Ketika sutradara “Teenage Sex and Death at Camp Miasma,” Jane Schoenbrun, mendeskripsikan visi mereka untuk adegan berdarah yang diambil dalam satu jepretan di mana Little Death (Jack Haven) membantai seisi camp musim panas — semuanya diiringi lagu rock ballad “A Long December” dari Counting Crows — mereka menginginkan sensasi seperti film Michael Bay.
“Itu adalah satu-satunya bagian dari film yang tidak memiliki kesan seperti cetakan kotor dari era lama,” kata sinematografer Eric Yue kepada Variety. “Bakal terasa keren dan tidak menggunakan bahasa dari era lain, jadi kami mengembangkan konsep itu.”
Di dalam “Teenage Sex and Death at Camp Miasma,” seorang pembuat film queer muda (Hannah Einbinder) bepergian ke kabin bintang film yang tertutup (Gillian Anderson) untuk meyakinkannya menghidupkan kembali kariernya lewat remake “Camp Miasma,” yang di dalam dunia film ini adalah franchise slasher bergaya “Friday the 13th.”
Adegan berdarah yang penuh kegilaan ini muncul sekitar setengah jalan melalui film, membalikkan semua yang telah disaksikan sebelumnya. Adegan ini menampilkan serangkaian potongan tersembunyi dan menggabungkan tiga lokasi dari pinggir camp hingga lounge konselor. Semua diatur dengan cermat dan dikoordinasikan dengan lagu “A Long December,” di mana Little Death menikam setiap kali liriknya menyebut “Hollywood.”
Karen Schoenbrun berhasil mendapatkan hak lagu tersebut lebih awal dalam produksi, sehingga kru memiliki cukup waktu untuk mengoordinasikan adegan yang paling ambisius dalam film ini. Menggunakan Steadicam iPhone untuk berlatih, kru menandai di mana masing-masing ketukan perlu terjadi di ruang tersebut.
“Jane adalah master dalam re-kontekstualisasi budaya pop dan kombinasi yang keren, dengan sentuhan cinephile yang dalam,” kata editor Graham Mason.
Yue, yang sebelumnya bekerja di “I Saw the TV Glow,” bekerja sama erat dengan Schoenbrun untuk membuat storyboard adegan ini selama lebih dari 100 jam. Meskipun sebagian besar dilakukan secara praktis, adegan ini juga memerlukan efek visual yang berat dari agensi Niche yang berbasis di North Vancouver — terutama untuk meningkatkan darah dan tubuh yang meledak.
“Jane menggambarkan darahnya seperti di film Zack Snyder ‘300’,” kata Yue. “Darahnya ingin terasa menyenangkan, bukan sesuatu yang membuat kita mual seperti, ‘Oh, ini terlalu realistis.’ Setiap komponen dari adegan ini menyenangkan, termasuk salju yang tidak selalu realistis. Semuanya telah ditinggikan.”
Pengambilan gambar 16mm yang satu-satunya dalam film ini adalah saat Billy (Anderson) menatap langsung ke kamera sebelum film meredup dan beralih ke adegan Little Death. Kru menyewa kamera Bolex untuk mendapatkan “angkat” ini sebelum adegan besar tersebut, jelas Yue. “Kita hampir merasa seperti ada yang berbalik.”
Dalam adegan tersebut, banyak kerja stunt diperlukan dari Haven; mereka harus mengenakan rig berat dengan kamera 35mm kecil yang dipasang saat melakukan tarian. “Setiap kali kami melakukan pengambilan, kami harus memuat ulang, dan itu sangat melelahkan bagi Jack,” kata Yue, menjelaskan bahwa diperlukan sekitar tujuh atau delapan pengambilan untuk menyempurnakan urutan yang mirip ballet ini.
Haven, yang juga berperan di “I Saw the TV Glow,” mengungkapkan bahwa Schoenbrun “tahu” Little Death ada dalam diri mereka.
“Mereka tahu saya bisa merepresentasikan pengalaman spesifik dari karakter ini, yang merupakan sosok yang hidup di luar manusia namun merupakan ekspresi murni,” ujar Haven. “Jane tahu bahwa saya sangat transformatif sebagai seorang performer dan saya bisa mengubah tubuh saya menjadi karakter. Kami bilang saya adalah makhluk yang bisa mereka ubah.”
Tarian itu dikoreografikan oleh koordinator stunt, Maja Aro. “Para pemain stunt melemparkan diri mereka ke dinding saat kamera berputar, terjatuh ke tanah. Jadi, ini adalah ballet yang sangat terkoordinasi dengan ketat,” kata Haven.
“Dan kemudian Jane bekerja pada momen [di akhir] di mana kita melihat mata Little Death dan beberapa darah yang menarik di wajah,” tambah Haven. “Ya ampun, itu adalah hal favoritnya!”
