Suasananya tenang, hanya suara lemah dari lampu jalan yang bergerak pelan akibat angin. Begitu hening, bahkan kamu mungkin lupa bahwa ini adalah Grand Theft Auto 4.
Yang ada di depanmu lebih mirip Fargo. Atmosfernya seperti Twin Peaks, dan sepertinya sudah diimajinasikan kembali dalam video game berkat karya-karya seperti Alan Wake dan Deadly Premonition. Di Heartland, sebuah mod total konversi yang sedang dikerjakan oleh Kultur-Remix, konsep “kurang itu lebih” sangat terasa. Ini tentu berbeda jauh dari aksi-aksi berlebihan Niko Bellic di bawah gemerlap lampu kota Liberty City yang penuh tipu daya. Namun, begitulah tujuan dari mod ini.
“Kota-kota itu mungkin menyenangkan,” kata Kultur-Remix, “tetapi banyak dari kita hanya melihat Los Angeles atau New York melalui layar televisi. Berapa banyak dari kita yang pernah melewati suburb yang membosankan atau padang rumput dan ladang jagung di daerah terpencil? Memang, itu terdengar membosankan, dan jika kamu tidak akrab dengan kehidupan suburbia atau pedesaan Amerika, mungkin game ini bukan buat kamu.”
Kalimat tenang yang mendominasi Heartland seperti sedang mengatakan bahwa sesuatu yang tidak terduga selalu menunggu di depan. Meski tidak sampai membuatmu cemas berlebihan, ada ketidaknyamanan tersendiri yang menyelimuti pandangan suburb yang damai ini. Dengan desain yang halus, sulit untuk mengatakan apa yang membuatnya begitu. Mungkin ini semua tentang ingatan kinerja tubuh ketika mengendalikan karakter-karakter di GTA 4, dan hanya menduga akan adanya kekacauan.
Popularitas ruang-ruang liminal dalam genre horor dalam beberapa tahun terakhir, apalagi di media sosial, menggambarkan bahwa yang mundane bisa menyimpan cerita lebih dalam. Dalam Heartland, minimalisme yang menakutkan terbukti pada tempat tinggal Sharon di Amerika bagian tengah tahun 2006, di mana hasil pertanian adalah raja dan peluang sangat langka. Sinopsis mod ini menggambarkan kehidupan protagonis yang “didorong oleh video game dan pekerjaannya mengantar makanan dari restoran pizza lokal”—situasi yang mulai kacau dan terurai dalam 30 misi saat sang pahlawan menjelajahi dunia “yang tak pernah ia duga ada.” Semua pengalaman ini terinspirasi dari masa-masa awal para pembuat mod saat tumbuh di suburb pedesaan dua dekade lalu.
Kultur-Remix menambahkan, “Salah satu penulis utama kami pernah bekerja mengantar pizza, dan menggunakan Buick Skylark tahun 1980-an selama beberapa tahun. Setting di Heartland sangat terinspirasi dari kehidupan banyak pengembang kami yang lelah dengan kehidupan suburban dan exurban; sebuah masa remaja yang membosankan meminta untuk bebas.”
“Meskipun kami berusaha menyusun cerita yang terinspirasi dari realita, daripada hanya mengandalkan film seperti yang biasa dilakukan GTA, referensi terdekat yang bisa kami kaitkan dengan Heartland adalah film ‘Over the Edge’ tahun 1979. Meskipun begitu, tidak ada referensi langsung yang dibuat dalam proses pengembangan Heartland. Karakter Sharon terinspirasi dari peran Mary Lynn Rajskub sebagai pengantar pizza dalam video musik Weezer berjudul ‘The Good Life,’ mungkin satu-satunya referensi yang disengaja untuk media luar dalam mod ini.”
Sejak awal kemunculannya, mulai dari gameplay top-down hingga GTA 5 dan dunia tanpa hukum dari GTA Online, seri Grand Theft Auto tidak pernah berhenti berinovasi. Proyek seperti Heartland patut mendapatkan apresiasi bukan hanya karena apa yang dikerjakannya, tetapi juga apa yang tidak dilakukannya. Meski ada momen-momen yang penuh kekacauan, pada intinya, game ini bercerita tentang seorang pemuda yang terasing, yang diilhami oleh pengalaman para pembuatnya dan dirancang agar terasa dekat di hati para pemain.
“Yang ingin kami bawa adalah pengalaman unik dari sebuah game hebat,” kata Kultur-Remix. “Cerita tentang kegundahan pasca kelulusan dan keinginan untuk diterima oleh lingkungan, meski lingkungan itu mungkin buruk. Kisah Sharon akan menjadi pengalaman yang bisa kita hubungkan bersama, terlepas dari kelas sosial atau negara asal.”
“Tentu saja, kami juga ingin merancang peta dengan potensi roleplay. Mod-mod seperti LCPDFR sangat populer dan kami tidak ingin melewatkan kesempatan ini. Misalnya, kami sudah memodelkan interior balai kota lengkap dengan sayap untuk departemen sheriff. Ini mungkin nggak ada hubungannya dengan cerita Sharon, tetapi jika seseorang ingin membuat server roleplay dengan peta ini, mereka tidak perlu mencari jauh untuk memulai game sebagai polisi. Kami harap semua ini bisa menjadi open source saat rilis nanti, sehingga bisa disesuaikan dengan keperluan rumah-rumah modding.”
“Akhirnya, lewat semua ini, kami menciptakan kapsul waktu dalam dunia pasca 9/11, menggambarkan kehidupan sebelum resesi di Amerika. Kebanyakan pengembang kami mengalami dan mengingat rasanya, melihat berbagai macam mobil tua yang terlantar sebelum program Cash for Clunkers menghilangkan semuanya; dan menyalakan radio mendengar nu metal dan pop rock yang disebut sebagai musik ‘baru.'”
Ascend ke dunia yang lebih cozy, dengan eksplorasi tema-tema yang lebih esensial dalam Heartland. Game ini tampil sebagai alternatif menarik dari stereotype aksi yang biasanya dikaitkan dengan seri ini, dan menjadi salah satu mod yang paling autentik dalam komunitas modding GTA dalam beberapa tahun terakhir.
Opini Kita
Kayaknya bakal seru banget kalau Heartland benar-benar sukses menyentuh tema kehidupan yang lebih realistis dan relatable. Semoga aja pengembangnya bisa menjaga konsistensinya dan sehat terus dalam kerja kerasnya. Kita tunggu aja pembuktiannya pas rilis nanti!
