The Incredible Hulk akhirnya kembali dalam Spider-Man: Brand New Day, dan ini adalah kesempatan besar bagi MCU untuk memperbaiki karakter Hulk setelah sekian lama terpuruk. Meskipun dikenal sebagai salah satu karakter ikonik Marvel, tampaknya Hulk hampir tak tergunakan sepanjang perjalanan MCU. Sejak film The Incredible Hulk di tahun 2008 yang jarang diingat orang, Hulk hanya muncul sebagai karakter pendukung di proyek-proyek seperti The Avengers, Thor: Ragnarok, dan She-Hulk: Attorney at Law. Bruce Banner juga jarang mendapatkan perhatian, dan kisah yang ada seolah tidak memenuhi harapan penggemar setianya.
Saat Captain America: Brave New World menghadirkan karakter Leader dan Red Hulk, tetapi Hulk sendiri belum terlihat sejak She-Hulk. Dari trailer Brand New Day, terlihat bahwa Bruce kini menjadi dosen di perguruan tinggi dan berhasil kembali ke bentuk manusianya setelah bertransformasi menjadi Smart Hulk di Avengers: Endgame. Dengar-dengar, Bruce akan kembali ke bentuk Savage Hulk selama peristiwa Brand New Day, dan ini membuka peluang besar bagi MCU.
Kesempatan Terbaik Marvel untuk Memperbaiki Hulk
Jika Savage Hulk beneran muncul di Spider-Man: Brand New Day, ini adalah peluang emas bagi Marvel untuk mengoreksi kesalahan penggambaran Hulk dalam MCU. Sepanjang perjalanan MCU, karakter Hulk terkesan kurang fokus. Banyak momen penting dalam perkembangan karakter Hulk terjadi di luar layar, seperti peristiwa antara The Incredible Hulk dan The Avengers, masa tinggalnya di Sakarr sebelum Ragnarok, transformasinya menjadi Profesor Hulk di Endgame, serta kembalinya dia menjadi Bruce di Brand New Day yang semuanya tidak ditampilkan dalam film.
Rasa frustasi semakin bertambah ketika Mark Ruffalo hanya memerankan Savage Hulk sebagai karakter sampingan di The Avengers, Avengers: Age of Ultron, dan Thor: Ragnarok, kemudian muncul sebentar-sebentar di Infinity War sebelum lenyap. Pemborosan karakter Hulk ini sangat disayangkan mengingat potensi besarnya, apalagi saat dinamika Dr. Jekyll dan Mr. Hyde yang ada dalam diri Bruce Banner membuatnya begitu menarik. Pertarungan antara Bruce dan Hulk untuk mendapatkan kendali sangat menegangkan, namun karena sifat internalnya, kisah ini sulit dihadirkan saat dia hanya menjadi karakter sampingan.
Maka jika Bruce kembali menjadi Savage Hulk di Brand New Day, cerita ini perlu ditampilkan secara jelas di layar. Meskipun Hulk tetap jadi karakter pendukung, dia tetap bisa mendapatkan fokus yang sewajarnya dalam film. Ini juga bisa memperbaiki semua tahun yang terbuang dengan cerita Hulk, karena penonton akhirnya bisa melihat perjuangan internal yang dihadapinya. Ketika Bruce merasa sudah mengendalikan jati dirinya sebagai Smart Hulk, Savage Hulk kembali untuk merebut kendali itu darinya. Perubahan ini pasti akan menjadi tantangan mental bagi Bruce, dan Brand New Day harus dapat menggambarkannya dengan baik.
Masalah Hulk di MCU Takkan Teratasi Tanpa Film Solo
Walaupun Brand New Day bisa memberi fokus lebih kepada Hulk, ini masih belum cukup. Dalam skenario terbaik, Hulk tetap akan jadi karakter pendukung dalam film Spidey. Bahkan, ada kemungkinan Bruce akan mendapatkan peran yang lebih kecil daripada Punisher atau karakter misterius yang diperankan Sadie Sink, sehingga durasi penampilannya semakin minim. Peran Hulk yang paling menarik dalam MCU sendiri banyak terjadi saat dia menjadi karakter sampingan di Thor: Ragnarok, berarti dia tak pernah benar-benar mendapatkan sorotan di situ.
Jadi, jika MCU ingin serius menanggapi masalah Hulk, film solo adalah keharusan. Bruce Banner bisa dengan mudah menggenggam jalan cerita dalam filmnya sendiri, karena Hulk sudah berulang kali sukses diangkat ke layar lebar dalam film solo sebelumnya. Sebuah film solo juga memberi kesempatan bagi Mark Ruffalo untuk lebih mendalami karakternya, mengingat The Incredible Hulk 2008 diperankan oleh Ed Norton. Ruffalo adalah salah satu aktor berbakat di MCU, dan film solo bersamanya bisa menyuguhkan kisah Hulk yang luar biasa.
Sayangnya, sepertinya film solo Hulk tidak akan terwujud dalam waktu dekat. Universal Pictures masih memegang hak distribusi untuk film solo Hulk, yang berarti Marvel Studios harus berbagi keuntungan dari potensi film tersebut. Ini membuat Disney kurang bersemangat untuk memproduksi film solo berfokus pada karakter ini, dan menjelaskan kenapa Hulk terus-terusan menjadi karakter sampingan. Hulk masih terjebak dalam masalah hak cipta yang telah diselesaikan Marvel Studios untuk karakter lain seperti Spider-Man dan X-Men, dan ini telah membebani karakter Hulk sepanjang sejarah MCU.
