Mortal Kombat II hadir di tengah perdebatan tentang adaptasi video game yang sukses. Film ini dirilis di saat yang kurang biasa, ketika tidak semua bioskop sudah kembali beroperasi pasca-pandemi COVID-19, sehingga tayang secara bersamaan di HBO Max. Respon dari penonton pun campur aduk, dengan kritikus bersikap bingung tentang betapa detailnya film ini di beberapa aspek, namun di sisi lain, banyak elemen penting yang hilang, termasuk turnamen Mortal Kombat yang legendaris. Sekuel ini berusaha memperbaiki kesalahan tersebut dan tentunya meraup lebih banyak pendapatan box office di waktu yang sama.
Disutradarai oleh Simon McQuoid dan ditulis oleh Jeremy Slater (yang juga terlibat dalam Godzilla x Kong: The New Empire dan Marvel’s Moon Knight), Mortal Kombat II dengan bangga menampilkan berbagai inspirasi dari materi aslinya. Dengan banyak karakter favorit penggemar dan penampilan Dredd serta bintang The Boys, Karl Urban sebagai Johnny Cage, film ini mencoba mempersembahkan lokasi yang lebih berwarna dan adegan gore yang lebih kental. Namun, hanya mengandalkan sumber inspirasi tidak menjamin film ini berkualitas. Mortal Kombat II justru mundur jauh, terjebak dalam alur cerita yang tidak konsisten, karakter yang dangkal, visual yang kasar, dan pertarungan yang sangat mengecewakan, membuat semua elemen tersebut menyimpang dari realitas video game klasik yang dibawa oleh Midway/NetherRealm.
Cerita yang Terlalu Berantakan
Earthrealm telah kalah sembilan kali berturut-turut dalam turnamen yang dikenal sebagai Mortal Kombat. Jika kalah lagi dari Shao Kahn (Martyn Ford) dan pasukan Outworld, Earthrealm akan jatuh ke dalam kendalinya. Lord Raiden (Tadanobu Asano) dan para juara dari Earth, seperti Sonya Blade (Jessica McNamee), Jax (Mechad Brooks), Liu Kang (Ludi Lin), dan Cole Young (Lewis Tan) harus mengambil langkah drastis dengan merekrut bintang aksi yang sudah jatuh, Johnny Cage (Karl Urban), untuk bergabung dalam misi mereka.
Meskipun ada prolog yang menampilkan penaklukan Shao Kahn dan “adopsi”-nya terhadap Kitana (diperankan oleh Sophia Xu saat kecil dan Adeline Rudolph saat dewasa), yang menyiratkan adanya fondasi cerita yang kuat, plot film ini cepat hancur. Terlalu banyak karakter, persaingan, dan lokasi yang mengaburkan fokus cerita, membuat skenario dipaksakan untuk memasukkan berbagai “hal hebat” dari seri video game tanpa memperhatikan urutannya.
Subplot seperti penindasan ras Tarkatan, persaingan antara Sub-Zero dan Scorpion (yang diperankan oleh Joe Taslim dan Hiroyuki Sanada), hubungan yang retak antara Kitana dan saudara angkatnya, Jade (Tati Gabrielle), serta kebangkitan karakter pahlawan sebagai “Revenants” saling berebut tempat tayang. Hal ini terasa lebih seperti upaya untuk menyertakan sebanyak mungkin referensi game demi menarik perhatian penggemar dibandingkan menyusun narasi yang kuat. Sebagian besar kekurangan cerita di Mortal Kombat II akan lebih mudah diterima jika ada pertarungan yang mengesankan atau karakter yang dapat disukai, tetapi, yah, kalian bisa menebak ke mana arah ini.
