Bayangkan saja, Borderlands tanpa semua garis tinta yang khas dan kuda-kuda lucu, itu pasti aneh banget. Tapi, saat game ini pertama kali diperkenalkan hampir dua dekade lalu, tampilannya jauh lebih kelabu dan serius—seperti yang bisa kita lihat pada game tembak-tembakan di akhir tahun 2000-an. Strauss Zelnick, CEO dari penerbit Take-Two, mengungkapkan dalam wawancara terbaru dengan podcaster David Senra bahwa penampilan akhir game ini mengalami overhaul besar yang menghabiskan biaya sekitar $50 juta dan menambahkan satu tahun waktu pengembangan.
Dalam wawancaranya, Zelnick menjelaskan, “Waktu itu, kita belum berbalik dan perusahaan masih sangat terbatas modalnya, sementara kita sedang mengembangkan sebuah game yang sebentar lagi rilis dua bulan lagi. Pikirannya, ya, ini sudah selesai. Kami sudah mengeluarkan banyak uang.” Akhirnya, kepala divisi datang ke kantornya dan berkata, “Lihat, kami rasa ini nggak cukup baik, dan kami pikir kami melakukan kesalahan. Gaya seni-nya tidak sesuai dan tidak berbeda. Kami ingin membangun kembali game ini.”
Walaupun itu resiko besar bagi Take-Two, Zelnick mengaku dia “melakukan riset” dan akhirnya mendukung keputusan tersebut, meskipun dia menyadari bahwa pilihan tersebut “tidak umum… tidak ada yang melakukan itu di industri ini.”
Tentu saja, sulit untuk memahami apa yang ada di pikiran Zelnick ketika dia mengklaim bahwa penundaan tersebut menghabiskan biaya $50 juta, mengingat Borderlands 2 hanya membutuhkan anggaran sekitar $35 juta menurut perkiraan Randy Pitchford di waktu itu.
Rasa ingin tahunya pasti meningkat untuk melihat bagaimana tampilan asli Borderlands yang lebih kelam sebagai sebuah game utuh. Meskipun ia tidak pernah terlalu cocok dengan game-game klasik seperti Quake dan Gears of War, tetapi insting tim tentang masalah tersebut sepertinya tepat. Para penguji awal berpikir bahwa game ini terlihat sangat mirip dengan Rage atau Fallout 3 dari id Software (seperti yang diuraikan dalam cerita lengkap mantan Editor-in-Chief PC Gamer, Samuel Roberts, tentang bagaimana penembak Gearbox ini hampir terlihat). Sekarang, pandangan kita terhadap Rage dan Fallout 3 terlihat agak ketinggalan zaman dan kurang menarik dibandingkan dengan gaya unik yang ditawarkan Borderlands. Cinta atau benci, Borderlands jelas memiliki gaya yang tidak bisa ditiru.”
