Selama hampir 15 tahun, Vivian Sorenson dikelilingi oleh makanan terbaik dunia sebagai salah satu arsitek asli acara Food Network, “Chopped.” Namun, sementara produser lainnya terpesona dengan cerita para chef atau resep kreatif mereka, Sorenson selalu merasa ingin menggali lebih dalam tentang makanan itu sendiri.
“Aku selalu yang bilang, ‘Nah, bagaimana dengan bahan ini? Dari mana asalnya? Yuk pastikan kita mendapatkan dari sumber yang benar,’” ungkap Sorenson saat diwawancarai oleh Variety di Festival Film Lingkungan Skyfire yang pertama. Ia selalu tertarik untuk mengetahui dari mana makanan berasal. “Tapi dalam format acara televisi, sejujurnya, ada batasan untuk apa yang bisa kamu lakukan.”
Rasa ingin tahunya dan kesadaran sosial yang dimiliki Sorenson datang dari latar belakang keluarganya. “Kakek nenekku adalah pengorganisir keadilan sosial, dan kedua orang tuaku adalah konservasionis serta pelindung alam,” kata Sorenson dengan tawa. “Sejak kecil aku sudah diajarkan: ‘Ini tongkat estafet, lakukan sesuatu dengan hidupmu.’”
Berdasarkan semangat dan visi itu, Sorenson bersama co-director Jonathan Nastasi memulai perjalanan delapan tahun untuk menciptakan “Fork in the Road,” sebuah dokumenter yang membawa penonton ke dalam gerakan yang terus berkembang untuk memikirkan ulang sistem pangan kita. Film ini menyoroti para petani, chef, dan aktivis yang berusaha “membangun kembali hubungan yang lebih sehat antara tanah, meja, dan komunitas yang mereka layani.”
Film Sorenson menampilkan petani skala kecil dan aktivis lingkungan, serta satu bintang besar: Nick Offerman. (Sayangnya, ia tidak bisa hadir dalam pemutaran spesial karena sedang di Irlandia merontokkan domba dan memberi makan anak domba.)
Berkolaborasi dengan aktor, penulis, dan humoris ini — yang filmografinya bervariasi dari “Parks and Recreation” hingga “The Last of Us” — terasa spesial karena Offerman datang ke proyek ini dengan alasan yang organik. Ia adalah penggemar besar dari novelis, aktivis lingkungan, dan petani Wendell Berry; karya Berry yang menginspirasi film ini dan pusat Berry yang bernama sama menjadi penyokong dokumenter ini secara finansial.
Offerman muncul di sepanjang film, mengenang masa kecilnya di komunitas petani kecil di Minooka, Illinois, dan menyampaikan kekhawatirannya bahwa cara hidup tersebut terancam oleh pertanian industri. “Dia bukan narator film ini; dia adalah seorang ahli yang telah mengalami hal tersebut,” jelas Sorenson.
Dokumenter seperti ini dan pembuat film seperti Sorenson adalah apa yang ada dalam benak Mike McMahon dan Dr. Joe Rosalle saat mereka memutuskan untuk meluncurkan festival ini. Acara tiga hari ini menampilkan pemutaran lebih dari 100 fitur dokumenter, film pendek, dan proyek mahasiswa yang mencakup tema seperti perubahan iklim, kekeringan, konservasi satwa liar, pertanian, sistem pangan, keadilan lingkungan, keberlanjutan perkotaan, dan pengelolaan tanah oleh masyarakat adat. Festival ini berlangsung di berbagai lokasi di Phoenix, Mesa, dan Tempe, Arizona, dengan “Fork in the Road” sebagai penutup acara pada 29 Maret.
“Fork in the Road” juga terhubung dengan dokumenter lainnya. “Farming While Black” karya Mark Decena mengkaji perjuangan historis petani kulit hitam dan ditayangkan pada malam sebelum pemutaran film ini. Kedua dokumenter tersebut menampilkan Karen Washington, petani dan aktivis yang juga merupakan co-founder Black Farmer Fund.
Judul dokumenter ini, menurut Sorenson, terinspirasi oleh ide bahwa kita berada di persimpangan jalan terkait pertanian industri dan konsekuensi yang lebih luas bagi dunia. “Kita perlu memutuskan sekarang juga tentang apa yang akan kita lakukan,” ujarnya. “Apakah kita akan tetap berada di sana dengan kapitalis besar sambil merusak tanah kita? Atau apakah kita akan, seperti yang mereka katakan di film ini, menjadi komunitas? Aku suka mengatakan, pesta ada di sini, bergabunglah dengan kami.”
Harapan Sorenson adalah film ini bisa menginspirasi penonton untuk bertindak dan berpikir tentang kesehatan tanah kita, khususnya. “Tanah seperti kulit kita. Kita merawat kulit kita, mari kita rawat tanah,” katanya. “Kita semua akan lebih baik. Kesehatan kita — kesehatan planet kita, anak-anak kita, dan diri kita sendiri — bergantung padanya.”
