Di masa lalu, Halo menjadi alasan utama untuk membeli Xbox. Master Chief adalah salah satu karakter paling ikonik dalam dunia game. Namun, reputasi itu mulai pudar seiring berjalannya waktu. Halo: Campaign Evolved kembali menghadirkan petualangan asli dengan teknologi modern, misi baru, kooperasi daring empat pemain, dan kedatangan lama yang dinanti ke PlayStation. Sayangnya, respon terhadap permainan ini tidak mencerminkan awal yang gemilang yang dibutuhkan Xbox. Kini, seri ini secara resmi diserahkan kepada Activision, dan para penggemar berspekulasi bahwa kita akan segera melihat Call of Halo di game mendatang. Ini bukan jalur yang seharusnya diambil oleh Halo.
Kalau Activision mau melihat kembali ke masa lalu, ada cara jelas untuk menghidupkan kembali waralaba ini ke kejayaannya. Beberapa momen terbaik dalam seri ini bahkan tidak melibatkan Master Chief. Saya ingat suasana yang menyedihkan di Halo: Reach dan menjelajahi New Mombasa di Halo 3: ODST, pengalaman yang menunjukkan bahwa seri ini lebih besar dari satu Spartan. Keduanya tidak perlu Chief sebagai protagonis. Setelah bertahun-tahun mencari alasan untuk memanggil John-117 kembali, Halo harus ingat pelajaran itu. Alih-alih membawa kembali Master Chief, seri ini perlu membiarkan legenda itu beristirahat dan menceritakan kisah yang berbeda.
Halo Terlalu Lama Bergantung pada Master Chief
Meskipun seri ini tidak bisa dianggap gagal setelah 343 Industries dan Halo Studios mengambil alih, terlihat jelas bahwa arahnya semakin buruk. Sementara penggemar sedang berada di puncak saat Halo 3: ODST dan Halo Reach dirilis, sekuel-sekuel dari pengembang baru tidak mampu mengimbangi. Halo 4 memiliki harapan yang tidak realistis dan gagal memenuhi ekspektasi tersebut, sedangkan Halo 5: Guardians mendapatkan respon yang lebih buruk dari penggemar. Halo Infinite memang langkah ke arah yang benar, tetapi lagi-lagi, ia tersandung.
Salah satu masalah berulang adalah ketidakmampuan waralaba untuk benar-benar melampaui Master Chief. Kembalinya dia di Halo 4 masuk akal, dan hubungannya dengan Cortana menghadirkan beberapa momen terbaik dari permainan itu. Namun setelahnya, Chief tetap menjadi pusat gravitasi di mana segalanya harus berpusat. Bahkan Halo 5, yang memberi Jameson Locke peran penting, tetap berkisar pada pencarian Chief. Halo Infinite kemudian mengembalikan fokus pada Spartan terbesar umat manusia.
Halo: Campaign Evolved memperlihatkan masalah ini dengan jelas. Halo Studios tidak hanya mengremake petualangan pertama Chief. Ekspansi tiga misi yang berjudul Operation: METEORITE kembali ke garis waktu dan sekali lagi menempatkan Master Chief di pusat cerita, kali ini bersama Sergeant Johnson. Saya menyukai Chief, tapi saya ingin melihat beberapa petualangan yang melibatkan para pahlawan yang berjuang melawan Covenant bersamanya atau bersamaan dengan dia. Terkadang untuk membuat suatu alam fiksi terasa lebih besar, perlu membiarkan karakter terbesarnya sedikit mundur.
Halo: Reach dan Halo 3: ODST Sudah Menunjukkan Jalur yang Lebih Baik
Itulah sebabnya Halo: Reach tetap menjadi game yang sangat penting dan dengan mudah menjadi favorit saya dalam seri ini. Game terakhir dari Bungie ini berfokus pada Noble Team dan jatuhnya Reach ketimbang memberi Master Chief kesempatan lagi untuk menunjukkan mengapa dia adalah maskot seri ini. Yang membuat Reach semakin menarik adalah pemain sudah tahu hasil akhirnya, tetapi justru itu yang membuat perjalanan terasa lebih menarik. Yang terpenting adalah mengalami bencana itu melalui karakter-karakter yang memiliki perjuangan masing-masing.
