Co-founder, co-chairman, dan chief product officer dari Riot Games, Marc Merrill, baru-baru ini mengungkapkan berapa banyak pengguna aktif bulanan yang dibutuhkan oleh game 2XKO agar bisa dibilang layak dari segi budget. Angka mencengangkan ini langsung memicu perdebatan hangat di kalangan komunitas game pertarungan.
Membahas hal ini dalam podcast The Lemonade Stand, Merrill menjelaskan lebih mendalam tentang apa yang terjadi di balik layar di Riot yang menyebabkan kegagalan besar 2XKO, sekaligus memberikan perkiraan jumlah pengguna aktif bulanan yang dibutuhkan agar investasi waktu dan uang dalam pengembangannya bisa dimengerti.
Tidak mengherankan jika angka tersebut, bisa dibilang, cukup tidak realistis untuk game pertarungan. Merrill menyatakan bahwa, melihat struktur biaya yang ada, 2XKO seharusnya membutuhkan jumlah pemain “di angka ratusan ribu, jika tidak sampai jutaan” untuk membenarkan dukungannya yang berkelanjutan.
Dia juga menyebutkan tentang Street Fighter 6, yang dirilis pada 2023. Kehadiran judul besar dari Capcom ini mengganggu rencana mereka untuk menarik perhatian komunitas game pertarungan dari Street Fighter V. “Saya rasa kita memiliki waktu untuk melakukan hal-hal hebat yang bisa membantu komunitas game pertarungan, namun kemudian Street Fighter 6 keluar, yang dirilis sekitar delapan tahun setelah kita mulai mengerjakan 2XKO,” ungkap Merrill. “Kita punya tim pengembangan yang luar biasa dengan talent yang hebat, yang membuat game yang sangat indah. Kita sudah mengkomunikasikan semua hal ini ke pemain, jadi kita bilang, ‘Yuk, kita teruskan. Ayo kita berikan ke komunitas, kita lihat apa yang terjadi, kan?’ …Saya rasa jika kita meluncurkan game ini pada waktu yang ideal, bertahun-tahun sebelum Street Fighter, kita pasti akan memberikan dampak yang signifikan untuk komunitas.”
Merrill menjelaskan bahwa Riot tidak memiliki “keselarasan” internal mengenai strategi 2XKO, sehingga menyebabkan “perpecahan manajerial” dan kebingungan dalam tim. Pada akhirnya, tidak cukup banyak pemain yang tertarik pada game tersebut untuk membenarkan waktu dan uang yang dihabiskan, sehingga Riot memutuskan untuk melakukan yang terbaik — memberikan pengembalian dana penuh kepada pemain dan membatalkan pembaruan konten lebih lanjut.
“Kami tidak bisa menyalahkan siapa pun selain diri kami sendiri,” tuturnya. “[2XKO] memberikan resonansi kepada beberapa pemain, tapi tidak cukup banyak untuk membenarkan pendekatan layanan langsung yang dirancang untuk game ini. Jadi kita bilang, yuk kita ubah arah, kita bikin box ini, kasih semua orang pengembalian dana, bilang, ‘Maaf kita tidak bisa mencapai aspirasi tinggi yang ingin kita capai untuk komunitas game pertarungan, tapi kita cinta kalian, hargai [anda], semoga kalian bisa menikmati game ini, seperti banyak game box lainnya, selama bertahun-tahun ke depan, dan ini dia. Maaf kita mengecewakan,’ begitulah orientasi dari apa yang terjadi.”
Sebagai perbandingan, Street Fighter 6 — yang tidak dapat disangkal merupakan game pertarungan terbesar di pasar saat ini — memiliki rata-rata sekitar 16.000 hingga 20.000 pengguna aktif bulanan di Steam (belum termasuk PlayStation, yang tidak membagikan statistik ini secara publik). Sangat wajar jika Riot, pengembang dari MOBA super populer League of Legends, mengharapkan angka yang lebih tinggi dari itu — tetapi bahkan Riot pun tahu bahwa tidak mungkin mereka bisa mencapai “jutaan” pengguna aktif bulanan untuk membenarkan keberlangsungan game pertarungan mereka.
Reaksi terhadap komentar Merrill pun tidak mengecewakan. Banyak pemain merasa terkejut bahwa Riot menganggap jumlah pemain yang sangat tinggi diperlukan untuk menjaga 2XKO bertahan, mengingat genre ini tergolong cukup “niche”.
“Sepertinya mereka sudah tahu game ini tidak akan lama, tapi mereka sudah menghabiskan banyak uang, jadi alih-alih langsung membatalkan, mereka merilisnya untuk melihat apa yang bisa dilakukan,” komentar seorang pemain. “Sayangnya, apa yang dibutuhkan game ini jauh melampaui apa pun yang pernah dilakukan game pertarungan dalam sejarah lol.”
“Cara [Merrill] bilang, ‘Kemudian Street Fighter 6 keluar,’ seolah-olah itu tidak akan terjadi. SFV punya salah satu cerita comeback terbaik di game pertarungan. Apakah dia benar-benar tidak berpikir 6 akan terjadi?” komentar pemain lainnya.
2XKO pertama kali diperkenalkan ke publik sebagai ‘Project L’ pada tahun 2019, meskipun kabar tentang game pertarungan berdasarkan IP League of Legends sudah beredar jauh sebelumnya. Rilisnya yang membingungkan (dari beta tertutup ke akses awal yang diperpanjang) di belakang periode pengembangan yang panjang secara efektif membunuh sebagian besar hype yang mengelilingi game ini, dan Riot secara resmi mengumumkan rencana untuk mengakhiri pengembangan aktif setelah Desember 2026, meski permainan online tetap akan didukung.
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget kalau Riot bisa belajar dari pengalaman ini dan memperbaiki strategi mereka di masa depan. Semoga aja mereka ngga ngulangin kesalahan yang sama saat merilis proyek lainnya. Efek sambil lihat reaksi komunitas bisa bikin game yang lebih mengena di hati penggemar, kan?