Selain berlatih di rumah dengan sebuah tombak untuk mendapatkan gerakan slasher yang tepat, Haven juga mengirimkan video ke Schoenbrun dengan berbagai opsi langkah Little Death. “Sebagai orang, saya cukup kecil, jadi itu perlu terlihat agak menakutkan. Akhirnya jadi gabungan antara Michael Myers dan ‘Terminator’ yang memiliki ketidakberdayaan dengan kekuatan yang tidak tergerakkan. Jadi, saya punya kosakata itu saat memasuki karakter ini,” lanjut Haven.
Film “Teenage Sex and Death at Camp Miasma” juga menginterogasi warisan jagat slasher “Camp Miasma” dan bagaimana hal itu beresonansi bagi penonton queer, terutama Kris (Einbinder). Adegan Little Death sangat penting, karena tiba-tiba memaksa penonton untuk menghadapi perspektif dari penjahat franchise ini.
Yue menjelaskan: “Itu adalah contoh konkret di mana kita menonton Little Death, kita sedikit masuk ke helmet-nya, lalu kita menjadi sudut pandang Little Death dan kemudian keluar dari tubuh dan menyaksikan. Di akhir, kita hampir merasa seperti kamera ditikam.”
Dia memuji penampilan Haven, menambahkan: “Selama banyak bagian film, Jack mengenakan helmet dan kita tidak bisa melihat wajahnya. Tapi fisik yang mereka tunjukkan sangat unik.”
Secara tematik, adegan ini juga tentang mengidentifikasi dengan The Other, yang diperkuat melalui cara perspektifnya berkembang. “Ada komponen di mana kita juga merasa dan berempati dengan Little Death dengan cara tertentu. Kadang-kadang, kita tidak memahami perspektif si pembunuh dalam film horor ini,” kata Yue. “Ada suatu katarsis di sini.”
Adegan lain dalam film yang memiliki sentuhan khas Schoenbrun adalah urutan judul pembuka, yang diset ke dalam cover R.E.M. dari “Night Swimming.” Ini menjelaskan seluruh lore “Camp Miasma” tanpa satu pun dialog eksposisional — dari kliping koran, kaset VHS, DVD hingga merchandise. Dan ini direkam pada hari terakhir produksi.
Sama seperti adegan Little Death, urutan ini memerlukan kerjasama luas dengan kolaborator terdekat Schoenbrun.
Mason mengingat bahwa dari awal, skrip Schoenbrun berbunyi: “Film ini akan memiliki urutan judul pembuka yang keren!”
“Ini menceritakan kebangkitan dan kejatuhan franchise film horor ini melalui semua ephemera ini,” kata Mason. “Ini ambisius dan meminta banyak perhatian dari penonton sejak awal. Seolah-olah, ‘Perhatikan lebih dekat. Film ini akan menghargai perhatianmu.’”
Ketika menguji film, Mason dan Schoenbrun menyadari bahwa mereka bisa menanamkan beberapa eksposisi tambahan. “Seperti menggambarkan Kris sebagai seorang wonderkid Sundance dan menunjukkan artikel palsu TMZ yang mengatakan, ‘Billy adalah si penyendiri besar dalam horor,’” kata Mason.
Urutan judul pembuka tentu saja dipenuhi dengan banyak Easter eggs dari seluruh franchise yang berusia 45 tahun tersebut, dari sutradara yang terdaftar sebagai sutradara asli “Camp Miasma,” hingga sebuah permainan papan yang sebenarnya bisa dimainkan, hingga sekilas kostum Little Death dalam permainan arcade. Selain itu, semua artikel yang ditulis tentang film “Camp Miasma” lama telah sepenuhnya dikembangkan, dan akurat sesuai kanon.
Mason mengatakan bahwa Schoenbrun mendekati “Teenage Sex and Death at Camp Miasma” seolah-olah mereka sedang membuat film bersama teman-teman sebelum memadukan ide-ide tersebut dengan sumber daya VFX dan para pengrajin yang lebih besar.
Mereka mengatakan tentang tarian Little Death dan urutan judul pembuka: “Jane menginginkan film ini memiliki kualitas handmade, DIY, semacam seni outsider.”
“Teenage Sex and Death at Camp Miasma” kini tayang di bioskop tertentu dari Mubi.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Dengan semua inovasi dan gaya khas yang ditawarkan, film ini jelas mengundang rasa ingin tahu. Kayaknya bakal seru banget kalau kita bisa merasakan ketegangan sekaligus perspektif baru tentang karakter antagonis. Semoga aja studiosnya nggak mengulangi kesalahan yang sama dengan film horor lainnya dan justru memberikan kejutan yang mampu membuat penonton terhanyut!