Halo 3: ODST bahkan melangkah lebih jauh. Alih-alih menghadirkan lagi fantasi kekuatan super Spartan, pemain menjadi seorang Orbital Drop Shock Trooper yang terpisah dari timnya di New Mombasa. Permainan ini berlangsung di sekitar peristiwa yang menuju Halo 3, menyajikan Perang Manusia-Covenant dari perspektif yang berbeda. Kota yang hancur, struktur investigatif, dan protagonis yang tidak se-super manusia membuat permainan ini memiliki suasana yang sama sekali berbeda. Ini tidak akan pernah mungkin jika Master Chief yang memimpin sekelompok ODST.
Inilah yang perlu dipelajari Activision jika ingin menciptakan game Halo yang hebat. Diperlukan perspektif yang membuat elemen-elemen familiar menjadi menarik lagi. Itu berarti meninggalkan Master Chief. Reach berfokus pada seluruh tim Spartan yang menghadapi pertempuran yang sudah ditentukan dalam sejarah. Sementara ODST mengikuti tentara biasa yang berjuang di antara peristiwa besar dalam trilogi utama. Kisah mereka memperluas Halo daripada hanya memperpanjang cerita Master Chief.
Novel Halo Penuh dengan Potensi Game
Hal terbaiknya adalah Activision tidak perlu menjelajahi ide-ide. Halo memiliki puluhan tahun materi dunia yang diperluas. The Flood menyajikan peristiwa Halo: Combat Evolved dengan sudut pandang tambahan dari UNSC, Covenant, dan lainnya. Ghosts of Onyx menjelajahi Kurt-051 dan program SPARTAN-III, sementara Saga Forerunner mengembara sekitar 100.000 tahun ke masa lalu pengaturan ini. Kemudian ada Contact Harvest. Novel karya Joseph Staten ini berlatar waktu sekitar pertemuan pertama umat manusia dengan Covenant, dimana Harvest awalnya digambarkan sebagai koloni pertanian yang damai sebelum semuanya berubah.
Novel-novel ini atau yang lainnya bisa menjadi materi adaptasi yang luar biasa. Diperlukan seorang Spartan terkenal galaksi. Berikan pemain Marinir, warga sipil, ODST, atau kelompok lain yang terjebak dalam mimpi buruk awal perang yang skalanya tidak dapat mereka pahami. Activision juga bisa menciptakan sesuatu yang sepenuhnya orisinal selama Perang Manusia-Covenant tanpa mengganggu trilogi.
Itulah arah yang saya inginkan untuk game Halo berikutnya. Bukan kebangkitan lain, bukan darurat lain yang memerlukan Chief, atau usaha baru untuk menjelaskan mengapa Spartan paling terkenal di galaksi ini sekali lagi menjadi satu-satunya harapan. Berikan saya skuad yang terpuruk, operasi ONI yang berjalan salah, kontak pertama dengan Covenant, atau Marinir yang berperang di suatu tempat sambil Chief menyelamatkan umat manusia ratusan tahun cahaya jauhnya. Masa depan Halo, game Halo berikutnya, game Halo dari Activision, dan waralaba Halo masih bisa melibatkan Master Chief. Tapi seri ini harus membuktikan bahwa ia bisa hidup tanpanya. Reach dan ODST sudah menunjukkan bahwa ia bisa.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Kalo dilihat dari semua ini, Activision memang punya tugas besar di depan mereka. Kayaknya bakal seru banget kalau mereka bisa mengeksplor cerita di luar Master Chief. Dengan semua potensi cerita yang ada di novel-novel Halo, kita bisa berharap kedatangan banyak karakter baru yang bikin game ini jadi segar dan menarik lagi!
