Sejak Yellowstone mengudara pada 2018, Taylor Sheridan punya reputasi sebagai salah satu kreator paling produktif di dunia televisi modern. Dia telah menghadirkan banyak serial hits untuk jaringan siaran, kabel, hingga layanan streaming seperti Paramount+. Seluruh lima serial dalam franchise Yellowstone terhubung satu sama lain dan menunjukkan kebangkitan besar genre barat di layar kaca. Keberhasilan ini sebagian besar berkat kontribusinya dalam menghidupkan kembali film barat di layar lebar. Sejak 1990-an, Sheridan sudah berkarier sebagai aktor, dan berpindah fokus ke penulisan naskah di 2010-an. Mulai 2015, tiga film berbasis naskah asli Sheridan muncul berturut-turut dan mendapatkan sambutan hangat. Ketiga film ini adalah drama kejahatan yang khas dengan elemen barat, sering dianggap sebagai trilogi stylistik yang menciptakan kembali minat pada genre tersebut. Denis Villeneuve menyutradarai Sicario (2015), sementara David Mackenzie mengarahkan Hell or High Water.
Di tahun 2017, Sheridan kembali ke kursi sutradara dengan Wind River, setelah sebelumnya hanya menyutradarai film horor Vile di 2011. Film ini dibintangi oleh Jeremy Renner dan Elizabeth Olsen, yang sudah memiliki chemistry kuat di film-film Marvel seperti Avengers: Age of Ultron dan Captain America: Civil War. Dalam film ini, terjadi penyelidikan pembunuhan fiksi di sekitar Wind River Indian Reservation di Wyoming. Meski sukses di box office dan mendapat banyak ulasan positif, beberapa aspek film ini justru semakin kontroversial seiring berjalannya waktu, terutama terkait skandal Hollywood yang terkenal, yang membuat film ini tak mendapatkan banyak penghargaan seperti Sicario atau Hell or High Water.
Wind River Menyatukan Dua Bintang Avengers
Dalam film ini, Renner memerankan Cory Lambert, agen dari Layanan Ikan dan Satwa Liar AS yang tinggal di dekat Wind River. Saat berburu di reservasi, Cory menemukan mayat beku yang telanjang kaki di tengah salju, yang cepat ia identifikasi sebagai Natalie Hanson (Kelsey Asbille), seorang remaja dari suku Northern Arapaho yang adalah sahabat dekat putrinya yang sudah meninggal. Ketika aparat penegak hukum menyimpulkan bahwa Natalie mungkin mengalami penyerangan seksual sebelum kematiannya, agen FBI muda Jane Banner (Olsen) dikirim dari Las Vegas untuk membantu penyelidikan.
Jane, yang berasal dari Florida, awalnya tidak siap menghadapi kondisi brutal di reservasi. Namun, Kepala Polisi Suku Ben Shoyo (Graham Greene) terkesan dengan dedikasinya untuk menemukan kebenaran dan keadilan untuk Natalie. Meskipun Ben dan polisi suku menghadapi banyak kendala, mereka masih mencoba untuk mencari pelaku. Jane menyadari bahwa kunci untuk memecahkan kasus ini adalah dengan berkolaborasi dengan Cory, yang biasanya “memburu predator” dalam pekerjaannya.
Adegan di Age of Ultron di mana Renner sebagai Hawkeye meyakinkan Olsen sebagai Wanda Maximoff bahwa cara terbaik untuk memperbaiki kesalahan mereka adalah dengan bertarung menyelamatkan nyawa sebagai Avenger, menjadi momen cerah dalam sejarah MCU kedua karakter. Chemistry Renner dan Olsen dalam Wind River tetap dinamis, dan tema kelam film ini membuat mereka bisa menyuguhkan penampilan yang lebih mendalam dan menyentuh.
Meski Dapat Apresiasi, Wind River Hadapi Kontroversi
Meskipun akting para pemeran utama dapat pujian yang layak, penempatan karakter mereka di pusat narasi justru menjadi salah satu aspek yang kontroversial. Banyak yang setuju bahwa film ini berhasil menarik perhatian pada tingginya frekuensi kekerasan terhadap perempuan pribumi, namun banyak yang mempertanyakan pilihan untuk lebih fokus pada reaksi dua karakter kulit putih. Walaupun Cory, Jane, dan Ben berhasil memecahkan kasus Natalie, film ini juga menunjukkan bahwa masalah lebih besar yang mengarah pada kematian Natalie masih sangat luas. Beberapa kritikus juga menyoroti gambaran hidup di reservasi yang cenderung suram, mempertanyakan apakah seorang penulis kulit putih benar-benar mampu menggambarkan kompleksitas emosi masyarakat pribumi terhadap komunitas mereka sendiri.
Wind River awalnya didistribusikan oleh The Weinstein Company. Namun, setelah banyaknya tuduhan pelecehan seksual terhadap Harvey Weinstein muncul di publik pada 2017, Lionsgate mengambil alih hak distribusi film ini untuk media rumah. Nama dan logo The Weinstein Company sudah dihapus dari kredit film, dan Sheridan berhasil meminta semua hasil yang seharusnya mengalir ke Weinstein dialihkan untuk amal. Acacia Entertainment dan suku Tunica-Biloxi di Louisiana mengambil alih kampanye Oscar film ini, meski sayangnya film ini tidak mendapatkan nominasi sama sekali, yang banyak diasumsikan terjadi setidaknya sebagian besar karena hubungannya dengan Weinstein.
Di tahun 2022, penggemar terkejut dengan pengumuman bahwa sekuel Wind River sedang dalam pengembangan. Berjudul Wind River: The Next Chapter, film ini berfokus pada Chip Hanson, kakak Natalie yang bermasalah, dengan Martin Sensmeier kembali berperan dari film pertama dan Gil Birmingham memainkan peran sebagai ayah mereka. Baik Renner maupun Olsen belum diumumkan akan kembali, dan film ini tampaknya mengalami masalah dalam pasca-produksi, belum dirilis meski sudah rampung syuting pada 2023. Dalam wawancara 2025, anggota pemeran Jason Clarke menyebut bahwa film ini “terhalang masalah hukum,” tetapi tetap optimis film itu akan rilis pada akhirnya.
Opini Kita
Kayaknya bakal seru banget kalau sekuel Wind River ini bisa memberikan penjelasan lebih dalam mengenai karakter-karakter pribumi yang ada. Dengan masalah kompleks yang diangkat, seharusnya ada kesempatan bagi film ini untuk memperlihatkan perspektif yang lebih beragam. Kita semua berharap semoga aja film ini akhirnya bisa dirilis dan membawa dimensi baru yang segar dalam cerita yang sudah ada!
