Ketika Mitski menyelesaikan pertunjukan lima malam di Hollywood High School akhir pekan ini, itu akan menandai akhir dari sebuah tradisi terbatas di mana bintang rock atau pop menggelar konser di auditorium sekolah yang mampu menampung 1.900 kursi ini. Sebelumnya, hanya ada beberapa nama besar seperti Elvis Costello pada tahun 1978 dan Morrissey pada tahun 2013 yang pernah tampil di sini.
Dari sudut pandang yang lebih luas, rangkaian konser ini seolah menguatkan sejarah epik sekolah yang sudah berusia 123 tahun ini. Hollywood High adalah salah satu lembaga pendidikan yang paling terkait erat dengan industri hiburan. Alumni sekolah ini seolah menjadi daftar who’s who dari nama-nama besar di dunia show-biz abad ke-20. Nama maskot sekolah, Sheiks, diambil dari peran ikonik Rudolph Valentino dalam film “The Sheik” tahun 1921, hanya menunjukkan betapa terhubungnya sekolah ini dengan industri yang memiliki nama Hollywood.
Di dalam kantor kepala sekolah yang dipenuhi dengan bingkai sampul majalah dan lembaran musik Judy Garland serta Lana Turner, Samuel Dovlatian menjelaskan mengapa seorang artis besar seperti Mitski memilih Hollywood High untuk salah satu dari dua residensi eksklusif di AS guna mempromosikan album terbarunya, “Nothing’s About to Happen to Me”.
“Ide Mitski datang ke sekolah yang terlihat klasik ini, dengan auditorium yang memiliki kursi kayu, proscenium, dan tirai merah, adalah bentuk penghormatan dan nostalgia,” jelas Dovlatian. “Dia membawa penonton ke tempat yang akrab bagi mereka, mengingatkan mereka kembali pada saat menghadiri konser di pertemuan sekolah… meskipun ditampilkan pada tingkat profesional dengan lagu dan lirik indah Mitski yang menyentuh hati pendengar, yang menikmatinya di tempat di mana banyak artis memulai perjalanan mereka.”
Mitski sendiri punya beberapa alasan mengapa dia memilih Hollywood High. Sebagai perbandingan, residensi enam malamnya di New York berlangsung di pusat seni modern yang jauh berbeda, sementara pertunjukan sebelumnya di LA pada tahun 2024 berlangsung di tempat dengan kapasitas jauh lebih besar. Pada malam pertama residensi ini, Mitski mengatakan kepada penonton bahwa suasana tersebut membangkitkan emosi masa muda yang menyakitkan. “Boleh saya cerita sesuatu? Saat pertama kali sampai di sini, saya sedikit menyesal memilih tempat ini, karena begitu saya menginjakkan kaki di kampus, semua kenangan itu langsung muncul,” katanya kepada penonton. “Saya langsung merasakan semua jalur keluar dan tempat-tempat untuk bersembunyi.”
Namun, pada pertunjukan malam Kamis, dia menyampaikan dengan ceria bahwa dia dengan sengaja memicu perasaan tersebut pada penonton. “Kami membawa kalian ke salah satu tempat yang mungkin paling berkesan, untuk membawa semua emosi itu, dudukkan kalian, lalu meluncurkan musik ini. Ha ha ha ha,” katanya sambil tertawa. “Saya sudah membuat kalian siap. Kalian tahu, tempat ini gelap. Tidak ada yang bisa melihat kalian. Kalian bisa menangis! Saya juga menangis, di dalam hati.”
Sementara lagu-lagu Mitski bisa sangat menggerakkan perasaan, mungkin saja ada tangisan di antara penonton yang datang karena rasa syukur bisa mendapatkan tiket melalui undian. Dalam kasus para siswa Hollywood High yang hadir, mereka mendapatkan tiket yang didonasikan manajemen Mitski untuk sekolah tersebut dalam sebuah kompetisi; 46 siswa diberikan sepasang tiket setelah berhasil mencatatkan tingkat ketidakhadiran 96% dari 168 pendaftar.
Banyak siswa di Hollywood High yang pasti lebih terkesan dengan Mitski daripada bintang-bintang masa lalu yang namanya terpampang di sekitar sekolah. Namun, bagi siapa pun yang berusia tertentu, memasuki kampus ini seolah berada di museum sejarah Hollywood yang mengesankan, bahkan sebelum masuk ke museum sekolah yang hanya dibuka pada kesempatan khusus.
Koridor yang terdekat dengan kantor utama memiliki Dinding Kehormatan alumni, dengan bintang-bintang dan nama-nama yang dilukis oleh kelas tahun 1991-92. Di antara A-lister yang mendapatkan bintang pada saat itu adalah Garland, Turner, Carol Burnett, John Ritter, James Garner, Mickey Rooney, Robert Carradine, Barbara Hershey, Meredith Baxter, Scott Baio, Alan Hale Jr., Gloria Grahame, Jason Robards, Mike Farrell, Ione Skye, Donovan Leitch, Rick Nelson, Stephanie Powers, Sherree North, Nanette Fabray, produser Glen Larson, penerbit L.A. Times Norman Chandler dan hakim AS John Aiso.
Ketika Dovlatian membuka pintu ke museum sekolah, penelusuran lebih dalam tentang alumni Hollywood High dimulai. Namun, kepala sekolah ini awalnya menunjukkan foto sekolah saat pertama kali dibangun, dikelilingi oleh lahan pertanian. “Ini penampakan Hollywood High saat pertama kali dibangun di tahun 1920-an, banyak lahan pertanian dengan kebun jeruk dan poinsettia,” jelasnya. “Salah satu keluhan dari para petani adalah, mengapa kita membangun sebuah sekolah menengah yang mahal ketika tidak ada anak-anak yang berusia sekolah menengah di sekitar sini?”
Akhirnya, Dovlatian bangga dengan pencapaian selama sepuluh tahun kepemimpinannya di sekolah ini. “Saya mengelola Hollywood High School seperti sebuah perguruan tinggi, dengan empat jurusan yang siswa pilih saat mendaftar,” tuturnya. “Di antara pilihan tersebut adalah Akademi Karir Mengajar, Sekolah Studi Lanjutan, Magnet Seni Pertunjukan Hollywood, dan Akademi New Media.”
Ketika mengunjungi kampus kali ini, banyak siswa terlihat berpakaian formal, meskipun itu bukan indikasi aturan berpakaian ketat. “Hari ini adalah salah satu hari terpenting bagi siswa kelas 12 karena mereka akan mempresentasikan disertasi senior, yang harus dilakukan untuk memenuhi syarat meraih gelar di panggung Hollywood Bowl,” jelas Dovlatian.
Dengan banyaknya cerita dan penampilan yang menarik, termasuk rencana pertunjukan Mitski di auditorium yang saat ini digunakan untuk produksi siswa “Into the Woods”, sangat jelas bahwa momen-momen ini akan terus diingat oleh para siswa yang hadir lama setelah konser berakhir.
