Film Shinya Tsukamoto ‘Mr. Nelson, Did You Kill People?’ Siap Mengguncang Layar Jepang!

Shinya Tsukamoto mempersembahkan “Mr. Nelson, Did You Kill People?” yang siap melenggang di bioskop Jepang. Film ini melengkapi trilogi tidak resmi sang sutradara yang berkisar pada tema perang di abad ke-20, setelah “Fires on the Plain” yang ikut berkompetisi di Festival Film Internasional Venesia ke-71 dan “Shadow of Fire.” Proyek ini dirancang selama tujuh tahun sebelum akhirnya bisa tayang.

Rodney Hicks memerankan tokoh utama. Ia dikenal berkat karyanya di Broadway dalam “Rent” dari pembukaan hingga penutupan, serta sebagai Uncle Charlie di serial Netflix “Forever.” Geoffrey Rush yang sudah mendapatkan tiga penghargaan bergengsi—Oscar, Emmy, dan Tony—akan berperan sebagai Dr. Daniels, seorang dokter militer. Peran ini mengikuti deretan film terkenalnya seperti “Shine,” “The King’s Speech,” dan seri “Pirates of the Caribbean.” Tatyana Ali, yang akrab di mata penonton lewat perannya dalam “The Fresh Prince of Bel-Air” dan “Abbott Elementary” yang meraih Emmy, juga turut bermain sebagai Linda, istri Nelson. Film ini juga menjadi debut layar lebar Mark Merphy yang berperan sebagai Nelson muda dalam kilasan masa lalu. Proses syuting dilakukan di Amerika Serikat, Thailand, Vietnam, dan Jepang.

Film ini diangkat dari kisah nyata Allen Nelson, seorang veteran Afrika-Amerika dari Perang Vietnam yang, setelah kembali dari medan perang, memberikan lebih dari 1.200 kuliah di seluruh Jepang, menceritakan pengalamannya selama perang. Nelson, yang kini beristirahat di Jepang, berbicara terus terang tentang pergulatan batinnya sebagai seseorang yang mengambil nyawa selama konflik tersebut—sebuah kondisi psikologis yang Tsukamoto gambarkan sebagai “luka-luka bagi para pelaku perang.”

Cerita mengisahkan perjalanan Nelson dari masa kecil yang miskin di New York hingga keputusannya bergabung dengan Marinir pada usia 18 tahun, melihat di dalam pelayanan militer sebuah jalan keluar dari diskriminasi dan kesulitan. Setelah menjalani pelatihan di Camp Hansen di Okinawa, ia dikirim ke garis depan Vietnam pada tahun 1966. Lima tahun kemudian, ia pulang dengan dibayangi insomnia, respons takut yang berlebihan, dan hubungan keluarga yang rusak, yang pada akhirnya membuatnya hidup di jalanan. Dr. Daniels kemudian turun tangan untuk membantunya kembali dari tepi jurang.

Tsukamoto menyebutkan bahwa ia pertama kali menemukan buku nonfiksi yang menjadi dasar film ini saat melakukan riset untuk “Fires on the Plain,” dan cerita itu terus menghantui pikirannya. Ia menggambarkan proses pembuatan film ini sebagai tarik-ulur selama tujuh tahun antara keinginan untuk menceritakan kisah itu dengan beban kegelapan yang mengikutinya. “Di dunia saat ini, di mana konflik berkecamuk di berbagai tempat, saya merasakan realita ini dengan lebih mendalam,” ungkap Tsukamoto.

Film ini diproduksi dan didistribusikan di Jepang oleh Kinoshita Group dan Kino Films, perusahaan yang juga membawa rilis lokal “Conclave” dan biografi Michael Jackson, “Michael,” yang akan tayang pada bulan Juni mendatang.

Karya-karya Tsukamoto sudah ada sejak beberapa dekade lalu, termasuk film body-horror legendaris “Tetsuo: The Iron Man” (1989) dan drama samurai “Killing” (2018) yang juga bersaing di bagian utama Venesia. Pengumuman rilis film ini bertepatan dengan Hari Nasional Veteran Perang Vietnam pada 29 Maret.