Manga artist legendaris, Sadao Shoji, meninggal dunia pada tanggal 5 April 2023 di sebuah rumah sakit di Tokyo akibat gagal jantung. Beliau berusia 88 tahun. Kabar duka ini menjadi sorotan, terutama bagi para penggemar manga di seluruh dunia.
Sadao Shoji lahir di Tokyo pada tahun 1937 dan memulai debutnya sebagai pencipta manga di tahun 1967. Ia terkenal dengan karya-karyanya yang bertemakan kehidupan salaryman atau pegawai kantoran. Salah satu karya terkenalnya, Tanma-kun, sudah tayang selama 57 tahun, dari 1968 hingga 2025, melalui tabloid mingguan Bungeishunjū. Di tahun lalu, tepatnya bulan Oktober, Bungeishunjū menerbitkan mook (buku majalah) sebagai penghormatan terhadap Tanma-kun ketika manga tersebut berakhir.
Selain itu, Kodansha juga menerbitkan manga Salaryman Senka yang ditulis oleh Shoji selama 55 tahun, dari 1969 sampai 2024. Tidak ketinggalan, ia juga menciptakan manga empat panel Asatte-kun, yang muncul di edisi pagi surat kabar Mainichi Shimbun dari tahun 1974 hingga 2014, dengan total 13,479 edisi. Karya-karyanya selalu berhasil menyentuh hati banyak pembaca, menggambarkan kehidupan sehari-hari dengan cara yang menarik.
Menariknya, Shoji bukan hanya berfokus pada manga. Ia juga aktif menulis esai tentang makanan sehari-hari, yang menunjukkan ketertarikan dan kecintaannya pada kuliner. Banyak yang mengagumi karya-karya Shoji, dan ia meraih beberapa penghargaan bergengsi dalam dunia manga. Di antaranya, ia memenangkan hadiah utama di ajang Japan Cartoonists Association Awards pada tahun 2001, serta penghargaan nasional Jepang, “Medal with Purple Ribbon” pada tahun 2000, dan “Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette” pada tahun 2011.
Karya-karya Shoji bukan hanya sekadar hiburan, melainkan lebih dari itu—ia berhasil menyampaikan kisah dan pengalaman yang relatable bagi banyak orang. Sebagai salah satu tokoh penting dalam industri manga, kepergiannya akan meninggalkan kekosongan yang besar. Para penggemar dan kolega di seluruh dunia pasti akan mengenang dedikasi dan kontribusinya yang luar biasa.
Dengan perjalanan karir yang luar biasa, Shoji jadi salah satu ikon dalam dunia manga yang akan selalu dikenang. Selamat jalan, Sadao Shoji. Karyamu akan terus hidup dalam hati para penggemar.
