Meski The Walking Dead sukses besar dalam mengangkat tema zombie di pop culture, serial animasi Smurfs sebenarnya sudah memperkenalkan konsep tersebut kepada anak-anak jauh lebih awal. Pertama kali tayang pada September 1981 di NBC, Smurfs mengikuti petualangan spesies manusia mini berwarna biru dengan nama yang sama. Sama seperti banyak kartun ikonik era ’80-an yang tayang di pagi hari, Smurfs dimulai sebagai komik sebelum diadaptasi oleh Hanna-Barbera Productions ke dalam bentuk animasi. Komik-komik tersebut menjadi inspirasi bagi banyak episode awalnya. Dengan sembilan musim dan 258 episode, yang terdiri dari total 417 segmen, Smurfs adalah salah satu kartun pagi terlama dalam sejarah.
Dari sekian banyak episode, tentu ada yang lebih diingat ketimbang yang lain. Episode-episode seperti “My Smurfy Valentine,” “Smurfily Ever After,” dan “The Smurfic Games” sering jadi topik obrolan di kalangan penggemar. Tapi, ada juga episode-episode yang mungkin kurang dikenal dan jarang dibahas. Salah satu contohnya adalah “The Purple Smurfs.”
Akhir Zaman Zombie untuk Anak-anak
The Walking Dead pertama kali tayang pada Halloween 2010 memberikan kita kisah undead yang sangat menegangkan. Nah, 29 tahun sebelumnya, tepat di tanggal yang sama, Smurfs juga menayangkan kisah apokalips zombie-nya sendiri. Tayangan “The Purple Smurfs” di episode 24 yang ditayangkan pada 31 Oktober 1981 menyajikan cerita yang sedikit mengganggu dan berbeda dari yang pernah ada sebelumnya. Dalam episode ini, seekor lalat ungu menggigit Lazy Smurf saat ia berjalan di hutan mengumpulkan bahan. Gigitan ini membuat Lazy berwarna ungu, otaknya jadi kosong, dan dia berubah jadi zombie. Setelah Larry tidak kembali dengan persediaan yang diminta, Brainy Smurf diutus untuk mencarinya. Brainy bertemu dengan Lazy yang sudah terinfeksi dan berlari kembali ke desa untuk memberi tahu Papa Smurf yang sudah tahu penyebabnya, tapi belum menemukan obatnya.
Lazy berhasil ditangkap oleh Smurf lain supaya bisa dicari obatnya, tapi dia berhasil melarikan diri dan mulai menggigit Smurf lainnya. Akibatnya, mulai terjadi apokalips zombie Brevil Smurf. Papa menghabiskan beberapa hari di laboratoriumnya mencari obat dan akhirnya menemukan bahwa serbuk sari dari bunga tertentu bisa jadi obat setelah menangkap lalat ungu dan mencoba memberikannya bunga itu. Salah satu Smurf Hefty ungu mendengar pembicaraan Papa tentang obat ini dan mengumpulkan Smurf zombie lainnya untuk mencegahnya, dengan harapan dapat mengubah Smurf yang tersisa, termasuk Papa. Dia berhasil melakukan itu, tapi mengakibatkan ledakan saat membakar lab untuk menghancurkannya. Ledakan ini membawa gelombang serbuk sari ke seluruh desa dan menyembuhkan semua Smurf dari wabah ungu mereka, mengakhiri apokalips zombie di sana.
Di Balik Layar yang Kontroversial
Episode “The Purple Smurfs” memang unik, tapi lahir dari cerita yang kontroversial. Pada tahun 1963, artis Belgia yang juga pencipta Smurfs, Peyo, menerbitkan album pertama komik asli berbahasa Prancis. Di dalamnya terdapat tiga komik, termasuk satu yang berjudul “The Black Smurfs.” Cerita ini menjadi inspirasi awal untuk “The Purple Smurfs,” meski ada perbedaan mencolok. Dalam komik tersebut, kekerasan lebih dieksplorasi, dengan penggambaran gigitan yang lebih grafis. Ketika cerita ini diadaptasi untuk memenuhi standar dan praktik NBC serta ekspektasi penonton muda, kekerasan dalam tayangan ini diringankan.
Kontroversi yang dihadapi justru bukan pada kekerasannya, tapi pada seni. Sesuai judulnya, Smurf dalam komik ini tidak berwarna ungu. Justru, gigitan lalat membuat mereka berubah menjadi hitam. Saat itu, perubahan ini tidak dipandang negatif, tetapi situasi berubah di tahun 1980-an. Smurf yang berubah dari biru alami ke warna hitam dinilai oleh sebagian orang sebagai penghinaan rasial, karena dianggap mirip blackface. Para kreator memilih untuk menghormati perubahan zaman ini dengan memodifikasi warna lalat dan Smurf yang terinfeksi. Cerita ini pun layak tayang dan menjadi salah satu kisah apokalips zombie pertama bagi anak-anak yang ditayangkan dalam kartun pagi.
Reaksi AWverse
Gila sih, ternyata Smurfs punya episode tentang zombie yang udah ada sejak dulu! Ini bikin penasaran dan sepertinya layak ditonton lagi, apalagi buat generasi yang baru. Seru banget kalo kita bisa lihat bagaimana mereka menyajikan tema berat seperti ini dengan cara yang ramah untuk anak-anak. Semoga aja kreativitas mereka bisa terus berkembang dan ngasih inspirasi untuk tontonan yang tak kalah seru di masa depan!
