat diterima, serta perayaan megah seni untuk seni itu sendiri.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Kayaknya bakal seru banget kalau Laika kembali membuktikan diri dengan Wildwood. Meskipun banyak studio lain beralih ke teknologi modern, Laika tetap setia pada seni mereka yang penuh detail. Dengan gabungan cerita yang kuat dan visual menakjubkan, ini pasti jadi film yang layak untuk ditunggu-tunggu di layar lebar!
‘Wildwood’ tayang di bioskop pada 23 Oktober!
Disutradarai oleh Travis Knight.
Penulis Skenario oleh Will Butler.
Berdasarkan pada Wildwood oleh Colin Meloy & Carson Ellis.
Diproduksi oleh Travis Knight & Samuel Wilson.
Produser Eksekutif: David Burke.
Pemain Utama: Peyton Elizabeth Lee, Jacob Tremblay, Carey Mulligan, Mahershala Ali, Awkwafina, Angela Bassett, Jake Johnson, Charlie Day, Amandla Stenberg, Jemaine Clement, Maya Erskine, Tantoo Cardinal, Tom Waits, Richard E. Grant, Arthur Knight, Marc Evan Jackson, Rob Delaney, Ólafur Darri Ólafsson, Len Cariou, & Blythe Danner.
Sinematografer: Caleb Deschnel.
Komposer: Dario Marianelli.
Editor: Christopher Murrie-Green.
Perusahaan Produksi: Laika.
Distributor: Fathom Entertainment.
Durasi: 132 menit.
Rating: PG-13.
