Jack Skellington sudah merayakan Natal selama 33 tahun dan berhasil membawa keuntungan besar bagi Disney selama itu. Dirilis secara luas pada 29 Oktober 1993, The Nightmare Before Christmas memperkenalkan kita pada Pumpkin King dari Halloween Town yang penasaran dengan Natal. Dengan percaya diri bahwa dia bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dibanding Santa, Jack menculik Sandy Claws dan berusaha memberikan versinya sendiri tentang hari libur itu. Film musikal dengan animasi stop-motion ini sudah menjadi tradisi tahunan, dihiasi dengan rilis ulang di bioskop, merchandise berlimpah, dan atraksi Disneyland yang diubah menjadi Halloween Town setiap musim gugur. The Nightmare Before Christmas konon telah menghasilkan lebih dari satu miliar dolar untuk Disney dari penjualan merchandise, meski belum pernah memiliki sekuel di layar lebar.
Awalnya, Disney sendiri bingung dengan film ini saat pertama kali dirilis. Studio merasa filmnya terlalu gelap untuk citra ramah keluarganya dan memutuskan untuk merilis di bawah banner Touchstone Pictures. Walau sukses secara moderat di bioskop, popularitas film ini meledak di video rumahan. Kini, film ini sudah jadi tayangan wajib dari Oktober hingga Desember. Setiap tahun, film ini kembali ke bioskop tertentu, termasuk teater El Capitan milik Disney di Hollywood, yang mempertahankan tradisi rilis ulang dan menjaga Halloween Town tetap hidup selama lebih dari tiga dekade.
Sejak 2001, Jack Skellington menguasai Haunted Mansion di Disneyland setiap musim Halloween. Haunted Mansion Holiday mengganti hantu dan dekorasi normal dengan karakter dari Halloween Town, termasuk rumah jahe mewah yang berubah setiap tahun. Di Disney California Adventure, Oogie Boogie menjadi tuan rumah pesta Halloween tersendiri, Oogie Boogie Bash, dengan para penjahat Disney, trick-or-treating, dan pesta dansa. Keduanya kembali hadir di tahun 2026 untuk merayakan ulang tahun ke-25 Haunted Mansion Holiday. Disney telah mengubah film yang awalnya dirasa terlalu berisiko untuk dirilis menjadi bagian besar dari bisnis Halloween-nya. Sutradara Henry Selick mengungkapkan bahwa Disney mendapat lebih dari satu miliar dolar dari penjualan merchandise The Nightmare Before Christmas, meski ia tidak mendapatkan sepeser pun dari situ.
A Billion Dollar Nightmare
Film ini dikenal sebagai Tim Burton’s The Nightmare Before Christmas, tetapi Burton tidak menyutradarai film ini. Ia menciptakan cerita dan desain karakter, sementara Selick yang mengarahkan film tersebut dan mengawasi proses animasi stop-motion yang rumit. Selick tidak segan mengungkapkan frustrasinya ketika Burton mendapat sebagian besar kredit. Ia mengatakan bahwa nama Burton tidak ditambahkan ke judul hingga tiga minggu sebelum rilis. Sang sutradara Edward Scissorhands saat itu sibuk menggarap film lain, sementara Selick dan timnya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mewujudkan Halloween Town.
Di sisi lain, Danny Elfman juga berperan krusial dalam pembuatan The Nightmare Before Christmas. Sebelum naskah selesai, ia sudah mulai menulis lagu bersama Burton dan Caroline Thompson, yang membentuk banyak dari alur cerita di sekitar lagu-lagu tersebut. Elfman awalnya dijadwalkan untuk menjadi pengisi suara Jack Skellington, setelah merekam bagian nyanyiannya. Namun, Burton dan Selick memilih Chris Sarandon. Keputusan ini sempat memicu ketegangan antara Burton dan Elfman, yang membuat Elfman tidak terlibat dalam film Burton berikutnya, Ed Wood. Selick mengakui bahwa Elfman pantas mendapatkan “setidaknya sepertiga dari kredit” untuk visi kreatif film ini. Dalam wawancara di Netflix’s The Movies That Made Us, Selick berbicara tentang frustrasinya dengan warisan film tersebut, yang layak ditonton untuk melihat bagaimana film ini dibangun. Dengan tiga sosok kreatif yang masing-masing memiliki klaim terhadap kesuksesan film ini, mengumpulkan semua orang kembali mungkin jadi mimpi buruk tersendiri.
