Wai Ching Ho telah meninggal dunia pada usia 82 tahun.
Dia dikenal luas karena perannya sebagai penjahat utama, Madame Gao, di season 1 Daredevil, serta muncul di Iron Fist dan The Defenders. Selain itu, suara dia juga bisa didengar sebagai Grandma Wu di film Pixar 2022, Turning Red, yang mendapatkan nominasi Academy Award untuk Film Animasi Terbaik serta meraih skor 95% dari para kritikus di Rotten Tomatoes.
Peter Shinkoda, yang berperan sebagai Nobu Yoshioka di Daredevil, membagikan berita duka ini di Instagram. Dia menulis, “Baru saja kehilangan seseorang yang sangat spesial bagi saya. Dia salah satu yang paling keren. Berpikir keras.”
Di postingan selanjutnya, Shinkoda juga memberikan penghormatan yang sangat menyentuh kepada rekannya: “Saya tidak akan pernah melupakanmu. Saya belajar setiap menit bersamamu di dalam dan di luar lokasi syuting. Kita akan bertemu lagi, temanku. Kamu cantik.”
Mahira Kakkar, yang juga beradu akting dengan Ho di produksi Henry VI dari National Asian American Theatre Company, mengingat mantan rekan mainnya dalam sebuah postingan di Instagram. Dia menggambarkan penampilan Ho sebagai Raja Lear sebagai “menyentuh,” dan memuji dia sebagai “tiang penyangga,” “manusia luar biasa,” serta “seniman luar biasa.”
Sebab kematian Ho tidak diungkapkan dalam penghormatan yang disampaikan oleh Shinkoda maupun Kakkar.
Lahir di Hong Kong pada 16 November 1943, Ho menjalani karier panjang di dunia film, televisi, dan teater. Sebelum Daredevil, kredit layar lebar dia mencakup Law & Order, Law & Order: Criminal Intent, Flight of the Conchords, Law & Order: Special Victims Unit, serta The Sorcerer’s Apprentice. Dia juga tampil di Orange is the New Black, Fresh Off the Boat, The Good Cop, New Amsterdam, Hustlers, Law & Order: Organized Crime, dan Only Murders in the Building. Beberapa kredit teater lainnya termasuk Endlings, Snow in Midsummer, dan Pearl’s Beauty Salon.
Di season 1 Daredevil, karakter Madame Gao yang diperankan oleh Ho adalah sosok kuat dalam dunia kriminal Hell’s Kitchen. Dia bergabung dengan Nobu, Wilson Fisk/Kingpin (Vincent D’Onofrio), serta anggota mafia Rusia, Vladimir (Nikolai Nikolaeff) dan Anatoly Ranskahov (Gideon Emery). Sementara semua karakter lain di season 1 either ditaklukkan oleh Matt Murdock/Daredevil (Charlie Cox) atau tewas karena keadaan, Gao berhasil menghindari keadilan dan muncul kembali di Iron Fist serta The Defenders, di mana dia digambarkan sebagai pemimpin organisasi jahat dan kuno bernama The Hand.
The Hand dan para pemimpinnya dikalahkan di The Defenders, tetapi karena tubuhnya tidak pernah ditampilkan secara eksplisit, spekulasi pun bermunculan selama bertahun-tahun bahwa Madame Gao masih hidup. Hal ini juga memunculkan spekulasi tentang kemungkinan kembalinya dia di serial Disney+ Marvel, Daredevil: Born Again, terutama setelah foto-foto lokasi syuting yang bocor mengungkapkan bahwa Elektra Natchios (Élodie Yung) akan muncul di season 3. Dengan penambahan Jessica Jones (Krysten Ritter), Luke Cage (Mike Colter), dan Danny Rand (Finn Jones), cerita ini semakin terhubung dengan serial Netflix Marvel lainnya.
Saat syuting season 3 masih berlangsung, tampaknya kehadiran Madame Gao di Daredevil: Born Again menjadi sangat tidak mungkin sekarang. Namun, penampilan Wai Ching Ho sebagai karakter ini akan selalu dikenang sebagai salah satu yang paling ikonis dalam serial televisi Marvel, di samping deretan proyeksi lain yang dia bintangi sepanjang kariernya.
Reaksi AWverse
Kehilangan Wai Ching Ho pastinya bikin penasaran soal masa depan karakternya di Marvel. Kayaknya fans bakal merindukan keanggunan Madame Gao, terutama setelah begitu banyak spekulasi tentang kemungkinan kembalinya dia. Semoga aja studio bisa mencari cara untuk menjaga warisan karakternya tetap hidup dalam proyek mendatang!
