Diambil dari puisi “Flowers of Evil” karya Charles Baudelaire, kutipan yang membuka film “Cantona” — “Saya adalah luka dan pisau/Saya adalah pukulan dan pipi/Saya adalah anggota dan roda/Korban dan algojo” — kayaknya paling pas buat menggambarkan sosok Eric Cantona. Di awal film yang disutradarai David Tryhorn dan Ben Nicholas ini, nada tersebut mencerminkan dengan tepat pria yang bangga akan reputasinya sebagai penyair brutal dalam dunia olahraga. Warisan Cantona tercipta dari kombinasi antara kemampuan atletis yang memukau, kepribadian yang tak terduga, serta kutipan-kutipan eksentrik yang selalu diingat.
Tapi, kata-kata Cantona sendiri nggak selalu bernada puitis. Sesaat setelah pengantar megah itu, film ini langsung menyoroti wawancara terkenal yang penuh kontroversi saat ia muncul di TV Prancis, “L’Equipe.” Di situ, ia merelatifkan insiden kekerasan terhadap seorang penggemar yang membuatnya dijatuhi larangan bermain selama delapan bulan, sambil menanggapi pertanyaan para jurnalis yang mengganggu. “Saya kencing di pantat mereka.” Begitulah dualitas Cantona, gabungan antara bijak dan preman, yang berasal dari kelas pekerja di Marseille. Film ini berusaha untuk tetap menghormati mitos itu. Meskipun mengisahkan fase-fase puncak dari kariernya, film ini lebih tampak sebagai darnya dari kejayaan yang tak terhitung, dan bisa jadi menarik untuk para fans, bahkan mungkin mendatangkan penggemar baru dengan pesona Cantona yang masih memikat sebagai narasumber sekaligus bercerita.
Materi wawancara baru yang diberikan Cantona, bersama dengan rekan-rekannya yang berkelas, termasuk mantan rekan setim di Manchester United, David Beckham, dan manajer Sir Alex Ferguson, jadi daya tarik utama dari “Cantona.” Setelah premier di Cannes dalam bagian Special Screenings, produk Inggris ini diprediksi bakal mudah menemukan tempat distribusi dan tayangnya nanti. Meskipun mungkin bukan pengalaman bioskop yang besar, film ini cocok ditayangkan di platform streaming dengan jangkauan internasional yang luas.
Memang, Tryhorn dan Nicholas baru saja menyelesaikan dua film dokumenter yang ditayangkan di Netflix tentang figur-figur sepak bola besar, yaitu “Pélé” pada 2021 dan “The Figo Affair: The Transfer That Changed Football” pada 2022. Sebelumnya, film tentang Vinnie Jones juga sedang dalam proses. Keduanya tidak akan sampai di Cannes, dan “Cantona” pun tak jauh lebih ambisius karena film ini jelas menunjukkan betapa dihargainya subjeknya di Prancis — di mana ia bermain untuk tim nasional dan enam klub Prancis selama kariernya. Namun, para pembuat film lebih terfokus pada lima musim yang dilaluinya di Manchester United, tempat di mana banyak momen penting dan skandal dalam kariernya berlangsung.
Dengan gaya penceritaan yang sederhana namun dinamis berkat editing cekatan dari Andrew Hewitt, Tryhorn dan Nicholas mempercepat jalannya cerita yang membawa Cantona menuju Manchester sebagai seorang prodigy berusia 26 tahun yang sudah dikenal. Montage pembuka yang tak henti-hentinya menegaskan status ikonnya melalui gabungan wawancara arsip dan terkini, cuplikan pertandingan, kutipan terkenal, video rumah, hingga fragmen-fragmen dari karier film Cantona, dibalut dengan musik yang beranjak dari synth mencengkeram hingga simfoni Mozart yang megah.
Setelah memasuki area utama fokus, film ini beralih ke gaya wawancara konvensional, meskipun cuplikan wawancara baru yang diambil di latar belakang megah seperti interior katedral dan studio seniman mengisyaratkan kemewahan. Sayangnya, tak banyak informasi baru tentang tahun-tahun Cantona di Manchester United, di mana ia dengan cepat menjadi bintang klub saat mencetak 64 gol liga di sana, sebelum melakukan serangan kung-fu legendarisnya terhadap seorang penggemar yang mengejek. Insiden tersebut membuatnya dijatuhi larangan bermain, tetapi ia berhasil comeback musim berikutnya sebelum mengejutkan semua orang dengan pensiun dari olahraga.
Tapi, kepribadian Cantona yang penuh semangat memberi warna dalam ringkasan ala Wikipedia tersebut, dan para fans pasti merasa terhibur dengan pernyataannya yang menantang tentang insiden serangan tersebut: “Seharusnya saya menendangnya lebih keras, karena dia pantas mendapatkannya.” (Diketahui bahwa korban menyalahgunakan kata-kata berbau xenofobia: Penonton bisa menilai apakah hukuman sesuai dengan tindakannya, tetapi film ini lebih condong untuk mendukung sang striker.) Dari para narasumber lain, Ferguson yang terdengar sedikit melankolis tentu saja punya banyak hal untuk diungkapkan, dan loyalitasnya yang terus-menerus kepada Cantona terlihat cukup mengharukan. Namun, sama seperti biasanya, Cantona tetap menjadi pusat perhatian di sini.
“Cantona” juga menyentuh perjalanan karier pasca-sepak bola Cantona sebagai aktor dan VIP Prancis, dengan beberapa klip lucu dari penampilannya yang penuh humor dalam film komedi “Looking for Eric” garapan Ken Loach (salah satu kalimat kuncinya: “Saya bukan seorang pria, saya adalah Cantona”) serta tampil bersejarah berlawanan dengan Cate Blanchett di “Elizabeth.”
Sangat menyenangkan jika ada lebih banyak refleksi mendalam tentang kehidupan kedua dari Cantona ini, dan apapun tentang kehidupan pribadinya. Meskipun orang tuanya tampil sebagai narasumber yang menarik, menyikapi sifat keras kepala anak mereka dengan bangga, namun topsik pernikahan dan menjadi orang tua jelas tidak diungkit, ya wajar aja. Namun, kita disuguhkan cuplikan menarik tentang Cantona sebagai seniman kontemporer, menyerang kanvas dengan semangat ekspresionis di kebun zaitun kering di properti pedesaan Provençal miliknya, yang sangat mendukung cerita-cerita “lebih besar dari sekadar olahraga” dengan sangat baik.