Karl Urban Berusaha Memberikan Jiwanya ke Mortal Kombat II
Kehadiran aktor veteran seperti Karl Urban sebagai Johnny Cage terasa seperti cheat code. Dia membawa energi yang lucu dan cerdas yang mungkin bisa menjadi jembatan bagi Mortal Kombat II jika dia benar-benar menjadi protagonis. Namun, anehnya, film ini tidak memiliki protagonis yang jelas. Alur cerita yang berputar-putar membuat sulit untuk mengevaluasi penampilan para aktor. Mereka tampaknya lebih seperti berpose untuk cosplay daripada memerankan karakter. Bahkan, Adeline Rudolph yang seharusnya menjadi jantung film ini harus berjuang keras untuk mendapatkan substansi dari perannya sebagai Kitana.
Joe Taslim dan Hiroyuki Sanada memiliki momen menyenangkan dalam peran mereka yang sangat singkat, sementara Josh Lawson, yang mencuri perhatian di film sebelumnya sebagai Kano, menawarkan penampilan yang sangat mencolok. Martyn Ford sebagai Shao Kahn terlihat seperti tiruan Thanos dengan cara penyajiannya, dan pengikutnya, Quan Chi (Damon Herriman) dan Shang Tsung (Chin Han), hampir tidak mendapatkan dialog. Karakter seperti Jax dan Sonya Blade, yang seharusnya menjadi karakter utama, juga jarang mendapatkan kesempatan untuk berbicara. Bahkan protagonis film sebelumnya, Cole Young, diperlakukan dengan sangat tidak hormat di sini.
Mortal Kombat II Gagal Menerjemahkan Sensasi Permainan yang Mengguncang Tulang
Salah satu momen ketika Mortal Kombat II tampak hidup adalah ketika Liu Kang harus bertarung melawan sahabatnya yang dihidupkan kembali, Kung Lao (Max Huang), di platform kayu surreal di depan portal biru. Ada rasa sejarah yang nyata di antara mereka, serta emosi yang mendalam yang menghasilkan pertarungan yang terkoordinasi dengan baik. Ini adalah terjemahan sinematik hampir sempurna dari estetika permainan.
Tetapi, film ini tidak pernah mendekati momen tersebut lagi. Sementara film pertama memiliki kekurangan, koreografi pertarungan sangat memukau, mencerminkan fisik yang cepat dan berdarah dalam permainan. Sebaliknya, adegan pertarungan di Mortal Kombat II terasa lamban dan konyol. Yang lebih buruk adalah saat arahan film menunjukkan pandangan 2D, berusaha mencerminkan permainan tetapi justru menunjukkan seberapa kurang memuaskan, konyol, dan lambatnya pertempuran ini. “Fatalities” juga dibangun tanpa imajinasi, tanpa cara kreatif untuk mengalahkan lawan, hanya banyak darah CGI yang tampak buruk.
Penggemar Game dan Penonton Film Layak Mendapatkan yang Lebih Baik
Istilah “jelek” sangat tepat untuk menggambarkan Mortal Kombat II. Upaya sutradara Simon McQuoid untuk membenahi kesalahan yang dianggap dari film sebelumnya malah berujung pada kekacauan yang mencoba berlindung di balik layanan penggemar. Tidak ada anggaran yang cukup untuk menghasilkan visual setara dengan permainan. Beberapa set praktis yang menarik terkesan terbenam dalam efek visual yang tampak belum selesai dan jelas merupakan latar hijau. Semua elemen yang ada mungkin dikenali oleh penggemar yang pernah bermain game, sehingga kita sudah bisa mendengar pembelaan sebelum film ini tayang, bahwa Mortal Kombat II dibuat “untuk penggemar”.
Bagi mereka yang telah menghabiskan waktu yang signifikan dalam game Mortal Kombat, mereka tahu betul kenikmatan unik dari seri ini. Mitologi yang padat, karakter yang warna-warni, visual yang luar biasa, dan gaya bertarung yang brutal adalah inti dari seri ini. Namun, Mortal Kombat II hanya memberikan tanda-tanda keberadaan elemen-elemen tersebut, tanpa berusaha menerjemahkannya secara berarti. Penggemar game sangat layak mendapatkan jauh lebih baik, begitupun penonton film yang setidaknya ingin menikmati film aksi yang menghibur.
★ ★ ☆ ☆ ☆
Mortal Kombat II tayang di bioskop pada 8 Mei!