Nightmare Before Christmas 2: Electric Oogie Boogieloo
Halloween Town sudah muncul di beberapa video game, terutama dalam franchise Kingdom Hearts dari Square Enix, di mana Jack bergabung dengan Sora, Donald, dan Goofy dalam petualangan mereka. Tapi, rekan sekuel terdekat tiba di tahun 2004, dengan The Nightmare Before Christmas: Oogie’s Revenge dari Capcom, yang dirilis di Amerika Utara setahun kemudian untuk PlayStation 2 dan Xbox. Dalam film aslinya, ada hutan dengan pintu misterius yang mengarah ke dunia liburan lain, tetapi Jack hanya mengunjungi Christmas Town. Oogie’s Revenge akhirnya memanfaatkan pintu-pintu itu, menampilkan penguasa dunia yang berdasarkan Hari Paskah, Hari Valentine, Hari St. Patrick, Thanksgiving, dan Hari Kemerdekaan. Permainan ini terjadi setahun setelah film, dan Jack merasa bosan dengan Halloween, jadi ia pergi mencari ide baru. Saat ia pergi, Lock, Shock, dan Barrel membangkitkan kembali Oogie Boogie. Dalam rencananya untuk menjadi raja Tujuh Hari Libur, Oogie Boogie menculik penguasa hari libur lainnya dan mencuri pintu-pintu mereka. Jack kembali untuk menemukan Halloween Town dipenuhi monster dan harus menyelamatkan Sally, memperbaiki pintu-pintu liburan, menyelamatkan Sandy Claws, dan mengalahkan Oogie Boogie versi raksasa.
Chris Sarandon kembali sebagai Jack, diikuti Ken Page sebagai Oogie Boogie, meski Kath Soucie menggantikan Catherine O’Hara sebagai Sally. Satu hal besar yang hilang adalah musik baru dari Danny Elfman. Alih-alih lagu-lagu baru, Oogie’s Revenge menggunakan kembali melodi dari film dengan lirik yang ditulis ulang, menjadikan angka-angka yang sudah familiar menjadi pertarungan bos musikal. Meskipun permainan ini tidak memiliki pesona anehnya Tim Burton, dari segi alur cerita sekuel, tidak begitu buruk.
No Movie Without Sally
Untuk sekuel yang layak, Burton tidak ingin ada. Ia mengatakan film ini terlalu penting untuknya untuk diulang. Setelah membuat Beetlejuice, Beetlejuice bersama Jenna Ortega, Burton menyatakan tidak ingin membuat sekuel lagi. Dalam konsep yang diambil dari The Godfather Part 2, Selick mengusulkan prekuel yang mengeksplorasi bagaimana Jack menjadi Pumpkin King, tapi ia sendiri meragukan Burton akan menyetujuinya. Elfman mendukung pandangan ini dalam wawancaranya pada 2022, “Saya tidak berpikir begitu,” ungkap Elfman tentang kemungkinan kelanjutan Nightmare. “Saya rasa Tim selalu merasa, tidak, ini adalah bentuknya yang paling tepat.”
Setelah kematian Catherine O’Hara pada Januari 2026, semakin sulit membayangkan film lain tanpa kehadirannya. O’Hara memberikan suara untuk Sally dan kembali tampil menyanyikan “Sally’s Song” bersama Danny Elfman di Hollywood Bowl untuk perayaan ulang tahun ke-30 film tersebut pada 2023. Elfman pun mengungkapkan, “Jujur, saya tidak yakin bisa melakukannya tanpa Catherine.” Setelah kepergian O’Hara, ia mengingat betapa beremosinya ia saat menyanyikan lagu bersama. Sulit untuk membayangkan Halloween Town tanpa Sally kita.
Namun, ada satu harapan. Henry Selick mengusulkan bahwa pendekaran pendek yang menampilkan beberapa karakter dari film ini mungkin saja dilakukan. Ia bahkan memiliki ide untuk pendekar yang melibatkan Zero. Dengan rilis ulang tahunan, Haunted Mansion Holiday, dan seluruh kerajaan merchandise, Disney tidak benar-benar butuh The Nightmare Before Christmas yang baru. Tapi dengan kembalinya Johnny Depp ke layar lebar, mungkin Burton bisa diyakinkan untuk kembali meneliti musikal stop-motion lainnya. Apakah sudah terlambat untuk Corpse Honeymoon?
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget kalau Disney berani menjelajahi karakter lain dari film ini melalui pendekar pendek! Nggak hanya nostalgia, tapi juga bisa menjadi fresh content yang bikin kita penasaran. Semoga aja kalau pun ada sekuel atau proyek baru dari Halloween Town, Disney bisa menjaga esensi yang bikin kita semua jatuh cinta sama film ini dari dulu!
